задержаться и послушать об их находках, но осмотр места преступления на стоянке при гостинице трудно проводить и без дополнительных зевак.
— Ты все время молчишь, — тихо сказал Лукас, когда мы направлялись к нашей машине.
— Думаю.
Когда я больше ничего не добавила, он спросил:
— Поделиться не хочешь?
Я жестом показала, что мы все обсудим в машине, но начала говорить только когда мы выехали на шоссе. Я убеждала себя, что просто собиралась с мыслями, хотя на самом деле ждала, не заговорит ли Кассандра первой. Она не открыла рта.
— Он — охотник, — сказала я. — Он быстро наносит удар, оставляет тела там, где убил, использует самый удобный способ и меняет планы, если встречает затруднения. Опытный убийца.
— Да, так сказал Эсус… — начал Лукас.
Он заметил, что я вообще-то обращалась к Кассандре, и замолчал. Она продолжала смотреть в боковое стекло. Или она меня игнорировала, в чем не было бы ничего удивительного, или я пришла к неправильным выводам, что, учитывая мои последние достижения, тоже не очень бы меня удивило.
— Еще он отлично ведет преследование, — продолжала я. — Дана не услышала его приближения. Джои не почувствовал никакой опасности. Даже божество друидов не слышало звуков нападения. Я уверена: он следовал за мной по стоянке, но я уловила только какие-то странные шаги и один раз — движение, И я не чувствую его своими ментальными щупами.
Лукас посмотрел на меня.
— Значит, ты предполагаешь, что Эсус ошибся, и наш убийца бестелесен — это демон или какая-то другая сущность?
— Я не стала бы называть его демоном, — ответила я. — Хотя некоторые, возможно, будут спорить. Сущность, о которой я думаю, живет здесь, в нашем мире. Этот убийца смог справиться со специально обученным телохранителем весом в двести с лишним фунтов. Свалил его, как дерево. После укола наркотика происходит не так. У телохранителя все равно оставалась секунда или две, чтобы оказать сопротивление. Этот убийца владеет особым способом выводить из строя свои жертвы. Но пока он воспользовался им только дважды — в случае Даны и телохранителя Тайлера. Именно поэтому у обоих пострадали шеи. Чтобы скрыть метки. Метки, которые сложно распознать, но я уверена: патологоанатомы Кабал-кланов обязательно их отыщут.
— Укусы вампиров, — сказал Лукас. Кассандра кивнула.
— Я бы тоже это так объяснила, — заявила она. Я с трудом сдержала желание закричать.
— А когда, черт побери, ты собиралась об этом сказать? Лукас завернул на стоянку у нашей гостиницы.
— Есть одна проблема. Я не представляю, что вампир может иметь против Кабал-клана, — признался он.
— Не сомневаюсь, — тихо произнесла Кассандра. Лукас посмотрел в зеркало заднего вида.
— Нет, Кассандра, даже не догадываюсь. Но если ты знаешь, пожалуйста, объясни нам.
Мгновение она молчала, затем вздохнула, словно ее снова заставляли объяснять элементарные вещи.
— Кабал-кланы не желают иметь никаких дел с вампирами, — заявила она.
— Вот именно, — кивнул Лукас. — Кабал-кланы строго придерживаются вполне определенной политики: никоим образом не пересекаться с оборотнями и вампирами, и именно поэтому я не могу представить… — Он замолчал и опять посмотрел на Кассандру в зеркало заднего вида. — Или, возможно, это аргумент не
— Кабал-кланы с их деньгами и властью — самый могучий противник, но и самая крупная дичь, — сказала я. — Может, кому-то надоело, что его не принимают в игру.
ПОЧТИ СВЕКРОВЬ
Мы вернулись в наш номер. Джейми услышала, как мы вошли, и заглянула к нам, желая узнать последние новости.
— Значит, мой призрак не имел в виду, что нам нужно связаться с Кассандрой, — открывая банку диетической «пепси-колы», сказала она. — Он просто хотел нам сообщить, что следует искать вампира.
— Вероятно, — согласилась я. — «Судьба Салема» — книга о вампирах, а из них я лучше всего знаю Кассандру. Призрак подсказывал, как мог. Однако в таком случае у убийцы могут быть совершенно другие мотивы. Вампиру для убийства не нужно особого повода. Они уже убийцы-эксперты — для них это не что-то из ряда вон выходящее. Я сказала бы, что теперь у нас появляются еще два вероятных мотива. Один — какой-то вампир пытался наняться в Кабал-клан или заключить с ним сделку, но ему отказали, и он решил показать, что не стоит портить отношения с живыми мертвецами. Другой — какой-то вампир вообще недоволен политикой Кабал-кланов в отношении вампиров и таким образом заявляет о своем мнении.
— Он вампир-крестоносец? — спросила Джейми. — Тех вампиров, с которыми мне приходилось встречаться, нельзя назвать альтруистами, — Она бросила взгляд на Кассандру. — Вон один пример.
Кассандра холодно взглянула на нее.
— Согласна. Кстати, напомни-ка мне, почему ты сама здесь, — невозмутимо сказала она, — Если не ошибаюсь, из-за беспокоящего тебя духа, а не из-за мук совести.
К лицу Джейми прилила кровь.
— Я решила эту проблему, и я все еще здесь, не правда ли?
— Значит, твой призрак утихомирился? — уточнила я.
— Вроде бы да.
— Кассандра, если мы имеем дело с вампиром, то это уже в твоей компетенции, — заговорил Лукас. — Ты слышала предложенные Пейдж два варианта мотивации. Нам следует рассматривать оба или сконцентрироваться на мести?
— Вампиры способны отправиться в крестовый поход, если увидят в этом смысл, — ответила Кассандра, устраиваясь на софе. — В их случае любые благородные устремления обязательно должны приносить практическую пользу. Вам следует искать молодого вампира. Как и в любой расе, самые молодые — самые большие идеалисты. И именно они обычно хотят перемен. Более опытные знают, что лучше потратить энергию на осуществление реалистических личных целей. — Она искоса взглянула на Лукаса и меня. — Вы вскоре это поймете.
— Постараюсь этого не допустить, — пробормотала я себе под нос.
— Борьба за справедливость — это романтично, незрело и в конечном счете разрушительно, Пейдж. Тебе следовало бы усвоить этот урок прошлой весной вместе с Саванной.
— Саванна, — повторила я, потом добавила: — Вот что я усвоила: худшая форма зла — не Кабал- кланы с их групповой ответственностью. Нет, это отдельная личность, способная холодно и расчетливо пожертвовать другими ради собственного спасения.
Джейми с интересом следила за нашей перепалкой. До того как она смогла ее прокомментировать, заговорил Лукас:
— Значит, решив, что оба варианта в равной степени возможны, я предлагаю рассматривать оба. Тог факт, что мы, скорее всего, имеем дело с вампиром, объясняет, почему никто из моих знакомых не слышал ни о каком конфликте с Кабал-кланами — ведь вампиры почти не общаются с другими представителями мира сверхъестественного. Мне лучше обратиться за информацией прямо в Кабал-кланы или, конкретнее, к моему отцу, который уже задаст вопросы тем, с кем вампир все-таки мог иметь какой-то контакт. А тем временем Кассандра поможет Пейдж связаться с сообществом вампиров, чтобы оценить общий настрой и узнать все связанные с Кабал-кланами слухи.
— Мне кажется, я не предлагала свою помощь, — заявила Кассандра. — Это не моя проблема.
— Нет? — подала голос Джейми. — Разве ты не затем состоишь в Межрасовом Совете, чтобы если какой-то вампир начнет нарушать законы, приструнить его? Это делает каждая раса. Выборные
