— Ну, а после мы вернулись. Какой смысл барахтаться в снегах со сломанным крылом?
— Правильно поступили, — кивнул директор. — Сверх-сокола не разглядели?
Открыватель мысленно расслабился, очистил своё сознание, вернул себя в прошлое и усилил чёткость воспоминания. Рядом, он чувствовал, то же самое проделала подруга.
— Длина: два — два с половиной метра. Размах крыльев — не меньше четырех метров. Крылья стреловидные, и, кажется, полупрозрачные. Головы не разглядел.
— Я разглядела. Узкая голова, маленькие глазки, короткий загнутый клюв, тонкие когтистые лапы, широкий хвост, — перечисляла Ольга. — Скорость — побольше ста километров, как у земного собрата.
Лысый вновь кивнул, не особенно удивляясь, и поинтересовался у Ермолая, как это он в своём мире пропустил такого опасного хищника.
— Возможно, я знаю только основные, определяющие вектор развития виды. Мы и с Лёней неизвестный вид обнаружили — пещерную поганку.
— Я помню. Так и нет соображений, чем же она в подземельях питается? — директор обвёл взглядом группу. Никто не ответил. — В общем, если никто, кроме Аникутиной, плотью в Гволне не разживётся, исследование его рекомендую прекратить. Слишком опасно…
Юноша с огорчением заметил, что только Лёня поглядел на него сочувственно. Прочие восприняли рекомендацию, как должное. Ольга задумалась, она пока не решила, как к такой рекомендации относиться. Ермолай, хоть и признавал, что Селиванов прав, внутренне возмутился. Для любого оператора миров его приват-мир — обожаемое творение, любимое ненаглядное дитя. Посоветовать не посещать свой мир — это, пожалуй, даже оскорбительно. И к тому же опасность в Гволне грозила лишь им с Ольгой, а они из всей группы были наиболее подготовлены.
— Теперь ты, Лёня, доложи о последних походах.
В Реденле ничего интересного не происходило. Кутков и его гости бродили по сопкам, постепенно спускаясь вдоль течения мелкой быстрой речушки. Люди им не встречались, попадавшиеся лесные звери полностью соответствовали земным аналогам. Реденл был твердым миром, но пока никакого интереса для группы не представлял. Никто не знал, как долго придётся искать людские поселение, а являться в приват-мир можно было только в знакомые места.
— Как ваши способности в Реденле, сохраняются? — поинтересовался директор благожелательно.
Кутков свои способности сохранял, дочь шамана — тоже. Но и то, и другое никого не удивляло. Это был Лёнин мир, и ему полагалось быть в нём самым сильным и способным. А Ольга с некоторых пор могла получить все способности знакомого ей оператора миров, в том числе и возможность посещать этот мир по собственному желанию и брать с собой гостей. Кинетики тоже сохраняли таланты, а вот Хоменкова с Ингой оказывались безоружными. Чтецы: Сашка и Лёшка мялись, не зная ответа — без людей они не могли понять, сохранились ли их способности. То, что они слышали Куткова и Аникутину, ещё ни о чём не говорило. Ермолай молча пожал плечами, когда Селиванов посмотрел на него. Он тоже не знал.
— Ладно, — вздохнул директор. — Леонид, о тамошних монстрах ничего нового?
Тот пожал плечами. Вид у него был весьма смущённый. Ещё бы: только что товарищи едва не погибли в когтях неведомого хищника, а тут по Реденлу бродят загадочные монстры, о которых известно лишь то, что они охотятся на людей. Наверняка он ожидал, что Лысый запретит и посещения Реденла, но директор ничего подобного не сделал. Наоборот, Селиванов объявил о награждении группы новыми повязками. Красную Ермолаю дали сразу же, как только он открыл свой мир. А теперь ему присвоили оранжевую, а Ольге — зелёную. Братья носили красные повязки, Кутков — оранжевую, Игорь — тоже красную. Без повязок оставались пока Инга, Сашка и Лёшка.
Торжество момента несколько омрачила Инга.
— Юрий Константинович! Можно вопрос?
Харламов почувствовал, как Игорь и Ольга мысленно подстроились к Бакановой и принялись её успокаивать. Дело это для них было привычным, но мгновенного результата ждать не приходилось. Директор кивнул, с интересом рассматривая ученицу. Он, похоже, уже предвидел вопрос.
— Мариэтта Узоян получила красную повязку сразу, как только оставила группу. Надо ли нам думать, что её наградили именно за этот шаг?
— Надо. Это шаг и решительный для самой Мариэтты, и способствующий развитию группы. Её отвага и сознательность, можно сказать, спасли будущее вашей группы. Узоян продемонстрировала и зрелый взгляд на жизнь и понимание целей идущих Путём Радуги. Вот это понимание само по себе достойно красной повязки, — Лысый дружески улыбнулся и добавил: — Мне кажется, Мариэтта на этом не остановится. Да и ваша группа — тоже.
Комнаты всех школяров были одинаковы, но собирались, по какой-то неписанной традиции, у Игоря. Харламов окончательно перебрался к подруге, и его бывшая кровать превратилась в скамейку, на которой обычно располагались девчонки. Вот и сейчас они в ряд сели на кровати, а сбоку пристроился Лёшка. Остальные парни использовали кровать Игоря и табуретки.
— Не знаю, — дочь шамана даже руками развела. — Лысый хорошо закрывается, кто не верит, может сам попробовать. Мне показалось, что он в монстров Реденла попросту не верит.
— Если Ерёма в своём мире пропустил супер-хищника, то отчего бы Лёньке не ошибиться в другую сторону? Может, там монстров и нет, и Лысый это прекрасно знает? А нам не говорит, чтобы не расслаблялись, — предположил Игорь.
Дочь шамана покачала головой, Сашка негодующе фыркнул, открыв всем на секунду свои мысли. Жолудев в ответ пожал плечами: 'мол, я вообще-то не настаиваю, кто может, пусть объяснит лучше'. Юноша уставился в пол и спросил:
— Кто знает, зачем вообще всю группу нужно таскать в приват-мир, каким бы он ни был? Что это нужно для формирования общего группового взгляда на возможные миры, мы все давно знаем. Вот у нас два мира, оба потенциально опасны, но закрывают только один, причём закрывают его только, если он окажется полумягким. А ведь в этом случае он почти для всех нас безопасен!
— Почти, в данном случае, ключевое слово, — усмехнулся Кутков. — Скорее всего, Юрий Константинович просто сделал вывод из вашего же опыта. Двое, будучи во плоти, могут прикрывать друг друга. Одиночка слишком рискует.
Ребята переглянулись, и никто не осмелился возразить. Версия была убедительной.
— Ермолай, а когда ты меня в Гволн возьмешь? — поинтересовалась Инга.
Юноша неохотно ответил, что дня три придётся подождать, пока спина заживёт. На поверхности без крыльев делать нечего, а в подземелья согласился лезть из всей группы только Кутков — тому бесконечный лес и в собственном мире надоел. Подземелья Гволна пугали не своей жарой или лиходейскими тварями; само пребывание в них выглядело напрочь бессмысленным. Вот и Ермолай с Леонидом, столкнувшись там с псевдо-гномами, поспешили ретироваться. А что оставалось делать? Под землей её обитатели любого пришельца рассматривали как врага. Никаких переговоров не получалось, псевдо-гномы желали только одного — изрубить чужака на мелкие кусочки. Да и на поверхности, как выяснилось, они вели
