защитный заговор. Таким образом, с восточной стороны был установлен магический барьер. Теперь требовалось установить барьер с запада — и можно отправляться туда, где мы расстались с Эдвардом.
Пройдя всего несколько шагов, Лукас поднял руку и жестом приказал мне остановиться. Я проследила за его взглядом и уставилась в землю. Струйка толщиной с палец змеей выползала из-за угла, двигаясь практически незаметно, но расширяясь и поблескивая в темноте. Даже не создавая светового шара, я поняла, что это не вода.
Лукас заглянул за угол, а я не отводила взгляда от его лица, ожидая и боясь реакции. Он на мгновение закрыл глаза и слегка поморщился. Я резко выдохнула, проскользнула к нему и тоже выглянула.
Моррис сидел у стены. Он был мертв, рубашка на груди разорвана, а руки в последней отчаянной попытке спастись все еще сжимали окровавленное горло, часть которого отсутствовала. Я заметила рваные раны там, где Эдвард схватил его. Затем он бросил Морриса истекать кровью и обратил внимание на вторую угрозу — Беницио.
Лукас двигался неправдоподобно тихо. Я пошла за ним, и тут до нас донеслись голоса, звучавшие в безмолвии ночи. Мы оба замерли и прислушались.
— Не поможет… — говорила женщина.
Я посмотрела на Лукаса и спросила одними губами:
— Джейми? Он кивнул.
— Ты сказала… жертвоприношение, — донесся голос Эдварда, звенящий злобой.
Джейми нас предала? Может, предавала все время? Зачем? Какие у нее могут быть мотивы? Не было времени как следует над этим подумать. Если подумаю, возможно, и найду мотив. А пока перед нами стояла другая проблема, которую следовало решать немедленно.
Мы пробирались вперед, голоса теперь слышались более отчетливо.
— Говорю тебе, это не сработает, — заявляла Джейми. — Он не годится. Это должно быть очень специфическое жертвоприношение. Я пыталась тебе сказать…
— Ничего подобного ты не говорила, — рявкнул Эдвард. — Ты сказала, что нужно принести жертву.
— Я соврала. Доволен?
— О, а теперь ты говоришь правду?
Лукас показал жестом, чтобы я обошла его. Я нырнула вперед, произнесла заклинание невидимости и вгляделась в происходящее. Джейми стояла на коленях перед самодельным алтарем… связанная по рукам и ногам. Рядом с ней на боку лежал Беницио, тоже связанный, с закрытыми глазами. Я похолодела.
— Да,
Было почти смешно.
— Значит, теперь ты воспринимаешь меня всерьез?
— Нет смысла убивать Беницио. Понимаешь?
Лукас рядом со мной выдохнул и привалился к стене. Я с трудом сдержала собственный вздох облегчения, опасаясь, что тогда стану видимой.
— Это не откроет ворота, — продолжала Джейми.
— Но я могу попытаться… И думаю, что попробую. Просто чтобы удостовериться.
Эдвард шагнул к Беницио. Я вздрогнула, разрушив заклинание. Новое заклинание было уже готово сорваться с моих губ. Лукас устремился вперед.
— Подожди! — крикнула Джейми. — Если ты убьешь его, то не доберешься до Лукаса.
Эдвард замер. Лукас дернул меня за угол.
— Тебе нужен Лукас, — продолжала Джейми. — То есть тот, кто проходил сквозь ворота.
— И какое это имеет отношение к сохранению жизни старому мерзавцу?
— А ты подумай. Что произойдет, если ты позвонишь Лукасу и скажешь, что его отец у тебя? Если сможешь доказать, что Беницио у тебя? Этот парень рискует жизнью из-за совершенно незнакомых ему клиентов. Как ты думаешь, он прибежит, спасать собственного отца или нет?
— Отлично, — прошептал Лукас. — Спасибо, Джейми.
Я кивнула. Это, конечно, был идеальный план. Эдвард не станет убивать Беницио, пока не заполучит Лукаса, а Джейми знала, что едва Лукас получит подобное сообщение, он тут же примчится на место — в сопровождении небольшой армии представителей мира сверхъестественного.
— Я потеряла свой телефон, — продолжала Джейми. — Но ты можешь воспользоваться телефоном Беницио. Не сомневаюсь: номер Лукаса введен в память. Вероятно, в самом верху списка.
Лукас напрягся, готовый броситься прочь, чтобы ответить на звонок — здесь его мог услышать Эдвард.
— Чуть позже, — сказал Эдвард. — Вначале мне нужно разбудить ублюдка… По крайней мере, настолько, чтобы он позвонил. Однако после этого я собираюсь проверить твои заявления. Молись, чтобы все прошло как надо.
— Что?
— Беницио нужен мне только для того, чтобы позвонить Лукасу. После этого пользы от него никакой. А если его кровь все-таки откроет ворота, то и от тебя больше никакой пользы не будет. И поверь: если ты мне соврала, я заберу тебя с собой на ту сторону. А если нет? Ну, тогда парня ждет двойной сюрприз, едва он выйдет из-за вон того угла. Впрочем, он недолго будет скорбеть перед тем, как воссоединится с отцом.
Мы с Лукасом переглянулись. Я произнесла заговор, окруживший нас звуконепроницаемым магическим барьером — нам требовалось обсудить услышанное.
— Н-не отвечай на звонок, — сказала я. — Просто не отвечай.
— Я и не собирался, — прошептал Лукас. — Если он не дозвонится, мы выиграем хоть какое-то время. Но, боюсь, недостаточное, чтобы дождаться остальных. Нам придется действовать самим. — Он коснулся пальцами моей руки. Пальцы дрожали. Он зажмурился, отгоняя страх. — Мы справимся. Мы знаем заговоры и заклинания, и на нашей стороне элемент неожиданности.
— Но мы не знаем, какие заговоры и заклинания действуют на вампиров. Мы… — Я сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с собственной паникой. — Обездвиживающий заговор срабатывает… Если подобраться достаточно близко. Причем так, чтобы Эдвард меня не заметил. Может, как-то его отвлечь? Но я не представляю…
— Я представляю, — раздался шепот слева от нас. Рядом с нами появился Джереми. Он жестом показал, чтобы мы следовали за ним в переулок, где ждала Саванна.
— Аарон звонил в гостиницу, хотел узнать номер Елены, — прошептал Джереми. — Я подумал, что вам может потребоваться помощь, а мы находились ближе остальных. Так что случилось?
Мы рассказали — так быстро, как только могли.
— Пейдж права, — кивнул Джереми. — Лучший способ — сначала отвлечь его, потом атаковать. Я обеспечу первое и помогу во втором.
— Я тоже, — встряла Саванна. — Я помогу.
— Ты останешься… — начала я.
— Нет, Саванна права, — заявил Джереми. — Она поможет мне провести отвлекающий маневр.
Он обрисовал свой план, потом повернулся к Саванне:
— А пока подожди с Пейдж и Лукасом. Как только увидишь меня, начинай. Но не раньше.
Она кивнула, и Джереми направился в боковую улочку, чтобы обойти вокруг здания. Мы вернулись в начало переулка.
ХОРОШАЯ СОБАЧКА
Мы оказались на углу, когда Эдвард заканчивал объяснять уже пришедшему в себя Беницио, что тот
