предстоит искать ответы.
— Я готов отдать вам все свои силы в этой войне, но прежде я отправлюсь в Ураван. — Твердо сказал Лант и в голосе его звенел металл.
— Хорошо. — Родер кивнул, словно соглашаясь с его решением. — Сегодня состоится совет, соберутся все маги. Ты будешь там, а после решай — идти или не идти в Ураван. А если и идти, то как. Ступай.
Таким образом дав понять, что приём окончен, Родер отпустил Ланта, следя внимательными глазами за трем, как молодой маг покидает залу. Затворились двери и государь повернулся к каменному столу на котором лежал доставленный из Илиума свиток. Там говорилось, что и илии ощутили появление каэлом. В самом Илиуме тех ещё не было, но что-то зарождалось не так далеко от моря. Потом это что-то пропало и вот появилось снова, как раз тогда, когда к берегам близ Риан-Ондима причалил корабль.
— Он сделает всё возможное, чтобы спасти его, — проговорил государь и голос его, сильный и суровый, разлился по комнате.
— Да, — человек вышел из-за укрытия и остановился. — Мы заберём его, если Лант успеет.
— Но Лант нужен здесь.
— Ты сам знаешь, Родер, что должен делать Лант и почему.
— Если он успеет. И какое это имеет значение сейчас, после всего? Когда зло прибыло из-за моря и сила мага подобного Ланту, необходима!
Закутанный в алую мантию маг с обручем на голове и сам походил на государя. Глубокие морщины залегли на лбу. Собрались под глазами тени омрачая взор.
— То, что ты решил, — говорил маг, — того быть не должно. И если Лант примет это решение, я запрещу.
— Он не станет более слушать тебя, Таламон. Ты, наверное, понимаешь — за время из мальчишки вырос мужчина и теперь ему самому решать на что идти.
— Не тем путём ты, Родер, надеешься уберечь мир от краха.
— У него благородное сердце. И ясный ум. Иного не требуется, — возразил государь. — Я не упрекаю тебя, Таламон. То, что каэл вырвался от вас, видно рок. Но теперь… теперь каэл на свободе. Яскар с юга собирает войско и увеличивает силы, не знает покоя Бероэн и ждёт свого часа зло, что охватывает мир. — Тревожно было на сердце у Родера и говорил он тяжело, как приговор звучало каждое слово. — Всё решиться после совета.
— Всё то очень опасно, — в последний раз проговорил Таламон. — Мэроу. — Он замолчал. — Мэроу всё равно не выйдет живым из Уравана.
— Посмотрим. И дай мир, чтобы каэл успел умереть до начала войны, иначе я не знаю, что нас всех постигнет. Ведь все мы знаем, кто прибыл из-за моря и для чего. И что нам грозит, если они встретятся.
Таламон мрачно кивнул.
В зале где проходил совет, было светло и просторно. Маги сидели за столом из камня. Стол был круглым, как и в тронной зале, только здесь на нём вырезана была звезда, четыре луча которой указывали в разные части света. Те маги, чьи волосы уже давно тронула седина, расположились за столом — другие, моложе, стояли за их спинами. Напряжённый и приглушённый гул владел залой до того как слово взял Родер. Речь его касалась деяний Яскара на юге, набегов разбойников на обозы, засад, что учиняли наёмники, отыскивая магов по велению Бероэна и похищая людей в рабство по велению Яскара. Говорил Родер об опустевшем крае Риан-Ондим и охотничьих степях на юго-западе. Когда дошло дело до причалившего корабля и без того серьёзные лица разом помрачнели.
— Увы, — говорил Родер, — те, кто пришёл из-за моря, сумели скрыть совё присутствие. Корабль их отплыл и нам неизвестно: навсегда или же он ещё вернётся за ними. Они немногочисленные, но если сейчас Яскар отвернётся от своей войны и резни на юге, и обратит взор на север, иномирцы могут воспользовавшись этим.
— Надо собрать все силы, всех магов и выступить на восток! — скрывающая лицо под капюшоном седовласая женщина впервые подняла голову, обводя всех долгим пристальным взглядом блеклых глаз. — Врага должно встретить открыто. Их мало, мы победим численностью.
— Их предводитель каэл, почтенная Филона. Каэл столь сильный, что перед ними ложились десятки риан-ондимцев в битве. Настолько сильный, что наделял своей силой воинов с корабля. Нет, здесь нужна хитрость. Пока ещё Яскар сидит себе на юге, мы тихо отыщем врага…
— Трусость! — Вскричала женщина. — Нам, магам, прятаться перед каэлом, когда мы смело должны выступить и показать — никогда злу не одолеть светлые силы!
— Одолеть? — тут не выдержал другой маг, его Лант видел и прежде. — Кто сказал вам, почтенные маги, что сможем мы это… — Увесисто выговорил он.-… одолеть? Все вы ощутили, что за сила проникла в наш мир и какую угрозу она несёт. Где мы выступим? На какой земле? И как сподобимся то сделать открыто, если за стенами Брасьена придётся не только сражаться с иномирцами, но и обороняться от войск Бероэна! Лишь под прикрытием ночи, без мантий, можем мы добраться до врага.
Лант стоял в стороне, о нём забыли или же так только казалось, потому что редкие взгляды всё же он успевал словить на себе.
— Позвольте и мне сказать, — вышел вперёд Эмерет и поклонился собравшимся, прежде чем заговорить. — Все знаем, что открылся проход между двумя мирами. Расступились скалы, туман больше не убивает тех, кто идёт с той стороны. Не уверен я, что закроется он… Подождите, маги, не шумите! — Перекрыл поднявшийся ропот Эмерет. — Проход может больше никогда не закрыться и уже не южные земли должны беспокоить вас, прежде всего. Мы знаем, в таком случае народ с тех земель хлынет сюда, раз уже приплыл корабль. В их крови желание нас уничтожать и причинять зло. Если сейчас мы не настигнем каждого и не убьём предводителя — это будет начало конца. Что если он скликает каэлов, дабы нанести первый удар.
— Я слышала, одного из них схватили воины Уравана.
При этих словах Лант вздрогнул, однако никто за ним не следил и того не заметил.
— Да, — подтвердил Родер и посмотрел на Ланта, так что большинство, невольно, проследили за взглядом короля. — Пришла и твоя очередь говорить, Лант. — Сказал государь.
Смело ступив вперёд, Лант выпрямился, готовясь отражать любые нападки. Суровый огонь загорелся в его глазах, когда он прямо осмотрел собравшихся.
— Каково бы ни было моё уважение ко всем присутствующим, — сказал он. — Я не изменю решения и отправлюсь в Ураван. Вы называете всех каэлов злом, а между тем я знаю того, кто никогда не был его частью и никогда в нём не было ничего злого. Родер, я обещал вернуться и отдать вам свои силы против всего, что надвигается на нас и я это сделаю.
— Ты собираешься спасать каэла?! — Эмерет вытянулся так, что теперь казался раза в два выше и шире.
— Что?!
Снова поднялся осиный гул и не смолкал он, пока Родер не возвысил голос, приковывая властно всё внимание к себе.
— Таково решение Ланта из долины Нод, — Родер повернулся к Ланту как раз вовремя, чтобы увидеть потрясённое лицо того. — Ты, Лант нужен нам, а потому я готов не чинить препятствий. Его каэл молод, не старше его самого и не будет угрозой, если каэла держать среди магов. Другое дело, что открыто помогать ни я, ни кто бы то ни было другой тебе мы не можем.
— Да что же вы такое говорите?! — Ударил кулаком по столу старый Одолом, что уже десяток лет ничего не видел и слышал то с трудом. — Что говорите вы? Люди. Одумайтесь! Вы каэла спасать хотите, кто убивает…
— Он не убивает! — Лант резко обернулся ко всем, кто требуя ответа впивался в него горящим взглядом.
— Каэл! — яростно вскинув руки, Филона поднялась с места. — Убийца! Предатель!
— Хватит, — сказал Лант и было что-то настолько властное в его голосе, что женщина сразу осела. — К чему мне быть на этом собрании когда я и так знаю, что в любом случае мне придётся отправляться в Ураван одному.
— А понимаешь ли ты, на что идёшь? Когда один пойдёшь к человеку, который магов ненавидит
