перестала сердиться на младшего Кейна.
— А знаешь, дорогая, я остановился в известном тебе поместье. — Он снова мило улыбнулся.
— И к чему ты мне об этом говоришь? — Эшли разволновалась.
— К тому, что завтра жду тебя там с нетерпением. Ты приедешь?
Вопреки здравому смыслу, она ответила:
— Да.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На следующее утро Эшли припарковала свою машину около величественного особняка Кейнов, построенного в стиле Тюдоров.
У молодой женщины от волнения сильнее забилось сердце. Она поспешила убедить себя в том, что это от помпезности увиденного, а не от желания побыстрее встретиться с Максом.
Кстати, он даже не позвонил. Ни вечером, ни ночью. Значит, о старшем Кейне сказать было нечего.
Ею овладело беспокойство. Что сейчас сообщит Макс?
Она остановилась у мраморной лестницы, ведущей к массивной двери красного дерева. Да, вот так живут богатые люди, подумала Эш. Все у них очень солидно, все шикарно. Но чтобы иметь подобную роскошь, нужно много работать. Гэллагер подумала о своей матери. Каждый раз, когда они вместе проезжали мимо поместья Кейнов, мамочка говорила: «Вот выучишься, будешь упорно трудиться, будет и у тебя такой дом».
Эшли усмехнулась. Может, и будет когда-нибудь. Но не всем везет в этой жизни.
Она резко позвонила в дверь особняка. Открывай, счастливчик Макс.
Младший Кейн улыбнулся гостье и пригласил ее пройти в холл.
— Доехала нормально?
— Без приключений, — ответила она и невольно залюбовалась молодым человеком.
В облегающих крепкие ноги джинсах и приталенной черной рубашке Макс смотрелся отлично. Но сейчас нужно думать не об этом красавце, а о местонахождении его дедушки. Эшли сделала строгое лицо.
— Есть новости о мистере Кейне?
— Я только что разговаривал с шерифом. Моего дедушку пока не нашли.
Она с ужасом выдохнула:
— И что же будем делать?
— Для начала как следует позавтракаем. Ты ведь наверняка не успела это сделать.
— Угадал, но… Макс, ты меня поражаешь. Твой близкий родственник пропал. Как можно сейчас говорить о какой-то еде!
— Эш, да я уверен, что с дедом все в порядке. Просто он всегда был мастером сюрпризов.
— Нет, надо его искать. Я не могу успокоиться…
— И все-таки мы должны сначала позавтракать. Это не займет много времени.
Эшли не знала, что и делать. Она замолчала.
— Ну, вижу, ты согласна немного подкрепиться. Пойдем в кухню, — позвал ее Макс.
Гэллагер после некоторых колебаний повиновалась.
Кухня в доме Кейнов была очень просторной. И обставлена со вкусом.
Симпатичные бежевые шкафчики, удобный стол с гранитной крышкой в тон, стулья с резными спинками. Во всем чувствовалась рука талантливого дизайнера. А сколько здесь было техники! И холодильник престижной марки, и микроволновка, и суперсовременная газовая плита, и посудомоечная машина… В общем, мечта любой хозяйки.
Эшли вздохнула. Ей бы такое. Но Гэллагер жила очень скромно.
— Я видела этот дом только с улицы, — грустно заявила она. — Но внутри он еще лучше. И как ты мог уехать от такой роскоши?
Макс удивленно вскинул брови.
— Никогда не страдал вещизмом. Смысл жизни в другом.
— И все же ты зря покинул этот чудный особняк. Неужели нельзя было наладить отношения с дедом? Не понимаю. В семьях часто бывают ссоры. Но люди мирятся…
— А некоторые не в состоянии это сделать. Впрочем, хватит вести нудные разговоры. Сколько можно? — Макс налил Эшли кофе. — Молоко, сахар добавлять?
— Предпочитаю несладкий, просто черный.
— Да, а вот и очень вкусные булочки, угощайся. — Молодой человек улыбнулся.
Однако Эшли никак не могла успокоиться.
— Макс, и все же, почему ты уехал отсюда?
Он встал и прислонился к одной из стоек, сложив руки на своей широкой груди.
— Понимаешь, Эшли, кажется, я уже это говорил, есть в жизни некоторые вещи, которые поважнее любой роскоши.
— И что ты имеешь в виду?
— Честные отношения между людьми. Отношения без всякой лжи и фальши. А еще больше всего на свете я ценю преданность.
— Ты? — Она отпила немного кофе. — Ты ценишь преданность? Я не ослышалась? Макс Кейн, у меня нет слов. А что ты скажешь о тех, кого ты бросил? Твой дедушка так страдал, сколько слез пролила я. И ты говоришь о какой-то преданности. Ах, да. Забыла. Тебе надо было развивать свой бизнес, надо было получать степень магистра. Что ж, похвально. Только вот, делая свою карьеру, ты забыл о близких. Но они о тебе помнили всегда. Пойми это, бесчувственный ты человек!
— Эш, ты ведь ничего толком не знаешь, — Макс разозлился. — Когда в тебя стреляют первый раз, коли выживешь, не очень умно подставляться под пули повторно…
— О чем ты говоришь? Твоя образная речь сбивает меня с толку. И не надо строить из себя жертву каких-то интриг. В общем, давай заканчивать с завтраком. Надо немедленно отправляться на поиски твоего деда. — Эшли отодвинула в сторону чашку.
Однако Макс не торопился выходить из дома.
— Дорогая, ты такая худенькая, — вдруг заявил он. — Тебе надо немного поправиться.
У нее от возмущения подскочило сердце.
— Макс, ты что, издеваешься надо мной?
— Отнюдь. Просто я хочу накормить тебя еще и великолепным омлетом.
Она нахмурилась.
— Чувствую, мы никогда не выберемся из этого особняка.
— Но разве плохо проводить время в компании с интересным мужчиной?
Эшли покраснела. С Максом Кейном она не хотела иметь никаких интимных дел. Не хотела? Вопрос вопросов. Ведь Макс действительно симпатичный, и очень привлекательный, и сексуальный. Господи, ну и мысли. Гэллагер вся сжалась. Только бы не поддаться искушению.
Она наблюдала, как Макс самозабвенно колдует над сковородкой, как умело действует
