– Мне здесь не нравится, – прошептал Паша.
– Мне тоже, – буркнул Александр. – Странно.
– Что странно?
– Максимум лет тридцать прошло.
– Тридцать лет? Ты о чем? – переспросил Паша.
– Тридцать лет назад здесь кипела жизнь, – пояснил Александр, всматриваясь вдаль. – А странно то, что город этот на современный не похож. Он словно из древности дремучей. Стены эти толстые. А на развалины домов посмотри. Не похожи они на остатки панельных хрущевок шестидесятых годов.
– Почему ты решил, что здесь жили тридцать лет назад?
– Лес не успел вырасти. Деревья маленькие.
– А что же здесь произошло?
– Похоже, что здесь была война. Напали на этот город. Горел он. Следы от пожара видны.
– Напали? Но кто?
– Откуда я знаю. Смотри, там еще одна река, – Александр показал рукой. Вдали из утреннего тумана проявлялась широкая водная поверхность.
– Большая, – отметил Паша. – Такая же, как та, что за нами, а может, и шире.
– Они сливаются, – задумчиво изрек Александр. – Странно как-то все.
– Что?
– Такое ощущение, что место знакомое. Но вспомнить не могу. Ладно, пошли.
Они слезли со стены и вернулись к лодке.
– Жрать охота, – выпалил вдруг Паша.
– Да, не помешало бы, – согласился Александр. – Но ресторана поблизости я не видел. Давай помогай.
Они оба навалились на борта лодки и столкнули ее в воду. Паша уже было поднял ногу, собираясь ступить на борт.
– Подожди, – остановил его Александр.
– Что такое?
– Подождем, вдруг потечет.
Александр несколько минут внимательно вглядывался в днище.
– Все нормально, – удовлетворенно произнес он.
– Грязновато тут, – отметил Паша, устраиваясь в лодке.
– Конечно, это не скоростная яхта, – прокряхтел Александр, отталкивая лодку от берега. – Кстати, а у тебя есть яхта?
– Была. Я ее жене отдал, – угрюмо ответил Паша и, подняв воротник джинсовой куртки, нахохлился на корме. Течение плавно подхватило лодку. Александр изредка подгребал веслом. Они проплыли под аркой моста.
– Крепкое было сооружение, – отметил Александр, разглядывая вблизи гладкие темные камни.
Течение медленно несло лодку. Александр выгребал на середину реки, где поток был быстрее. Справа раскрывалась водная поверхность другой реки, той, что они видели со стен. В месте, где воды рек сливались, плясала крупная речная зыбь. В борта лодки начала долбить настойчивая речная волна. Солнце поднималось выше, разгоняя клочья утреннего тумана и открывая береговую панораму мертвого города. Остатки стен с башнями тянулись далеко вдоль берегов обеих рек. Течение уносило лодку, и очертания стен медленно растворились в голубой воздушной дымке. Река сделала поворот. Безжизненные высокие берега, покрытые густым лесом, медленно проплывали мимо. За ними в далекой утренней дымке белели заснеженные горные вершины. Александр лениво работал веслом. Паша неподвижно сидел на корме.
– Странно, – произнес он.
– Что странно? – переспросил Александр.
– Все странно. Этот брошенный город. Река эта странная.
– А река-то чем странная?
– Странная, – повторил Паша. – Река большая, широкая, глубокая. Она же судоходная должна быть, а где ты видишь хоть одно суденышко?
– Вот эта лодка, – пошутил Александр.
– Шутник, я без шуток, серьезно. Странно здесь все.
– Есть странности, – согласился Александр.
Он внимательно всматривался в медленно проплывающие мимо берега, стараясь различить малейшие признаки присутствия человека. Солнце поднималось над горизонтом.
