шеренга, на колено!». «Повзводно…». И тут запели трубы. Мы рванули коней в разные стороны, ибо атаковать изготовившихся к стрельбе мушкетёров плотным строем, форменное самоубийство. Но, не смотря на это, потери наши были чудовищны. Пули выбивали кирасир и карабинеров из сёдел, убивали под ними коней, многие пребывали в позорном смятении.
— Прекратить панику! — прогремела команда оказавшегося каким-то образом рядом со мной секунд-майора Брюсова. — Собраться для атаки! Трубачи, уснули, что ли?!
Словно, и вправду, проснувшиеся трубачи выдули длинные трели из своих инструментов. Услышавшие привычные звуки люди позабыли о панике, сработали выработанные годами тренировок рефлексы, мы развернули коней и направили их на примкнувших штыки и ждавших нашей атаки солдат. Назвать их казаками или там рабочими с крестьянами язык не поворачивался. Это были солдаты — хорошо экипированные и подготовленные солдаты. Куда лучше, чем пресловутые казаки сотоварищи в крашенных кафтанах и железных шлемах под шапками.
Я с наскока рубанул по выставленному штыку, сломал его у самого основания, но мне тут же пришлось увёртываться от удара солдата второй линии. Получить пол-аршина стали под рёбра не хотелось, так что пришлось проявлять чудеса вольтижировки, хотя штык и пропорол мне мундир на боку. Я наотмашь рубанул по мушкетам солдат второй линии, даже сломал пару, однако был вынужден отступить — первая линия тоже не спала. Грудь моего коня уже окрасилась красным, на ней красовались несколько порезов.
— Ирашин! — подскочил ко мне секунд-майор Брюсов. — Бери свой взвод и возвращайся. Кто-то должен ударить казакам в тыл. Сибирцев там прижали сильно!
— Есть! — коротко козырнул я левой рукой, натянув поводья, и крикнул: — Взвод, галопом, за мной!
Заряжать карабины времени не было, поэтому мы сразу ударили в палаши. Казаки, видимо, не ожидали, что мы, связанные боем с регулярной пехотой — а как ещё назвать этих солдат? — не сможем эффективно действовать в их тылу. И они были во многом правы, приказ Брюсова был изрядной авантюрой, но ведь и драгун Сибирского полка надо спасать.
Мы обрушились на тылы казаков, рубя направо и налево, вновь прокладывая кровавую просеку. Однако и кони наши уже подустали, да и сами мы вымотались от длительной рубки. Поэтому продвижение наше, через ряды казаков замедлилось, а вскоре мы и вовсе завязли в сбившихся в плотную людскую массу телах. Живых и мёртвых. Я лихорадочно работал палашом, рубил направо и налево, позабыв об усталости. И медленно, шаг за шагом, продвигались мы к правому флангу, где насмерть дрались в окружении драгуны Сибирского полка. Их зажали пешие бунтовщики и башкиры, осыпающие их тучами стрел.
— Вперёд, орлы! — кричал я, обрушивая тяжелеющий с каждым взмахом клинок палаша на головы казаков. — Поднажми! Надо драгун спасать!
И мы продирались вперёд, словно через некие заросли Южной Америки, о которых я читал в книгах в детстве. Казаки стали представляться мне чем-то вроде густейшего терновника, после каждого удара ветви его сыплются наземь, а сам он рвёт мой мундир и моё тело острыми колючками.
Но всё же нам удалось прорваться к драгунам, хотя руки уже я лично не чувствовал — и как сражаться дальше представлял с трудом.
— Прорвались, всё же, — сказал мне залитый кровью драгунский офицер. — Молодцы! Придержите казаков, а я возьму пару взводов и попробую башкир отогнать. А там обратно рванём.
— Вас понял, — кивнул я. — Карабинеры, к отражению атаки!
Взвод выстроился в две шеренги, и мы вместе с двумя взводами драгун принялись рубить казаков, лезущих на нас. Однако приходилось постоянно пятиться, так как казаки, ввиду своего численного превосходства постоянно норовили обойти нас с флангов, а допустить окружения мы не могли. Правда, долго драться в обороне, что было не свойственно нам, как кавалерии, не пришлось. Драгуны, уехавшие бить башкир, вернулись очень быстро.
— Пикинеров на башкир пустили, — объяснил мне всё тот же офицер. — Теперь пусть лёгкие всадники их гоняют. А нам обратно надо. — Он вскинул окровавленный и порубленный палаш. — Вперёд, драгуны! Бей, руби!
— Карабинеры! — поддержал его я. — Не отставать от драгун!
— Рискнём, карабинер? — спросил у меня драгунский офицер.
— То есть? — не понял я.
— Ударим широким фронтом, — пояснил он.
— Опасно, — покачал головой я.
— Война, вообще, опасная штука.
— Людей можем положить.
— На войне, вообще, часто убивают. Главное, за что сложим головы.
— Хорошо, — сдался я. — Бьём широким фронтом.
— Повзводно! — скомандовал драгунский офицер. — В две шеренги!
— Карабинеры! — не отстал я. — На левый фланг!
И мы ринулись обратно в толпу казаков.
Из-за пресловутого широкого фронта продвижение наше замедлилось ещё сильней, чем когда мы прорывались на этот фланг. Однако и казаков с рабоче-крестьянами убивать стали куда больше. Мы прокладывали уже не просеку, а широкую кровавую колею, заваленную трупами и ранеными, истекающими кровью. Но и мы несли потери — чем дальше, тем больше. Падали драгуны, несколько раз тот или иной унтер, а то и рядовой подхватывал эскадронный штандарт. Да и мой взвод таял, как кусок сахара во рту. Мои раны отчаянно болели, кровь лилась на ноги и конский круп, держался я, как и все мы на чистом упрямстве и осознании того, что драться надо. За себя, и за своих товарищей, сражающихся рядом с тобой. Опустишь палаш ты, не только сам погибнешь, но других за собой на тот свет потянешь, тех, кто бьётся вместе с тобой, кто рассчитывает на тебя и твоё оружие. Вот и вскидывал я тяжеленный палаш раз за разом. И ведь вроде бы всего ничего весом — фунта два с половиной — а как помашешь им столько времени, так он уже с полтонны весом покажется. Неподъёмный совершенно.
Мы и на этот раз прорвались через плотную толпу казаков и рабоче-крестьян, потеряв почти половину состава, но и врагов на поле боя оставив без счёту.
— Молодец, Ирашин! — приветствовал меня Коренин. — Драгуны нам сейчас очень пригодятся! С кем имею честь? — обратился он к драгунскому офицеру.
— Капитан Холод, — козырнул тот и, усмехнувшись, добавил: — Как раз для сибирского полка фамилия.
— Ротмистр Коренин, к вашим услугам, — кивнул мой командир. — Вот и познакомились, а теперь пора этих солдатиков вместе добивать. Отдыхать нам некогда.
И мы с новыми силами накинулись на солдат, обороняющихся уже в каре. Мы осадили их живую крепость со всех сторон, рубили палашами штыки и мушкеты, ну и самих солдат, конечно. Однако оборонялись они крепко, стойко держали удар. И хотя казаки в крашенных кафтанах, вместе с рабочими и крестьянами, что находились сейчас в нашем тылу, уже начали сдавать, кое-кто на флангах уже подавался бежать, эти солдаты стояли насмерть. Стояли даже когда бегство казаков стало массовым, а к нам стали присоединяться всё новые и новые части из приданных нам в Казани, именно они рубились с казаками, когда мы зашли врагу в тыл. Мы перебили солдат всех до последнего, на что ушла большая часть дня и несколько десятков жизней. Последним упал на пропитанную кровью землю офицер в синих шароварах, где-то потерявший свой картуз.
