– Во-первых, у тебя очень красивые глаза.
– Они мне достались от мамы. Можно сказать, что это единственное мое наследство, – печально ответила Энн.
Мартин почувствовал себя неловко. Ну вот, он снова ее расстроил!
– А смелость у тебя тоже от матери?
Энн пожала плечами.
– Не знаю. Вообще-то я всегда считала себя трусихой. Если за окном темно, то ничто не заставит меня выйти из дома.
– Даже свидание с любимым?
Энн отвела глаза, не желая показывать Мартину слезы.
– Прости, если я напомнил тебе о чем-то неприятном, – сконфуженно пробормотал он.
Какой же он кретин! Энн ведь уже дважды упомянула, что ее парень погиб под колесами грузовика! Сейчас ей вряд ли захочется бегать к кому-нибудь на свидания под луной.
– Ты не виноват. – Энн шмыгнула носом и снова отхлебнула из бутылки. – Он мне изменял. Хоть и нельзя так говорить, но, возможно, он заслужил наказание… но это сделала не я. – Энн разрыдалась.
Мартин обнял ее и прижал к груди. Пока девушка всхлипывала, он пытался придумать, чем ее утешить.
Энн отстранилась и взглянула Мартину в лицо. Ее глаза покраснели. Мокрые ресницы казались еще длиннее. Губы припухли. Мартин как зачарованный смотрел на них. До чего же ему хотелось прикоснуться к ним своими губами, почувствовать их вкус… Он склонил голову. Энн сейчас резко встанет или закричит, протестуя против его несвоевременного поцелуя… Мартин не мог ни о чем думать. Им овладело желание.
– Энн… – выдохнул он, уже почти коснувшись ее губ.
Вопреки его ожиданию девушка не отстранилась. Напротив, она подалась вперед, слегка приоткрыв рот. В первое мгновение ее обожгло горячее дыхание Мартина. Его требовательные губы начали ласкать ее.
У Энн закружилась голова. Она не отдавала себе отчета в том, что делает. Неужели она предала Криса? Как она может целоваться с малознакомым парнем? У нее гора проблем, а она не нашла ничего лучше, как флиртовать и целоваться с Мартином! Все эти мысли пришли к ней позже. Энн не знала, сколько длился поцелуй. Пять, десять секунд? Минуту?
– Я не стану извиняться, – охрипшим голосом произнес Мартин. – Я с первой минуты нашего знакомства мечтал об этом поцелуе.
– Теперь ты получил, что хотел? – с несвойственной ей язвительностью спросила Энн. На доли секунды она почувствовала себя Джессикой. Подруга часто разговаривала со своими поклонниками в подобном тоне.
– Нет, это всего лишь капля от того моря желаний, которые меня охватывают при одном взгляде на тебя.
Энн почувствовала, как ее щеки запылали от смущения. Зачем она кокетничает с Мартином? Он ведь старше ее и опытнее. Наверняка он принимает ее за несмышленую дурочку, возомнившую себя роковой женщиной. Несмотря на другую прическу и макияж, Энн оставалась прежней стеснительной девушкой.
– Ты, наверное, смеешься надо мной? – без всякой злости и раздражительности спросила Энн.
Да, так и есть. Мартина забавляет общение с ней. Возможно, он хочет преподать ей урок на тему «Как нельзя обращаться с мужчинами».
– Вовсе нет. Энн, как ты могла заподозрить меня в злом умысле? Я что, похож на лицемерного злодея, который плетет интриги и заманивает в ловушки невинные души? Скажи честно, я похож на Синюю Бороду?
Энн покачала головой и улыбнулась.
– Нет, ты похож на Робин Гуда.
– Вот это уже лучше. Хотя и справедливым разбойником я никогда не был.
– Зато я самая настоящая преступница, – всхлипнула она.
– Милая, ты ни в чем не виновата!
– Мартин, я не знаю… мне так страшно. Я ничего не понимаю. В последнее время вокруг меня происходит что-то странное, необъяснимое. С близкими мне людьми случаются несчастья. И все с того самого момента, как я получила письмо… и приехала в ваш город.
– Это всего лишь совпадение.
– Ты ведь сам не веришь в то, что говоришь, – поймала его на неискренности Энн. – Случайностей не бывает.
– Но ведь наша встреча была случайной.
– Вовсе нет. Моя машина вечно ломается. Вполне закономерно, что мне понадобился автомеханик. Удивительно, что «королла» не встала посреди шоссе между Нашвиллом и Джеймстауном. Твоя мастерская находится ближе всего от дома, в котором мне была назначена встреча.
– Осталось выяснить, кто и зачем заманил тебя в «дом с привидениями».
– Верно. Раз тут все так боятся туда заходить, то, скорее всего, человек, написавший мне письмо, был не из Джеймстауна. Он, как и я, не знал о суевериях, а потому не побоялся назначить нашу встречу именно в этом месте.
– Думаю, тебе нужно рассказать мне все с самого начала, а потом мы вместе подумаем, кто это мог быть.
Через десять минут Энн успокоилась настолько, что смогла начать свой рассказ. Мартин слушал ее молча, не встревая с вопросами и упреками, как ее дядя. К удивлению Энн, Мартин даже не стал сразу выносить вердикт и ставить ей диагноз. Он дослушал ее до конца. Выдержал минутную паузу, на случай если Энн забыла о чем-то упомянуть, и лишь затем заговорил сам:
– Не знаю даже, что и сказать… Признаться, я в шоке.
Энн криво усмехнулась.
– Думаешь, у меня не все дома?
– Думаю, что у тебя серьезные проблемы.
– Я так и знала, что ты, как и мой дядя, только делаете вид, что верите мне и желаете помочь. А на самом деле… – Энн попыталась встать с дивана, но сильные руки Мартина тут же усадили ее на место и плотно прижали к спинке.
– Во-первых, я действительно хочу тебе помочь. Во-вторых, я не сказал, что не верю тебе. Согласись, Энн, все, что ты говоришь, выглядит неправдоподобно. Начиная с этого письма…
– Оно осталось в моей машине. Если не веришь, можешь взять его в бардачке и лично убедиться, что я говорю правду.
– Энн, не знаю, правильно ли я поступил, но… В общем, ты меня заинтриговала еще в первую встречу. Я поспрашивал старожилов и навел кое-какие справки.
– Что тебе удалось узнать?
– Энн, успокойся…
– Что тебе удалось узнать? – повторила Энн требовательнее. Ее голос понизился на несколько тонов и звучал угрожающе.
– Дом на Оуэн-стрит действительно долгие годы пустовал. До этого там жила одинокая старуха. Она умерла лет пятнадцать назад, как говорят, сразу после смерти свихнувшейся дочери.
– Дочь тоже жила там?
