Но тут его качнуло назад. Вокруг нагрудного кармана расползалось пятно. И тогда, только тогда я услышала, как выстрел эхом отдается в переулке.
Я резко обернулась. Лукас все еще падал в открывшиеся ворота. Свет поглотил его голову, грудь и ноги.
ЧЕРЕЗ ЧЕРНЫЙ ХОД
Я прыгала на кровати, так высоко, как только могла, и вскрикивала каждый раз, когда упругая поверхность пружинисто отталкивала ноги. Кто-то пел. Мама? Нет, более молодой голос, обладательница которого пыталась петь и не смеяться.
— Еще! — закричала я. — Еще!
— Еще? — засмеялся голос. — Если ты сломаешь мамину кровать, она снимет с нас шкуру.
Я подняла пухлые кулачки и запрыгала опять, но подвернула ногу и рухнула лицом в подушки. Ко мне тянулись руки, пытаясь поддержать, но я их оттолкнула, встала и запрыгала снова.
— Еще! Еще! Демонстративный вздох.
— Последний раз, Пейдж. Слышишь? Последний раз. Я рассмеялась, зная, что это будет далеко не последний раз.
Открыв глаза, я ничего не увидела. Меня окружала холодная влажная тьма. Я моргнула и попыталась развеять туман — хотя бы у себя в сознании. Лежа на боку, я протянула руку и коснулась чего-то холодного, гладкого и твердого, провела ладонью по поверхности, почувствовал бугорки и острые края. Камень. Вот оно что.
Я зажмурилась. Мелодия продолжала звучать
— Хватит, хватит! — закричала я, хватаясь за гудящую голову.
Пение прекратилась.
Голос вздохнул — так же, как в моем сне.
— Ну, нужно же было тебя разбудить. Радуйся, что я выбрала музыкальный подход.
Я поднялась и огляделась. Глаза привыкли к темноте, и я различала вокруг туманные формы, но ни одна из них даже отдаленно не напоминала человека. Я моргнула, и зрение сфокусировалось. Вокруг по каменной плоскости были раскиданы огромные валуны.
— Камни, — произнесла я. — Везде одни камни.
— Необычно, да? У нас тут есть очень странные места. Ты приземлилась в одном из них. Будем надеяться, что не появится ничего неприятного.
Я резко обернулась в поисках источника голоса, но опять увидела только камни.
— Прекрати, — сказала я.
— Я пытаюсь разбудить твою память. Ты раньше любила эту песенку. И Саванна тоже. Вы обе сходили по ней с ума, хотя, думаю, тебе просто нравилось прыгать на кровати.
Саванна? Откуда она узнала?… Я сглотнула, и на ум мне пришел единственный возможный ответ.
— Ева? — спросила я.
— А кто же еще? Не говори, что ты все забыла. Когда я не ответила, она продолжила.
— Давай соображай. Ты должна помнить свою любимую няньку. Я сидела с тобой почти два года каждую среду. Если я бывала, занята, твоя мать не могла пригласить никого другого. Ты так рыдала, что ей приходилось отменять собрание Старейшин и оставаться дома.
Ева замолчала. Когда я так ничего и не сказала, она вздохнула.
— Ты в самом деле не помнишь? Проклятье. Обычно я произвожу большее впечатление.
— А где ты? — спросила я.
— Потерпи. Я над этим работаю. Сейчас… — Я уловила слева от себя движение. Образ мигнул и начал проясняться. — Почти тут. Это нелегко, должна тебе сказать.
Хлопок — и передо мной оказалась взрослая версия Саванны, высокая, экзотически красивая женщина с большим ртом, прямым носом, волевым подбородком и длинными прямыми черными волосами. Только глаза были темные, а Саванна унаследовала от Кристофа Наста ярко-голубые.
Ева села на корточки рядом со мной, потрогала камень и содрогнулась.
— Ты выбрала отвратительное место для приземления. Если бы я знала, то оделась бы потеплее. — Ева встретилась со мной взглядом, широко улыбнулась — совсем как Саванна. — Юмор призраков. — Она оглядела свою одежду: джинсы, кроссовки и темно-зеленую блузку с вышивкой. — Знаешь, я раньше очень любила эту блузку, но после целого года в одном и том же… Мне пора подумать, как сменить гардероб. Неплохо. Могло быть хуже, — добавила она, оглядев меня.
— Я не… Я не призрак. Я не…
— Умерла? Присяжные еще заседают по этому вопросу. Я только знаю, что ты здесь, а если ты здесь, то должна быть мертва. — Ева покачала головой. — Никогда не ожидала, что ты станешь играть в Ромео и Джульетту, Пейдж. Я знаю, привязавшись к кому-то, ты готова ради него идти до конца, как в случае с Саванной, но сейчас… — Она обвела рукой окружающий ландшафт. — Ты зашла слишком далеко.
— Лукас, — произнесла я, вставая.
— Расслабься, девочка. Он рядом… — Ева встала. — Так, где?… О, вон там.
Я бросилась мимо нее, обогнула выход породы и увидела ботинки Лукаса. Он лежал на спине, закрыв глаза. Я опустилась на колени и попыталась нащупать на его шее пульс.
— Чего нет, того нет, Пейдж, — произнесла Ева у меня за спиной. — И у тебя тоже. Это часть комплексной сделки — переход в новое состояние. Можешь бегать, сколько хочешь, и у тебя даже не собьется дыхание. И впервые за неделю у тебя, готова поспорить, не болит живот.
Я дотронулась до щеки Лукаса. Кожа оказалась теплой. Я склонилась ниже и позвала его по имени, слегка потряхивая за плечо.
— Попробуй поцеловать его, — предложила Ева. — Но не думаю, что это поможет в жизни… или жизни после смерти.
Я гневно посмотрела на нее. Она всплеснула руками.
— Прости, не время для сарказма. — Она обошла Лукаса и встала на колени с другой стороны. — С ним все нормально, малышка. Это шок смерти. Через день или два он придет в себя. Обычно новички попадают в одну из приемных, где их встречают, но вы явились черным ходом.
— Шок… с-смерти?
Я взглянула на грудь Лукаса. Рубашка цела.
— Нет, с ним все в порядке, — сказала я. — Его не застрелили. Он просто упал в щель, как и я.
Ева не ответила. Я повернулась к ней и посмотрела прямо в лицо.
— Его не застрелили, — повторила я. — Посмотри: нет пулевого отверстия.
