– Я ни от кого не убегала и не пряталась. Видимо, миссис Льюис была на кухне, готовила завтрак…
– Ах вон оно что, – съязвила Нэнси. – Какое совпадение!
– Прекрати меня подозревать во всех смертных грехах! Надеюсь, ты не думаешь, что я бегала на свидание с каким-нибудь англичанином?
– Заметь: это сказала не я.
– Нэнси, брось. Я весь день гуляла по историческому центру. У меня жутко гудят ноги. – Грейс ловко скинула туфли и подняла ноги на кровать. – Какое блаженство, – простонала она, пошевелив пальцами ног.
С кровати упало несколько пакетов.
– Осторожнее с моими вещами! – предупредила Нэнси не самым миролюбивым тоном. – В этих пакетах целое состояние.
– Нэнси, моя кровать – не самое подходящее место для твоих драгоценностей.
– Я уж и не надеялась увидеть тебя сегодня.
– Да? Неужели ты предполагала, что музеи работают круглосуточно? Ах, я совсем забыла! – Грейс всплеснула руками. – Ты ведь думала, что я работаю на американскую разведку.
Нэнси усмехнулась.
– Грейс, я вовсе не собираюсь тебя опекать или контролировать, как твоя мать… но, пожалуйста, в следующий раз потрудись хотя бы черкнуть пару строк о том, куда ты намерена отправиться.
– Извини, Нэнси, – посерьезнела Грейс. – Я не думала, что ты будешь беспокоиться.
– Представь себе.
– Если хочешь знать… я была сегодня в музее мадам Тюссо и даже сфотографировалась с Элвисом Пресли. Вернее, не с самим Элвисом, разумеется… а с его восковой копией. Он и в самом деле как живой. Потом я прошлась по Грин-парку и издали полюбовалась на Букингемский дворец. Жаль только, смену караула мне так и не удалось увидеть. Ну да ладно, успею еще… Что еще? В здание Парламента меня, разумеется, не пропустили, а в Тауэр я и сама не пошла. Тоже мне удовольствие – любоваться на тюремные казематы! Почему ты так на меня смотришь?
– Как – так?
– Так, словно не веришь мне.
– Видимо, потому что, ты так говоришь… будто наспех прочитала несколько страниц грошового путеводителя по Лондону. Знаешь, такие книжонки в мягкой обложке, которые почти задаром отдают уличные торговцы.
– Какой смысл обманывать тебя?
– В том-то и загвоздка, что смысла нет ни малейшего. Взгляни на меня. Я потратила весь первый день пребывания в одном из самых красивых и удивительных городов мира на то, чтобы накупить целую гору тряпья. Если посчитать, то семьдесят процентов прошедшего дня я пробыла в примерочных кабинках, а тридцать оставшихся – простояла в очередях в кассу. Однако я честно и искренне признаюсь: да, я шопоголик. Мне нельзя давать в руки деньги и оставлять без присмотра поблизости от магазинов. Теперь мне придется купить еще пару чемоданов.
Грейс улыбнулась.
– Ты ведь останешься в Лондоне почти на год.
– Вот именно! Представляешь, сколько всего я успею себе накупить? Тем более без твоего контроля. Я даже думать боюсь о распродажах. – Нэнси поёжилась. – Брр, прощайте мои денежки. Кстати, я и для тебя кое-что купила.
– Для меня?
Нэнси кивнула и тут же нырнула под свою кровать в поисках нужного пакета.
– Закрой глаза.
– Что за детский сад?
– Закрой, – упрямо повторила Нэнси.
– Если я усну…
– Открывай.
– Нэнси… Боже! Какая прелесть! – Грейс подскочила на кровати, впившись восторженным взглядом в розовый топ, хаотично расшитый стразами.
– Нравится?
– Еще спрашиваешь! – Грейс протянула руки к топу, но Нэнси резко отодвинулась.
Грейс в недоумении уставилась на подругу.
– Он будет твоим при одном условии.
– Я так и знала, – вздохнула Грейс.
Сейчас Нэнси устроит ей целую серию испытаний, по сравнению с которыми семь ключей от форта «Байярд» покажутся жалкими побрякушками.
Помнится, в прошлый раз, когда Нэнси завела речь об одной «малюсенькой просьбочке», Грейс пришлось целую неделю не только выгуливать немецкую овчарку подруги, но еще и делать ей уколы от какой-то там собачьей болезни, название которой Грейс запамятовала. При этом безобидная – во всяком случае, Грейс так казалось прежде – псина норовила цапнуть новоиспеченного врачевателя за руку.
– Не бойся, ничего страшного, – рассмеялась Нэнси.
– От тебя всякое можно ожидать. Надеюсь, мне не придется нырять с моста в Темзу?
– Нет. Хотя… идея недурна. Признаться, у тебя воображение куда богаче моего.
– Грейс, не томи. Какое условие? Я действительно очень устала. Весь день на ногах…
Грейс помрачнела.
– Ой, боюсь, тебе не очень понравится моя идея.
– Мне станцевать чечетку?
Нэнси поджала нижнюю губу.
– Эта очаровательная кофточка станет твоей при одном условии… – Нэнси собралась с духом и выпалила на одном дыхании: – Если ты ее наденешь прямо сегодня.
– Сегодня? – удивилась Грейс. – Ты имеешь в виду – примерю, ведь так?
– Нет, не так.
– Я никуда не пойду, – категорично заявила Грейс. – Даже не уговаривай. Я совершенно без сил. Даже не знаю, как доползти до ванной комнаты, чтобы принять душ.
– Но, Грейс!..
– Нет, нет и нет. Ничего не слышу. – Грейс демонстративно заткнула пальцами уши. – Можешь не утруждать себя пустыми уговорами.
Нэнси попыталась силой оттащить руки подруги от ушей.
– Только послушай. Сегодня в Сохо состоится супервечеринка.
– Возможно, для тебя это новость, Нэнси, – издевательски спокойным голосом начала Грейс, решив изобразить умудренную жизненным опытом старушку, – но в Сохо каждый день – в одном, а то и сразу в нескольких ночных клубах – проводят супервечеринки. Ничего страшного, поверь мне, не произойдет, если одну из них ты пропустишь.
– Нет, только не эту! – воскликнула Нэнси с выражением искреннего ужаса на лице.
– Ну и что это будет за вечеринка? – снисходительно смягчив голос, спросила Грейс.
– «Рашен пати».
– Боже, Нэнси! Я даже не знаю, смеяться или плакать. Нет, пожалуй, это отличная шутка. Ставлю тебе пятерку за чувство юмора, дорогая.
– Я вовсе не шутила, – обиженно надула губы Нэнси.
– Ты что, и в самом деле собиралась затащить меня на вечеринку в русском стиле? Нет, я
