— Проклятье, — пробормотала я. — Проклятье.
Я должна найти Лукаса — нет, я должна найти кого-нибудь из наших добровольных телохранителей, а уж они помогут мне найти Лукаса. Хотя мне и не хотелось терять несколько драгоценных минут, я знала: дополнительные усилия окупятся. Как оборотни, так и вампиры способны найти Лукаса гораздо быстрее, чем я.
Я в последний раз обвела взглядом танцевальный зал и ринулась в коридоры, по которым должны были рыскать остальные. Когда шум зала начал ослабевать, я поняла, что выхожу на неохраняемую — и не заполненную людьми — территорию. Пришло время подготовить защитные чары.
— Привет, Пейдж.
Я подпрыгнула и резко развернулась. За мной стоял не зеленоглазый вампир с волосами песочного цвета, а темноглазый темноволосый колдун. Гектор Кортес.
ПЛАН ТРУСА
— Нам нужно поговорить, — заявил Гектор.
Из всех моментов, какие Гектор Кортес мог выбрать для появления в моей жизни, этот был, вероятно, худшим. Внутренний голос твердил мне, что нужно бежать, независимо от того, как это будет выглядеть, и насколько я буду стыдиться этого в дальнейшем — убраться подальше и продолжить поиски Лукаса. Но ноги мне не подчинялись. Всю жизнь я приучала себя не избегать столкновений, и не собиралась начинать теперь.
— Кажется, мы не представлены должным образом, — заметила я. — То есть нас знакомили, но тогда я лежала связанная и с кляпом во рту. Не думаю, что ты ожидал снова увидеть меня живой, и поэтому решил пропустить формальности. Меня зовут Пейдж Винтербурн. А ты — Гектор Кортес. Я могла бы сказать, что рада встрече, но не стану. Ведь мы оба знаем, что это будет неправдой. Значит, совещание закончилось раньше, чем ожидал Беницио? Мне очень жаль. А теперь, если ты меня извинишь…
Я повернулась, чтобы уйти. Гектор прыгнул и оказался передо мной, преграждая путь.
— Совещание, которое должно было поздно закончиться? Вот что он придумал в оправдание? У меня не было никакого совещания. На последние две недели меня сослали в Нью-Йорк по приказу отца. Есть какие-нибудь идеи относительно причины?
— Кроме того, чтобы не дать тебе убить Лукаса? Нет, не могу представить никаких других причин. — Я замолчала, увидев нехороший огонь в его глазах. С таким гневом ястреб смотрит на ласточку, которая прогнала его с территории. — Думаешь, это я тебя сослала? Рассказав Беницио, как ты пытался убить меня в Бостоне? Надеюсь, если бы я заговорила, ты получил бы кое-что похуже, чем затянувшийся отпуск в Нью-Йорке, Нет, я не жаловалась твоему отцу. А теперь все-таки…
Гектор опять преградил мне путь.
— Я не сказал, что ты жаловалась моему
— Что? О, значит, ты думаешь, что я рассказала Лукасу, а он попросил отца отослать тебя подальше? — Я скрестила с гневным взглядом Гектора свой собственный — не менее яростный. — Нет, я не говорила ему. И не стану. Случившееся в том доме касается лишь нас с тобой и так и останется между нами. А теперь уйди с моей дороги.
— Значит, вот какой у тебя план, ведьма? Держать это, занеся, словно меч, у меня над головой? — Гектор сделал шаг и заслонил свет. — Один раз я могу ошибиться, но никогда не ошибаюсь дважды. Я не уйду с твоей дороги, это ты уйдешь с моей. Останешься с Лукасом — и тебе не придется долго ждать, когда я соберусь отодвинуть тебя… навсегда.
— А как насчет сейчас? — прозвучал у него за спиной неторопливый голос с южным акцентом. — Вначале, правда, тебе потребуется отодвинуть меня.
Гектор повернулся и увидел Клейтона. Он быстро осмотрел другого мужчину и презрительно скривил губы. Затем поднял руку, чтобы отбросить Клейтона заклинанием, но тот перехватил его руку до того, как первое слово сорвалось с губ колдуна.
— Ты думаешь убить Пейдж, чтобы причинить боль Лукасу? — Клейтон склонился к лицу Гектора. — Ты считаешь это мудрым шагом? План, достойный труса.
Гектор попытался высвободить руку, но не смог даже шевельнуться. Клейтон был намного сильнее.
— Представься, — прохрипел Гектор.
— Важно не то, как меня зовут, а то, кем я являюсь, — заметил Клейтон. — Хочешь выяснить? Только притронься к Пейдж или Лукасу — и узнаешь.
Клей зажал рот Гектора свободней рукой и стиснул его пальцы. Послышался хруст, глаза Гектора полезли из орбит, его крик приглушила ладонь Клейтона.
— Ты думаешь, это больно? — спросил Клейтон. — Представь, что я сделаю, если разозлюсь по- настоящему.
Он оттолкнул Гектора и повернулся ко мне.
— Пойдем.
Я последовала за Клейтоном. Миновав два поворота, он замедлил шаг и позволил себя догнать.
— Он пытался убить тебя в Бостоне? — спросил Клейтон.
— Ты подслушивал?
— Я ждал за углом. Не думал, что тебе понравится, если я вмешаюсь слишком рано. Так значит, Лукас не в курсе?
— Нет, и, пожалуйста, не говори ему. Может, тебе кажется, что у него есть право знать, но…
— Не скажу. Он и так достаточно беспокоится о том, что ты из-за него попадаешь в опасные ситуации. Если ты предпочитаешь рисковать, то это твое решение, а не его. Только прими меры предосторожности, и если этот… Как там его…
— Гектор. Это старший брат Лукаса.
— Проклятая семейка. — Клей покачал головой. — Если этот Гектор снова начнет тебя беспокоить, дай мне знать. Да, я в курсе, ты не любишь разбираться с делами, таким образом, но с подобным типом ничего не добьешься, обмениваясь колкостями. Ему нужно просто разок хорошенько врезать — и покончить с этим делом.
На развилке он остановился, заглянул в коридор, перпендикулярный нашему, принюхался, затем мотнул головой влево и двинулся дальше.
— Как я понимаю, мы идем за Лукасом? — уточнила я.
— Да. То есть, нет. За Лукасом идет Елена. А я иду за Еленой. Думаю, что Лукас идет за Эдвардом.
— Угу.
— Мы видели, как он сорвался с места, поэтому Елена отправила меня за тобой, а сама пошла следом.
Клей свернул еще раз, прошел дюжину футов, затем резко развернулся и отправился назад, к выходу. Он открыл дверь, высунул голову, затем махнул мне, предлагая следовать за собой.
— Подожди-ка, — сказала я. — А Беницио? Кто-нибудь следит…
— Аарон.
Я уже собиралась выйти на улицу, когда из другого конца коридора нас окликнула Кассандра.
— Выходи и закрывай за собой дверь, — велел Клей. — Может, она поймет намек.
