В стране литературных героев

четыре. Восемь минус шесть будет…

Гена (машинально): Два…

Портос (восхищенно): Молодец, мальчик! Два! А сколько будет дважды два?

Гена (замороченно): Четыре…

Портос: Вероятно, четыре! Два плюс четыре-шесть, то есть мы имеем вторую цифру. Два плюс шесть – восемь, значит, теперь у нас уже есть и первая цифра…,

А.А. (слабо): Мы, пожалуй, пойдем, а?..

Портос (неумолимо): Но можно запомнить это число и более простым способом. Восемь помножить на шесть – это будет сорок восемь. Шесть помножить на четыре – будет двадцать четыре. Делим сорок восемь на двадцать четыре – выходит два. Два в квадрате – четыре, значит, у нас уже есть третья цифра. Двадцать четыре делим на четыре, получаем шесть, то есть вторую цифру. Остается разделить сорок восемь на шесть, и у нас будет первая цифра. Видите, как просто… (Озадаченно.) Ай-яй-яй! Кажется, старичку стало дурно! Не следовало ему так долго стоять на солнце…

Профессор и в самом деле упал в обморок. Над ним склонились Гена и мушкетеры.

Гена: Воды! Скорее! Ему плохо! Дайте воды!

Арамис: К чертям воду! Эй, рому!

Атос: Нет, лучше принесите шампанского! Пошлите за ним курьеров! Тридцать пять тысяч курьеров!

Д'Артаньян (по-своему истолковывая происшедшее, с презрением): Поводья затянул, ну, жалкий же ездок. Взглянуть, как треснулся он – грудью или в бок?

Гена: Архип Архипыч, миленький, очнитесь!

А.А. (еле-еле): Где я?..

Портос (обрадованно). Вы меня не дослушали. Ведь есть и совсем простой способ. Нас четверо, вас двое. В году двенадцать месяцев, а в неделе семь дней…

А.А. (откуда только у него взялись силы?): Гена! Бежим!!

Они мчатся не оглядываясь, пока удивительные мушкетеры не остаются далеко позади.

Уф… Отдышаться не могу… Да, такие приключения не для моего возраста…

В эту минуту снова приближается шум праздника. Снова мы слышим звонкие выкрики шутов.

Первый шут:

На заборе чепуха

Жарила варенье!

Куры съели петуха

В это воскресенье!

Второй шут:

Повар делает компот

У себя в кармане!

Ель зеленая растет

В море-океане!

Первый шут:

Танцевали два кита

Менуэт вприсядку!

Второй шут:

Эй, дорогу, мелкота,

Лорду Беспорядку!

Поют серебряные трубы герольдов, и на украшенных носилках появляется сам Лорд Беспорядок. Его сопровождает секретарь.

Первый герольд: Слушайте! Слушайте! Все подданные Его Неправдоподобия Лорда Беспорядка Сто Шастнадцатого имеют право прибегнуть к его милости!

Второй герольд: Персонаж любой книги, кто бы он ни был, если только он недоволен своей судьбой, может ее опротестовать!

Снова поют трубы.

Лорд Беспорядок (голосом, который очень знаком Гене, но который тот никак не может узнать, тем более что лорд – в карнавальной маске): Ну, господа? Кто самый храбрый? Кто будет жаловаться первым?

Пауза.

Господин секретарь, придется вызывать по алфавиту.

Секретарь: Помилуйте, ваше лордство. Какой может быть алфавит? Алфавит – это порядок, а у нас – царство беспорядка.

Лорд: Верно. Тогда давайте не по порядку. Кто там у нас самый нерешительный?

Секретарь: Гамлет, принц Датский, ваше лордство. Все, знаете, колеблется – быть ему или не быть?

Лорд: На что вы жалуетесь, мой принц?

Уже привыкнув к порядкам в царстве беспорядка, Гена и профессор, естественно, ждут, что и Гамлет заговорит не своим голосом. Так оно и есть. Мы слышим не меланхоличного принца, а добродушного простака.

Гамлет: Позвольте, ваша милость, уж я вам все расскажу как есть по порядку. Все мои злоключения начались с того самого дня, как нанялся я в оруженосцы к одному странствующему рыцарю и мой сеньор твердо обещал сделать меня королем. По правде сказать, ваша милость, все это с самого начала казалось мне сомнительным. Ведь если б я стал королем, то супружница моя должна была стать по меньшей мере королевой, а детки мои – все подряд инфантами. Так ведь, ваша милость?

Лорд: Разумеется. А как же иначе?