представители каждой расы должна контролировать сообщество в целом. Это необходимо.
— Это другое. Вы просите меня
— Нет, — возразила я. — Мы просим у тебя содействия в сборе информации, которая поможет вам самим. Кабал-кланы и так не любят вампиров. А что, по-твоему, будет, когда они узнают, что их детей убивал вампир?
— Я не опасаюсь возмездия.
— Превосходно. Тогда можешь возвращаться домой, Кассандра. Я обойдусь без твоей помощи.
Кассандра слегка улыбнулась, откидываясь на подушки.
— Тебе нужно работать над собой, Пейдж. Блеф у тебя плохо получается.
Я схватила сумочку и пошла в спальню.
— Не верю, Пейдж, — крикнула мне вдогонку Кассандра. — Единственный твой знакомый вампир, кроме меня, — это Лоуренс, а он уже два года живет в Европе. Тебе повезет, если он вообще вспомнит твое имя. И он уж точно не понесется сюда тебе помогать.
Я взялась за ручку двери в спальню и остановилась. Я знала, что следует просто позвонить, не обращая внимания на насмешки Кассандры. Но я не могла — не с ней. Я включила карманный компьютер, вывела на экран телефонную книжку, нашла нужную запись, вернулась и сунула ее под нос Кассандре.
Она прочла запись и моргнула. И от этой реакции я получила гораздо большее удовольствие, чем хотелось бы признать.
— Аарон? — удивилась она. — А когда он дал тебе…
— После того, как мы спасли его. Он сказал нам с Джереми, что если понадобится что-то связанное с вампирами, мы можем ему звонить.
— Джереми может не понравиться, что от услуги, за которой ты обращаешься, не будет пользы оборотням.
— Именно поэтому я вначале свяжусь с ним. Но мы обе знаем — он не откажется мне помочь.
— Оборотни спасают вампиров? — пробормотала себе под нос Джейми. — Когда-нибудь ты расскажешь об этом подробно. Так, Кассандра, похоже, Пейдж накрыла твою карту козырной. Пора признать поражение и отправляться домой.
— А у нее есть причина здесь оставаться? — показывая пальцем на Джейми, спросила меня Кассандра.
— Мне не хочется с тобой пререкаться, Кассандра, — сказала я. — Я очень ценю то, что ты сделала сегодня утром, помогая нам искать Стивена, но, пожалуйста, отправляйся домой. Мы сами справимся с этим делом.
По мере того как мой тон смягчался, огонь у нее в глазах затухал. Она вздохнула и протянула руку к моему карманному компьютеру.
— Давай я сама позвоню Аарону, — предложила она. — А ты сохранишь возможность обратиться к нему для другого раза.
Я колебалась.
— Может, это не такая уж хорошая мысль, — заметила я. — Если не ошибаюсь, Аарон очень на тебя злился.
— Это было недоразумение.
— Во время вашей последней встречи ты оставила его на милость озверевшей румынской толпы и убежала, спасая собственную жизнь. Называй меня сумасшедшей, но мне кажется, что это сложно назвать недоразумением.
В другом конце комнаты фыркнула Джейми. Кассандра гневно взглянула на нее, затем снова повернулась ко мне.
— Я не бросила его, — сказала она. — Просто оставила на время. В любом случае это уже не имеет значения. У нас снова хорошие отношения.
— Настолько хорошие, что у тебя нет его телефона? Она вырвала аппарат у меня из рук, отправилась в спальню и закрыла за собой дверь.
Через два часа я уже садилась в самолет, направляясь в Атланту, к Аарону. К сожалению, летела я не одна, поскольку мне не удалось убедить Кассандру, что у нее есть другие, более важные дела. Перед покупкой билетов я сделала еще одну, последнюю попытку отдохнуть от нее и сказала, что все пойму, если она предпочтет лететь первым классом. Однако моя показная аскетичность послужила причиной бесподобной щедрости — она и мне купила билет первого класса. В результате я оказалась в соседнем с ней кресле.
У меня был с собой ноутбук, и как только мы заняли места в салоне, я занялась просмотром электронной почты. Нужно было решить кое-какие вопросы, связанные с моей работой. Кассандра сидела тихо, пока самолет не поднялся в воздух.
— Я слышала от Кеннета, что ты пытаешься организовать новый Шабаш, — заметила она.
— Это не совсем так, — пробормотала я и стала печатать быстрее.
— Ну, это хорошо.
Я замерла, пальцы зависли над клавиатурой. С большим усилием я опустила их назад и снова начала печатать. Не заглатывай наживку. Не заглатывай…
— Я сказала ему, что не представляю, зачем тебе делать подобную глупость.
Печатать быстрее. Сосредоточиться. Не останавливаться.
— Я понимаю, почему тебе этого
Я силой воли направляла пальцы на клавиатуру, но они норовили вместо этого сжаться в кулаки.
— Предполагаю, что несколько месяцев на посту Главной Ведьмы Шабаша принесли тебе большое удовлетворение. Очевидно, тебе снова хочется почувствовать свою значимость.
— Я никогда не хотела чувствовать свою значимость. Я просто хотела…
Я замолчала и снова принялась печатать.
— Чего ты хотела, Пейдж?
Рядом с нами остановилась стюардесса. Я заказала кофе. Кассандра взяла вино.
— Так чего ты хотела, Пейдж? — повторила Кассандра, как только стюардесса отошла.
Я повернулась и посмотрела на нее.
— Не нужно меня дразнить. Ты всегда так делаешь. Ты очень напоминаешь свекровь из комедии положений, которая вечно всюду сует свой нос, изображает заинтересованность, но на самом деле только ищет больное место и пытается ввернуть ехидный намек или оскорбление.
— А разве не может оказаться, что моя заинтересованность не поддельная? А если я и вправду хочу больше узнать о тебе?
— Раньше я тебя не интересовала.
— Раньше ты не была интересной. Но теперь ты, наконец, взрослеешь — я не имею в виду возраст. За последний год или около того ты превратилась в интригующую личность. Конечно, я не хотела бы оказаться с тобой на необитаемом острове, но противоположные мнения могут послужить основой для гораздо более интересных отношений, чем общие взгляды. Если я бросаю вызов твоим взглядам и твоему мнению, то потому, что мне любопытно послушать, как ты станешь их защищать.
— Я не хочу их защищать, — ответила я. — Не сейчас. Твои вопросы воспринимаются как оскорбления, Кассандра, и я не собираюсь на них отвечать.
К моему удивлению, она больше не произнесла ни слова. До конца полета Кассандра просто отдыхала, откинувшись на спинку кресла и потягивая вино.
ОТОРВАННАЯ ОТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ
