всё, что я должна тебе сказать, другим и знать надо. Подожди до леса, там посвободнее будет.
Енисей, в сравнении с Ангарой, оказался неожиданно маленьким. Скорее, его можно было принять за приток Ангары. Караван прижался к его левому берегу и тихо сплавлялся по течению, сбившись в тесную кучку. Наконец, на берегу показался эвенк в национальной одежде, с оленем, и Стрельников первым направил свою байдарку к берегу. Выгружались поспешно, Павел Сергеевич желал быстрее увести ребят с открытого места. Неподалеку оказалась старая лесная дорога, на которой он всех и выстроил. Сопровождающие сменились — старые, кроме Стрельникова, остались в лодках, экипажу каждой лодки был придан новый взрослый. Экипажу пироги достался тот самый эвенк, что встречал их на берегу. Звали его Фёдором, и вёл он себя, скорее, как типичный русский сибиряк.
Коротко побеседовав с Ольгой, сопровождающий подозвал братьев Алешиных и вытащил из мешка два автомата Калашникова.
— Знакомы с оружием, стрелять умеете?
Парни молча кивнули.
— Пойдете замыкающими, Галя с вами. Если она укажет, стреляйте в любого постороннего человека или зверя.
Парни вновь кивнули, деловито пристраивая автоматы на плечо. Галина с довольным видом встала рядом.
— Первыми идут Ольга и Ермолай, всем слушать их команды. Я пойду сзади, отдельно, вы меня видеть не будете, — продолжал командовать Фёдор.
Харламов заметил, что в других группах сопровождающие тоже вооружены.
— Один Стрельников без оружия, — произнес он вслух.
— Он сам — оружие, — пояснила дочь шамана. — Автоматы — это от волков и медведей, с нехорошими людьми Павел Сергеевич сам разберется.
Стоящая рядом Клюзова с интересом прислушивалась. Аникутина окатила её молчаливым презрением, но Виктория ничего не почувствовала. Наивность Вики иногда поражала, зато, как заметил юноша, она, как и Мариэтта, совершенно не реагировала на перепады настроения Инги. Баканова, оценив это, сразу начала перед Викой заискивать. Та и этого не заметила.
— Здесь бывают волки?
— Тайга, — с раздражением ответила Ольга, — это место, где живут дикие звери. Лоси, медведи, росомахи, волки, рыси. Радуйся, что ядовитых змей нет.
От Енисея шли на запад лесными дорогами. С экипажем предыдущей лодки держали интервал метров пятьдесят, между собой — два метра. Временами сворачивали с дорог в лес, но и здесь, легко можно было понять, держались кем-то натоптанных троп; перегораживающих дорогу стволов, бурелома не было. Вскоре пересекли асфальтированное шоссе, а ближе к вечеру — железную дорогу. Тропа то шла верхом, по холмам, то начинала нырять вверх-вниз.
— Твой мусун набирает силы, — неожиданно сказала Ольга, — ты начинаешь чувствовать окружающих. Ты, возможно, уже и воздействовать на них способен, только не умеешь. Так что держи себя в руках, Ермолай. Помни — твои мысли могут воплотиться в реальность. Это серьёзно. Думай обо мне, думай про Стрельникова — нам ты не повредишь.
Вика сзади устало сопела, уже не интересуясь ничьими разговорами.
— Почему автоматы дали братьям? — спросил юноша. — И Галя…
— Галя чувствует направленную на нас угрозу. Лучше нас с тобой чувствует — таков её дар. А братья — просто надёжные исполнители.
— А Стрельников в чём талантлив?
— Помнишь, ты спрашивал про воинов Блеклой Радуги? Вот он из них как раз и есть. Он способен воздействовать на людей, как Инга Баканова. Но — во много раз сильнее и направленно — может ударить только одного из десяти, кого выберет. На расстоянии больше километра. Теперь ты понимаешь, что, пока он здесь, близко к нам ни один недоброжелатель не подберётся?
— А звери?
— Случайный бродячий зверь уйдет в сторону. А вот тот, кого направил умеющий повелевать зверями человек, не остановится. Павел Сергеевич может и медведя взглядом остановить, но он один весь караван не прикроет. К тому же воина Блеклой Радуги может одолеть другой такой же воин…
Последнюю мысль девушка считала невероятной, но вслух произнесла. Некогда о такой возможности говорили ей наставники, и она её накрепко запомнила.
— Кому это надо — нас останавливать? — пробурчал юноша.
— Когда узнаешь, чем на самом деле занимаются воины Блеклой Радуги — сообразишь, что желающих их остановить могут оказаться миллионы…
Ночлег в шалаше, на охапке сосновых лап. Дежурство по ночам, поддержка костра. Вездесущие комары и гнус, доводящие ребят до бешенства, обходили стороной только дочь шамана. Молчаливо мелькал то здесь, то там Стрельников, который, похоже, вообще не спал. Неуловимый Фёдор, присутствие которого вместе с оленем юноша ощущал — но самого его до Чулыма так и не увидел. Настороженные лица братьев Алешиных. Игорь, поддерживающий освободившуюся от груза усталую Ингу. Доносящуюся через лес ругань спереди, с места стоянки одного из передних экипажей. Все слилось для него в одну сплошную череду событий.
Они все устали, и, выйдя на берег Чулыма, молча повалились на землю. Даже двужильные Алешины с видимым удовольствием сбросили с плеч и вернули Фёдору автоматы. На реке их ждали большие четырехместные байдарки. Остаток дня ушёл на то, чтобы привыкнуть к ним. Фёдор наблюдал за ними с берега, и Ермолай, дожидаясь своей очереди опробовать байдарку, спросил у него, как же поплывет олень.
— Учуг здесь останется, я же байдарки назад привести должен. Дождётся.
— Дрессированный?
— Он мой друг. Ты друзей дрессируешь?
Юноша несколько удивился и предположил, что Фёдор способен повелевать зверями. Но тот сказал, что умеет подчинять себе только медведей, а с оленем дружба то ли возникает, то ли нет. И если нет, то никакого воздействия он, Фёдор, на животное не оказывает.
Олень всё это время стоял в воде, зайдя туда по грудь. Ему было жарко. В разгар лета на них даже грузы не возили, чтобы не перегрелись. Не будь на то человеческой воли, ни один олень не забрёл бы так далеко на юг.
В первый день проплыли немного. На следующий день Чулым вышел на плоскую равнину и течение сразу замедлилось. Гребли весь день, устали как собаки, а многие ещё и мозоли натерли. Харламов, которому в экипаж достались Вика и Инга, ещё как-то терпел. Четвертым у них был Игорь с его сильными руками, Да и присутствие Инги сказывалось положительно. А многие уже вслух ворчали.
— Да нам до Оби плыть чуть не двести километров, — высказался Сашка Богачев. — Со
