Со всеми вынужденными остановками вышло почти три часа — все же ходить по густонаселенному городу походной колонной довольно хлопотно. Я замаялся подавать команды и следить, чтобы строй не растянулся.
Передохнули, получили огнеприпасы и погнали гренадер на позицию. Стреляли повзводно под чутким присмотром местных унтеров-инструкторов. Результаты записывал дежурный офицер — молодой румяный штабс-капитан без трех пальцев на левой руке и со значком 22-го Нижегородского пехотного полка на груди.
Стрельба велась из положения 'стоя с руки' с трехсот шагов по поясной мишени и 'лежа с руки' с шестисот шагов по грудной мишени. В первом случае, на 'Отлично' из пяти патронов надо было попасть четырьмя в щит размером 30 на 36 вершков, из них двумя пулями в фигуру человека на щите. Из положения лежа — тот же результат по мишени 20 на 20 вершков.
Отстрелялись хреново.
Отличников на всю роту оказалось одиннадцать человек, включая всех унтер-офицеров. 'Хорошистов' уложивших три пули в щит, при этом одну — в фигуру, было еще семнадцать. Зато тех, кто в щиты не попал вообще, было больше половины роты!
Офицер-наблюдатель, сверив результаты, хмыкнул и сказал, что это еще ничего…
Как же тогда в его понимании стреляют 'плохо'?
Передохнув в пустующих конюшнях и пообедав выданным еще в казарме сухпаем, рота двинулась обратно 'домой'.
Бухая сапогами по проезжей части Ярославского шоссе, гренадеры распевали свежеразученную строевую песню, под чутким руководством нашего запевалы Пашки Комина. Моя задумка удалась, 'стрелецкую' песню из фильма 'Иван Васильевич меняет профессию' солдатики усвоили очень даже неплохо:
На следующий день после службы я поехал в госпиталь навестить Литуса, предварительно заслав Савку в магазин за гостинцами. Теперь денщик тащил позади меня корзинку всяческой снеди.
В коридоре мы нос к носу столкнулись с доктором Финком:
— Здравствуйте, Якоб Иосифович! Как там ваш подопечный?
— Добрый вечер, Александр Александрович! Который из многих?
— Уверен, что вы догадываетесь, чье именно здоровье меня интересует!
— Хорошо-хорошо! Сдаюсь!
— Охотно принимаю вашу капитуляцию! Итак, что там с Генрихом?
— Думаю, что сможем выписать его на домашнее лечение в конце декабря. Заживление прошло успешно, опасность тромбоза миновала — теперь нашему общему другу необходимо разрабатывать ногу. Генриху Оттовичу надо отставить костыли и заново учиться ходить, хотя бы с тростью.
Распрощавшись с доктором, мы двинулись в палату к Литусу.
Мой друг сидел у окна, задумчиво созерцая хлопья мокрого снега, летящие из темноты. На столе стояла корзинка с едой, подобная той, что Савка нес с собой, и букетик свежих цветов в граненой вазочке.
— Ого! Я вижу, что ты без меня не скучаешь? Отец приезжал?
— Нет… — Генрих смущенно потупился. — У меня были Анна Леопольдовна с Эльзой.
— ???
— Они неожиданно приехали сегодня утром. Привезли гостинцы, цветы… Анна Леопольдовна сказала, что они решили опекать меня, до самого выздоровления. Я был в смятении и во всем с ними согласился…
— Дела…
— И еще… Эльза подарила мне книгу… — Литус продемонстрировал томик стихов Гейне.
— М-м-м… — Я оглянулся — соседняя койка пустовала. — А где твой сосед?
— Днем увезли на операцию…
— Ага! Савка, ставь корзину вот сюда и иди-ка погуляй — нам поговорить надо!
— Слушаюсь, вашбродь! — Денщик оставил подарки на тумбочке в изножье кровати и исчез за дверью.
— Рассказывай, друг мой ситный! — Потребовал я, расстегивая портупею.
— О чем?
— О том, что тебя так взволновало!
— Саша, ты же знаешь, как погиб Иван Карлович? Я не могу… То есть, я не чувствую себя в праве обременять этих дам заботой о себе, когда… Понимаешь, ведь я жив только потому, что он заслонил меня собой…
— Спокойно, Геня! Давай рассуждать логически? Итак, как ты считаешь, взрыв шрапнели — это досадная случайность?
— Естественно, ведь на войне…
— Стоп! Скажи, а Иван Карлович намеренно заслонил тебя собой?
— Не думаю… Но, ведь…
— Никаких 'но', Генрих!!! Это — судьба! Он погиб, потому что пришло его время! Ты жив, потому что тебе видимо, еще предстоит выполнить свое предназначение! (Что я несу?)
— Твои слова… Это как-то излишне материалистично… Или, скорее даже — мистично!
— А другого объяснения у меня нет! Извини! — Я выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Не хочу, чтобы ты изводил себя напрасными терзаниями на тему 'что могло бы быть, если бы…' Это все экзистенции! Живи и не думай о прошлом — думай о будущем! В общем, к черту все!!!
— Не знаю…
— Прими это как данность! Вот лучше расскажи мне, с чего это ты сидишь с книжкой поэта-романтика и мечтаешь непонятно о чем?
— Я не мечтаю. — Неожиданно покраснел Литус. — Я думал об Эльзе…
