С этими словами он положил ладонь на раскаленный металл. На лице египтянина не дрогнул ни один мускул. По палатке поплыл слабый запах горящей кожи. Молодая женщина ощутила, как к горлу подступает тошнота.
– Не стоит недооценивать силу нашей веры, мисс Маллрей. Свидетельством ей служит знак, который вы можете видеть на лбу каждого из моих последователей. Наши убеждения неколебимы. Мы не знаем сомнений.
Саиф невозмутимо смотрел на Тэйру. Краткие мгновения показались ей вечностью. Когда он поднялся, кожа на его ладони стала багровой.
– Вы спросили, для чего я здесь, доктор Лакаж. Поверьте, не для того, чтобы взглянуть на своих пленников. Скорее наоборот. Я хотел дать вам возможность увидеть, каков есть я сам. Попытайтесь понять. – Повернувшись, Саиф аль-Тхар направился к выходу из палатки.
– У вас ничего не выйдет! – бросил ему вслед Дэниел. – Продать всю армию невозможно. Вы раскопаете лишь малую ее часть. А после вас придут другие – чтобы закончить начатое, и цена ваших сокровищ упадет до нуля. Бесполезно. Все или ничего.
Египтянин обернулся.
– У нас свои планы, доктор Лакаж, – с улыбкой сказал он. – Войско царя Камбиса Аллах вручил именно нам. Он же позаботится о том, чтобы мы не прогадали.
Кивнув, Саиф аль-Тхар растворился в ночи.
Не успел Халифа подъехать к воротам единственного в Сиве гаража, как во всем поселении погасло электричество.
– Если вам нужен бензин, то придется подождать, – сказал служитель. – Насос не работает.
– Долго?
Мужчина пожал плечами.
– Кто знает? Может, пять минут, а может, и пять часов. Бывает по-разному. Однажды мы просидели без света два дня.
– Надеюсь, больше такого не повторится.
–
Выключив двигатель, Юсуф выбрался из машины. В воздухе стояла прохлада, и ему пришлось достать с заднего сиденья теплый свитер. На повозке, которую тянул ослик, мимо проехали три женщины. Опущенные паранджи превращали их в темноте в бесформенные восковые фигуры. За спиной Халифы раздалось надсадное кашлянье генератора.
Инспектор закурил и, чтобы размять затекшие ноги, двинулся в сторону небольшой площади. Купив у торговца под растянутым тентом стакан горячего чаю, Юсуф опустился на деревянную скамью, извлек из кармана трубку мобильного телефона, набрал номер Хосни. После четвертого гудка в трубке послышался голос шурина.
– Хосни, это Юсуф.
Далекий собеседник поперхнулся от неожиданности.
– Юсуф! Что происходит? Служба безопасности с ног сбилась. Тебя ищут! Где ты?
– В Бахарийе, – солгал Халифа.
– Бахарийя! Что ты там делаешь?
– Веду расследование. Детали не обязательны.
– Они приходили ко мне в офис, представляешь? Агенты службы безопасности приходили ко мне в офис! А мой бизнес, моя репутация? Ведь пойдут слухи!
– Искренне сожалею, Хосни.
– Если они придут еще раз, я буду вынужден сказать, где ты находишься. Новый проект с кунжутным маслом только набирает силу, и я не могу допустить, чтобы он сорвался.
– Понимаю, Хосни. Прижмут – скажешь. Зенаб рядом?
– Да. Пришла утром. Нам необходимо поговорить, Юсуф, когда ты вернешься. Обстоятельно поговорить, как мужчина с мужчиной.
– О'кей. Когда я вернусь. А сейчас позови Зенаб.
В трубке прозвучали удаляющиеся шаги. Через минуту Юсуф услышал голос жены.
– Прикрой, пожалуйста, дверь, Хосни, – сказала Зенаб в сторону. – До чего же он занятой человек!
Халифа улыбнулся:
– С тобой все в норме?
– За меня не беспокойся. Как ты?
– Отлично.
– Не буду спрашивать, откуда звонишь.
– И правильно сделаешь. Как дети?
