выбросами?
Кассандра отправилась в обход стоявшей слева статуи по тропинке, проложенной бесчисленными поставщиками.
— Эй, — позвала ее я, ныряя между статуями. — А ведь выглядит знакомо.
Кассандра странно посмотрела на меня.
— Нет, не
— Не совсем, — ответила Кассандра.
Я улыбнулась.
— Кассандра, ты и Джон?… Неужели?
— Не дай мне бог так оголодать, чтобы опуститься до этого идиота! Я имела в виду, что будь он был настолько талантлив, я бы обязательно об этом услышала. Вампирское сообщество не так уж и велико.
— Как, очевидно, и кое-что у Джона.
Мы поднялись на крыльцо и уставились на дверной молоток в стиле Носферату[19] - железную голову вампира с оскаленными зубами.
— Знаешь, мы, наверное, недооценили Джона, — заметила я. — Все это может быть примером реверсивной психологии. Никому никогда не придет в голову, что здесь живет настоящий вампир. Ибо вампир не может быть настолько глуп, чтобы жить подобным образом.
— Хочется надеяться, что
Она взялась за дверной молоток.
— Подожди. — Я накрыла ее руку своей. — Стоит ли это делать?
— Нет. — Кассандра покачала головой, развернулась и двинулась вниз по ступеням. — Не стоит. Я видела симпатичный небольшой бутик на углу. Пройдемся по магазинам, подождем звонка Аарона…
— Я имела в виду — объявлять о нашем появлении. Если Джон сбежал прошлой ночью, то вполне может сделать это и сегодня.
— Тогда нам крупно повезет.
— Я думаю, нам следует войти без его ведома.
— Вероятно, это единственный способ сделать нашу экскурсию еще более невыносимой. Если это означает — протиснуться сквозь разбитое подвальное окошко, хотелось бы заметить, что мои брюки можно только отдать в химчистку, а я не взяла с собой никакой сменной одежды и не собираюсь…
Я тем временем закончила отпирающий заговор, который шептала себе под нос, и отрыла дверь. Внутри было тихо и темно.
— Сейчас день, — сказала Кассандра. — Он спит. Мне следовало это знать. Наверное, нужно почитать какую-то литературу о вампирах.
В доме было прохладно, почти холодно в сравнении с теплой осенью снаружи. Я могла бы приписать эту резкую разницу температур холоду другого мира, ведь мы же вступили в жилище живого мертвеца, но подозревала, что у Джона просто кондиционер проставлен на максимум.
Я создала световой шар и огляделась. Малиновые обои, бархатные занавески, множество картин. За эти образцы масляной живописи в дюжине штатов на владельца могли бы навесить прилично изрядный штраф за непристойность.
— Я не знала, что козлы способны на такое, световой шар в одной из картин, заметила я. — И не понимаю, зачем им это.
— Ты не могла бы приглушить свет? Пожалуйста, — попросила Кассандра.
— Мне очень жаль, но создаваемый таким образом световой шар всегда светит одинаково. Но я могу завязать тебе глаза. Смотри — кожаный капюшон прямо на вешалке. Ой, а здесь, взгляни, кошка- девятихвостка[20]. Как ты думаешь, Джон заметит, если я прихвачу ее с собой?
— Ты слишком веселишься.
— Просто очень интересно увидеть вампира, в полной мере пользующегося своим культурным наследием. — Я направила световой шар к лестнице. — Проверим, удастся ли нам разбудить живого мертвеца.
Кассандра посмотрела на меня с неодобрением, явно сомневаясь, что прежде относилась ко мне правильно. Возможно, увидев во мне ребенка. Я улыбнулась ей в ответ и направилась вверх по лестнице.
Наверху мы обнаружили обитые красным бархатом стены, новые картины сомнительной художественной ценности, еще кое-какие предметы, используемые в забавах садомазохистов, но Джона не нашли. Там оказалось четыре спальни. Две были оборудованы для сна, но, похоже, использовались только как гардеробные. Третью правильнее всего было бы назвать музеем вампирских фетишей, и лучше не описывать ее в подробностях. Дверь в четвертую была заперта.
— Наверное, это его спальня, — прошептала я Кассандре. — Или же то, что там хранится, еще ужаснее выставленного в третьей.
— Сомневаюсь, что это возможно. — Кассандра бросила взгляд в сторону комнаты с фетишами. — Однако мне, наверное, следует подождать в холле. На тот случай, если вернется Джон.
— Хороший план, — улыбнулась я.
Я произнесла простой отпирающий заговор, предполагая, что здесь установлен самый обычный замок, используемый на внутренних дверях, — тот, который легко открывается шпилькой или булавкой. Но заговор не сработал. Тогда я использовала заговор следующего уровня, затем самый сильный. Наконец замок поддался.
— Проклятье, — пробормотала я. — Он определенно не хочет, чтобы кто-то видел, что он здесь хранит.
Я приоткрыла дверь, послала внутрь световой шар, заглянула и увидела… кабинет. Обычный современный кабинет с серым ковром на полу, голубыми стенами, лампами дневного света, металлическим столом, двумя компьютерами и факсом. На белой доске, закрепленной на дальней стене, был список текущих дел: забрать вещи из химчистки, заплатить налог на имущество, продлить контракт на уборку помещения, нанять новую посудомойку. Никакого высасывания крови, изнасилования местных девственниц или превращения соседей в живых мертвецов. Неудивительно, что Джон не хотел никого сюда пускать. Один взгляд — и все его усилия по созданию имиджа пойдут прахом.
Я вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
— Тебе не стоит туда ходить, — сказала я Кассандре.
— Так ужасно?
— Хуже и быть не может. — Я оглядела коридор. — Значит, его здесь нет, и непохоже, чтобы он тут ночевал в последнее время. Так, где же спит вампир, почитающий традиции? Ты позади дома не видела чего-нибудь вроде мавзолея?
— Слава богу, нет. Похоже, он нашел в себе силы ограничиться домом.
— Вероятно, потому, что не смог получить разрешение на строительство. Ладно… — Я посмотрела на Кассандру. — Помоги мне. А то я не очень хорошо разбираюсь в вампирах.
Кассандра мгновение помолчала, потом вздохнула.
— Подвал, — сказала она.
Мы стояли в центре подвала. Световой шар висел над единственным предметом в помещении — массивным, блестящим черным гробом эбенового дерева с серебром.
— А ты-то думала, что хуже ничего быть не может, да? — спросила я. — Но, по крайней мере, это не мавзолей.
