Пространство без воздуха
В конце Приморского бульвара стоял громадный полотняный шатёр. Куча динамиков наверху. Из динамиков неслась хриплая музыка:
«Трам-там-там, трам-там-там…» К полотну были пришиты полинялые зелёные буквы:
ЦИРК
Ниже наискосок висел транспарант.
«ПОЛЁТ В КОСМОС»
В углу транспаранта летел, раскинув крыльями руки, розовый человек.
У окошка кассы стояла кучка парней в светлых плащах: Хлыст, Фимка, двое незнакомых и Сергей.
Пим осторожно подошёл.
— Позже не мог? — недовольно сказал Сергей. — Ну, я, братва, пошёл.
— Давай, давай, — сказал Хлыст и бесцветными глазами посмотрел на Пима.
Пим моргнул.
Сергей сунул в окошко кассы две монетки, получил билеты. Вошли в цирк.
В цирке было душно. Призрачно горели голубые и оранжевые фонари.
На ярко освещенной арене стояла пушка. Короткая, без колёс. На лафете — две серебристые молнии.
Напротив пушки в проходе был установлен на растяжках резиновый бак, доверху наполненный водой.
Динамики, гремевшие над головой, замолчали.
Глуховатый мужской голос скороговоркой произнёс:
— Уважаемые товарищи. Сейчас перед вами в аттракционе «Полёт в космос» выступят артисты Всероссийского управления цирков Игорь и Ирина Тузаевы. Полёт выполняет Игорь Тузаев. У пульта — Ирина Тузаева. Прослушайте научный комментарий к номеру: «Космосом называется пространство без воздуха, окружающее Землю…»
Динамики ударили марш, и на арену выбежали маленький щуплый мужчина и высокая крепкая женщина. Оба в костюмах с блёстками.
Женщина подняла руку.
Публика жидко захлопала.
Мужчина стал к пушке и крутанул штурвал. Раздалось гудение. Ствол пушки медленно пополз вверх.
— Для балды крутит, — шепнул Сергей. — Видишь — ногой кнопку жмёт?
Мужчина приставил к пушечному стволу лесенку. Вскарабкался по ней. Свесил ноги в жерло и — скрылся. Динамики загремели барабанную дробь. «Трр-ррр-ррр-р-р-р!!!» Теперь штурвал вертела женщина.
— Пять! — громко воскликнула она-
— Четыре!
— Три!
— Два!
— Один!
— Ноль!
Раздался громкий пороховой треск. Голубой дымок выскочил из пушки. Следом вылетел свёрнутый в комочек артист. Он взлетел к самому потолку, дважды перевернулся, крикнул: «Гоп!» — и с плеском шлёпнулся в воду.
Точно в бак!
Все захлопали.
Артист выбрался из бака. Женщина взяла его за руку, вывела на середину арены.
С артиста на ковёр ручьём текла вода. Он ёжился. Женщина улыбалась и кланялась.
Вместе с толпой ребята вышли из цирка. На площади остановились.
Пим вздохнул.
— Неинтересно, — сказал он. — Я думал, у них ракета будет, скафандры…
— Зачем? — удивился Сергей. — По-моему, хорошо. Видал, как он сложился? А как в воду вошёл? Тренировочка — будь здоров!
Бицепс — во!
Сергей распахнул калитку. Пим вошёл.
Маленький дворик. Калитка, крашенная зелёной краской. Три глухие стены. По выбеленным извёсткой камням тянулись вверх верёвки. По верёвкам бежала повитель.
У одной из стен стоял вагонеточный скат — два колеса на толстой поржавелой оси.
Сергей подошёл к скату, нагнулся, ухватил его и рывком выбросил над головой.
— Уп!
Подержав, бросил. Скат глухо ткнулся в землю.
— Попробуй!
Пим вцепился в скат, оторвал его от земли и уронил-
— Тяжёлый! — пробормотал он.
Сергей согнул руку в локте. Под застиранной добела рубашкой бугром вздулся бицепс.
— Во! — сказал он. Пим потрогал бугор.
— Серёжа, мы скоро с вашими слободскими играть будем, — сказал он. — Ты бы посудил, а то проиграют — побьют.
— Не побьют, — добродушно сказал Сергей.
Он начал снимать с бельевой верёвки гимнастический костюм.
— Серёжа, — снова спросил Пим, — а кто такой Хлыст? Сергей усмехнулся.
— Он пятак пальцами гнёт. Понял? Пим кивнул.
— Ты бы приходил ко мне, — сказал он. — У нас дома машинка. Научу печатать. Ты сейчас куда?
— На Корабельную, в физзал. Секция там сегодня — наши штангисты, с завода.
— Можно, и я?
— Пойдём. На Парковую, а там — на троллейбус.
В другой раз
Слободские улицы все шли вдоль моря. Одна только Парковая выходила к шоссе.
У обочины шоссе стояла Толикина сестра — Лена Сердюк из девятого «а». Через плечо у неё висел фотоаппарат. Увидев Сергея, она помахала ему рукой.
