— Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? — спросил Беницио.
— Да, — кивнула Кассандра. — Что, как я боюсь… — Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. — Что, как я боюсь, может стать…
Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.
— Ха! — воскликнула Джейми. — Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.
Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.
— Что с тобой случилось, черт побери?
— То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, — ответила Джейми. — Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.
— Вернулся призрак Джейми, — пояснила я. — Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?
Кассандра еще раз огляделась.
— Не уверена. Что…
Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел — ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.
— Что? — заорала она в потолок. — Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!
— Это женщина? — уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.
— Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, — Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. — Проплешин не осталось?
Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.
— Расчешешься — и все будет в порядке.
— Слава богу. Меньше всего мне нужно…
Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.
Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.
— Все в порядке, — сказала я Джейми — Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.
— Она может… — начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.
Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло — из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.
— Джейми! — заорала я. — Дай Кассандре…
Лукас все-таки схватил Джейми. Она вырывалась, но он не выпускал ее. Кассандра склонилась над Джейми. Кровь забрызгала лицо Кассандры, приблизившей рот к ранам. Джейми кричала и извивалась, отталкивая ее, но когда вампирша оторвала губы от шеи Джейми и та села, раны закрылись и остались лишь точечные ранки, невидимые с того места, где стояла я.
Джейми поднялась на ноги и замерла на месте, затем поднесла пальцы к шее.
— Слюна вампиров останавливает кровотечение, — пояснила я.
— О-о, — произнесла Джейми и покраснела.
Ее качнуло. Лукас подхватил ее, не дав упасть, и отвел в кресло, у которого я опустила спинку. Когда Джейми попыталась сесть прямо, я мягко остановила ее.
— Полежи. Ты потеряла много крови. Лукас, не мог бы ты…
Он вышел и вернулся в салон с большим стаканом и пакетом сока.
— Отлично, — кивнула я. — Спасибо.
Я налила Джейми немного сока. Беницио спросил, требуется ли переливание крови. Кассандра заявила, что в этом нет необходимости — кровопотеря не настолько велика, чтобы организм не справился сам. Мы решили, что Кассандра в этом разбирается, поэтому поверили ей на слово. Допив сок, Джейми легла и закрыла глаза.
— Считается, что так не поступают, — сказала она.
— Как? — спросила я.
— Не убивают передающего послание. — Некромантка зевнула.
Потом Джейми снова зевнула, ее лицо расслабилось. Я приложила пальцы к шее в том месте, где бьется пульс. Пульс был ровный. Я накрыла ее одеялом и повернулась к остальным.
— Она права, — сказала я тихо. — Независимо от того, насколько расстроен призрак, ему нет смысла убивать Джейми. Она — единственная, через кого он может действовать.
— Но если он точно знал, что она не умрет, то можно рассматривать это как вид послания, — заметил Лукас. — Он говорит нам, что не только знает о Кассандре, но и узнает ее, а еще ему известно, что вампир способен остановить кровотечение.
— Он — вампир, — заявила Кассандра.
— Не обязательно, — ответила я. — Он знал, что ты способна остановить кровотечение — но это знает любой представитель мира сверхъестественного, который изучал вампиров.
А что касается следов, то их могли сделать похожими на вампирские. Чтобы еще раз подчеркнуть: послание связано с тобой.
— Они не
— Но…
— Я знаю, как выглядит укус вампира, Пейдж. Я также знаю, что сейчас в помещении находится еще один вампир. Я живу достаточно долго, чтобы узнавать своих быстрее, чем ты — колдунов.
— Если наш призрак является — или в прошлом был — вампиром, то это объясняет, почему он не может вступить в контакт с Джейми, — сказал Лукас. — Он пытается сделать невозможное.
Я кивнула.
— Некроманты не связываются с мертвыми вампирами не потому, что тех не существует, а потому, что они находятся за пределами контакта. Значит, теперь мы знаем о нашем призраке, по крайней мере, одну вещь. Это уже что-то.
— Две, — пробормотала Джейми, не открывая глаз. — Это вампир, и вампир женского пола.
Кассандра, Лукас и я переглянулись.
— Наташа, — прошептала я. — Она не исчезла и не уехала. Она умерла.
ПРОКЛЯТИЕ ЯСНОВИДЕНИЯ
— Напав на Дану, Эдвард сказал, что делает это ради кого-то, — вспомнила я. — Дана услышала что-то типа «Наша». — Я посмотрела на Беницио. — Что-то помешало Настам открыть офис в Цинциннати. Какую-то проблему нужно было решить перед тем, как его открывать. Пара серийных убийц-вампиров, пытающихся найти рецепт бессмертия, подойдет?
Он медленно склонил голову.
— Любой Кабал-клан всегда изучает местных представителей мира сверхъестественного перед тем, как открывать новую контору. Если из-за них возникают не слишком серьезные проблемы или они замечены в мелких правонарушениях, их обычно убеждают перебраться в другое место. Но в такой ситуации, при
