– Шутишь? – с грустными нотками в голосе спросил Лукас. – Разве у нас есть время на удовольствия вроде спорта?
Джим понимающе кивнул.
– Верно. Я уже и забыл, когда в последний раз посещал спортзал. Работа! – Он вздохнул.
Лукас усмехнулся, указав взглядом на выпиравший из-под дорогого ремня живот приятеля. Затем похлопал себя по накачанному прессу и шутливо сказал:
– Не говори, дружище. Растем понемножку.
Они дружно рассмеялись.
– Однако ты все еще способен разбивать женские сердца, – заметил Лукас, лукаво подмигнув приятелю.
– О чем ты? – удивился Джим.
Меня едва не сбили с ног вылетевшая из твоего кабинета дамочка. Интересно, что такого ты ей сказал, что она готова была снести стену? Я чудом увернулся. Иначе наша встреча так и не состоялась бы. – Лукас усмехнулся,
– А! – Джим Рэндольф махнул рукой. – Приходила выпрашивать деньги на какую-то там акцию с трудными подростками. Знаешь эти вечные уличные гулянья с плакатами и раздачей бесплатных презервативов и шприцев? Честно говоря, сомневаюсь в действенности подобных мероприятий.
– Ясно. Если ты так и заявил этой молодой красотке, то понятно, почему она была в столь нерадужном расположении духа.
– О, Лукас, а ты по-прежнему засматриваешься на женщин. Ловелас, – пожурил его Джим.
– Честно говоря, я даже толком и не разглядел ее. Просто… она мне кое-кого напомнила.
Джим испытующе посмотрел на приятеля.
– Кто-нибудь из твоих бывших?
Лукас пожал плечами.
– Мало вероятно. Я уехал из Сан-Франциско сразу после окончания школы.
– Да, и бросил меня здесь одного.
– Прекрати, дружище. Мы ведь не прерывали общения ни на день. Благо современные телекоммуникации позволяют чуть ли не имитировать живое общение.
– Да, но ничто не сравнится со встречей старых друзей, верно?
Лукас согласно кивнул.
– Надолго ты к нам?
Лукас снова пожал плечами и неуверенно ответил:
– Возможно, на пару дней, а… возможно, и на несколько месяцев.
Джим вскинул брови.
– Ничего себе разброс! Разве у тебя нет дел в Новом Орлеане?
– Выше головы.
– Тогда у тебя какие-то сверхпланы, касающиеся исторической родины?
– И да, и нет, – уклончиво ответил Лукас.
– Не хочешь рассказать?
– Пока рано говорить что-то определенное.
– Обещай, что я первым узнаю подробности.
– По рукам, – с улыбкой согласился Лукас.
– Если не ошибаюсь, ты приехал только вчера вечером, верно?
Лукас кивнул.
– Значит, ты еще не успел прогуляться по городу.
– Угадал. Как всегда. Первый вечер в Сан-Франциско я провел в доме своей тети Джоанны.
Джим усмехнулся.
– Представляю, какой пир она закатила по случаю твоего приезда!
– Лучше не напоминай. Никогда в жизни столько не ел.
– Что ж, тогда предлагаю немного побродить по знакомым – и уже подзабытым тобой – местам. А когда проголодаешься, мы зайдем в какой-нибудь ресторан. Я угощаю.
Лукас схватился за живот и шутливо простонал:
– Ради бога, не говори о еде!..
– Хорошо, тогда пропустим по стаканчику.
– А как же твоя работа? Ты действительно можешь вот так запросто покинуть свой пост?
Джим улыбнулся.
– Как приятно иметь дело с понимающим тебя человеком. Ты ведь смог удрать из Нового Орлеана, переложив заботы по банковским делам на какого-нибудь верного и преданного помощника, верно?
Лукас кивнул.
– Так почему бы и мне не поступить так же?
– Ну, ты все-таки руководишь крупной финансовой корпорацией, – с иронией напомнил Лукас.
– Да ладно тебе прибедняться, – фыркнул Джим. – Подожди только пару минут. Я дам указания секретарше, и мы отправимся дышать далеко не свежим воздухом городских улиц.
– Можешь не торопиться. У меня уйма времени.
Джим Рэндольф вышел из кабинета, а Лукас, решив как-то скрасить ожидание, взял со стола приятеля несколько ярких буклетов. Видимо, их оставила та женщина, с которой я едва не столкнулся в приемной, предположил Лукас.
Неожиданно из буклета выскользнула визитка. Реакция подвела Лукаса, и белая карточка приземлилась на пол прямо у его ног.
Он нагнулся, чтобы поднять ее. В тот самый момент в кабинет вернулся Джим, застав старого приятеля в весьма странной, если не сказать двусмысленной, позе.
– Что это ты там ползаешь? – со смехом спросил он. – Проверяешь работу моей уборщицы?
Лукас подцепил пальцем упрямо не желавшую отрываться от пола визитку.
– Случайно уронил, – пояснил он, предъявив другу визитку в качестве доказательства своих слов.
– Мог бы и не поднимать, – заметил Джим. – Визитка той самой социально активной дамочки, борющейся против всех вообразимых проблем молодежи.
Лукас перевернул карточку и, прочитав текст, воскликнул пораженно:
– Шейла Райт?!
Джим пожал плечами и неуверенно сказал:
– Кажется. Точно не помню. Знаешь, столько имен приходится держать в памяти, – словно извиняясь, пояснил он.
Лукас хлопнул себя по лбу и запустил пальцы в густые темные волосы.
– Эй, приятель, только не говори, что знаешь ее, – неуверенно произнес Джим.
– Знал.
Глаза Джима округлились.
– Более того, – добавил Лукас, – если ты покопаешься в собственной памяти, то тоже несомненно вспомнишь ее. Конечно, она была еще девочкой, но…
– Перестань говорить загадками! – рассердился Джим.
