Наан. Господин сразу ему понравился, умный и проницательный взгляд, спокойный.
Джон слегка поклонился в ответ.
— Кто ты? — Спросил он.
Стоящие рядом охранники смотрели на незнакомца с явным недоверием, хоть тот и выглядел вполне миролюбиво. Ведь тот — немыслимо! — способен перевоплотиться по желанию.
— Мне нужно поговорить с вами, — не отвечая на вопрос Джона сказал Наан, — с этой целью я сюда и прибыл. Дело не требует отлагательств. Разговор должен состояться наедине. — Наан подошёл к господину и сказал так тихо, что его мог услышать только Джон. — Или тут могут присутствовать те, кому вы доверяете.
— Хорошо, — господин повернулся к ожидавшим его распоряжения охранникам, — Константин, проследи, чтобы оружие вернулось на место и возвращайся обратно. Том, ты тоже останешься. Все остальные возвращайтесь в залу и скажите, причин для беспокойства нет, праздник продолжается.
— Вы собираетесь остаться с ним? — Спросил один их охранников.
— Не один, — ответил ему господин, — со мной будут Константин и Том.
Джон посмотрел на сына.
— Тем более я знаю ещё одного человека, который незамедлительно придет сюда, когда узнает что мы тут.
Джон не хотел беспокоить Илону и Веронику, а Себастьяну, как он думал — всё равно. Том же должен привыкать к ответственности, ведь у него есть все шансы стать следующим господином. Сам же Джон принял власть очень рано, в девятнадцать лет, когда погиб его отец, предыдущий господин, и вся семья за исключением Вигго.
Случалось крайне редко, что потомки из одной семьи обладали достаточной силой, чтобы поочерёдно брать власть в свои руки. Возможно отец, а потом сын, но чтобы ещё и внук, подразумевался Том — все только удивлялись. Если сын Джона Грэйтона оправдает ожидания, то это будет первым случаем за всю историю существования замков, когда вот уже третье поколение примет власть. У оборотней, уже рождённых таковыми, кровь была сильнее, чем у оцарапанных. Однако среди случайно ставших вервульфами часто встречались по своей силе превосходящие ныне действующего господина.
В кабинете остался только Джон, Том и Наан.
— Они не знают, — сказал Наан. — Я бы не смог причинить вам вред, разве что только поцарапать.
Джон кивнул Наану. Тень сомнения исчезла с его лица.
— Что это значит? — Осведомился Том.
— Всего лишь то, — сказал Наан, — что я не смог бы причинить вред господину. Возможно, только нечаянно, когда я в обличье оборотня — задеть. Уважение к его статусу, знаете ли. А ваш правитель одним своим приказом способен обречь меня на смерть. Даже оборотень бессилен перед агрессивной толпой.
Наан рассмотрел Тома, тот, несомненно — сын господина, настолько они похожи. У Тома была прямая осанка, чёрные короткие волосы, и такой же взгляд, как и у отца, только ему не хватало жизненного опыта. Ещё слишком молод. Ему предстояло познавать не только жизнь, но и самого себя.
Через десять минут в кабинет вошли Константин и Орнэлла. Все опустились в кресла, остался стоял только Том.
— Я посланник Восточных лесов и вы можете называть меня Наан, — заговорил незнакомец. — Я здесь, чтобы предупредить вас. Южные леса затаили злобу и собираются напасть. Это означает начало войны. Лария, дочь господина Южных лесов, незаконно заполучила власть. Её отец умер во сне по загадочным причинам. Бои не проводились, на её стороне слишком много оборотней и она прибегает к помощи колдовства. Так что все недруги королевы, а именно так она себя называет, погибают.
— Но такое невозможно, — произнёс Джон. — Употребление колдовства категорически запрещено.
— Вы верите в честность других, это редкость в наше время. Лария принимает в замок ликантропов.
— Но мы все ликантропы.
— Я имею в виду больных ликантропией.
— Что?! — Изумился Джон.
— Южные леса набирают армию, среди них ликантропы, колдуны и ведьмы, которым разрешено употреблять силу. Все кто согласен служить. Им нужна ваша территория, вы становитесь слишком могущественными. У вас больше связей с Внешним миром, они бояться.
— Но мы никогда не давали повода думать, что можем напасть. Договор о мире был заключён сразу же после возведения замков.
— Им легче напасть первыми. Вернее, это Лария желает напасть, а не наблюдать увеличение могущества Северных лесов. Она думает, что по прошествии какого-то времени вы сами возжелаете власти над Южным замком. Она живёт этим страхом. Глупо, но, к сожалению, такова действительность. Мы не хотим войны, она погубит Леса. Во время сражения нас могут и обнаружат следопыты, и попросту истребят. Они непременно воспользуются междоусобицей.
— Но пока признаками враждебности были только мелкие столкновения, — возразила Орнэлла.
— Всё произойдёт очень скоро, — произнёс Наан, — постарайтесь уладить это дипломатическим путём. Говорят, у следопытов появилось обсидиановое оружие. Теперь вы понимаете, насколько сильна угроза?
— Да, понимаю.
— Как ты прошёл мимо наших охранников? — Окликнул незнакомца Том.
— Лисы хитры и изворотливы. Я передвигался по деревьям. Сейчас всем необходима излишняя осторожность.
— Теперь мы будем готовы к возможным неожиданностям, — задумчиво произнёс господин. — Как только появятся признаки открытой враждебности, об этом узнают старейшины.
— Юг и Запад не должны ничего знать о моём посещении вашего замка, а иначе и Восток будет втянут в это. Мы не можем воевать с Ларией, мы не на столько сильны.
— Поблагодари своего господина за помощь, — сказал Джон.
Наан встал и, подойдя к окну, распахнул его. В лицо ударил морозный зимний воздух. Он перевоплотился в оборотня и скрылся в ночной тьме. Его задание выполнено.
Джон тяжело откинулся на спинку кресла. На лбу залегли морщины.
— Что здесь происходит? — Илона услышала знакомый ей голос, это был Евгений.
— Я ещё не знаю, — медленно ответила она и развернулась собиравшись уйти, но Евгений остановил её очередным вопросом.
— Мы ещё увидимся? — Придавая своему голосу ненавязчивость поинтересовался он.
— Наверно, не знаю… — неуверенно протянула та.
Вероника уже расспрашивала одного из охранников. Илона же пошла прямиком в кабинет отца. Когда она забыв постучать вошла внутрь, то заметила охватившее всех беспокойство. Увидев сестру Том удивился и тут же одарил её страшным взглядом тёмных глаз. 'Ты то что здесь делаешь?'
— Почему ты здесь? — Вслух спросил он.
— Я должна знать, в чём дело, — вызывающе ответила Илона, обычно так она разговаривала только с Вероникой.
— Илона!
— Пусть остаётся, — сказал их отец. — Том. — И он положил руку на плечё сына. — Пусть.
— Что это было? — быстро спросила Илона.
— Предупреждение о надвигающейся опасности, — смотря на дочь вымолвила Орнэлла, — теперь в нашей жизни произойдут большие перемены и мы должны быть готовы к ним. — Её голос был мягким не смотря на новости. — Между нами и Южными лесами может начаться война. Теперь ими незаконно правит королева Лария. К тому же она принимает в замок больных ликантропией и пользуется колдовством. Ещё и обсидиановое оружие…
