— Илона, я поручаю тебе занять нашу гостью на некоторое время, — сказал господин.
Илона, улыбнувшись, подошла к девушке следопыту.
— Идите за мной, — сказала она приглашая.
Вторая девушка ничего не сказала. Её напарник тоже молчал. Она с проблеском надежды посмотрела на мужчину, но тот одним суровым взглядом заставил скрыть все свои мысли. И следопыт последовала за оборотнем, расправив плечи и всем своим видом показывая, чтобы её напугать — придётся хорошенько постараться.
— Проследи, чтобы она не причинила Илоне никакого вреда, — тихо обратился Джон к Тому, а потом удалился в свой кабинет вместе со вторым следопытом и Константином.
— Ну и многих ты убила? — Не выдержала следопыт, когда они шли по коридору.
— Меня зовут Илона, — невозмутимо ответила та шагающей рядом с ней особе.
— Я Мона, — представилась та точно не веря себе. — Так что, много людей убила?
— Я никогда и никого не убивала.
— В смысле? — Недоверчиво протянула Мона.
— Я тут с рождения, а убивать у нас запрещено, тем более к этому никто и не стремиться.
— Да неужели? А я вот слышала что оборотни не пушистые лапочки.
— Может быть уличные, но вот мы высокоорганизованны.
— Вы то?
— Мы то. А что, ты видела здесь на каждом шагу истерзанные тела, вас били, пытали, унижали и конечно же вы уже мертвы, а это загробная жизнь, вот ты её и постигла.
Мона усмехнулась.
— А вы ещё и шутить умеете, — с иронией заметила она.
— Мы ещё и дышать можем, — с не меньшей иронией ответила Илона.
Они свернули в другой пустынный коридор и уже через несколько минут вошли в библиотеку. Там как всегда горели свечи и, как и ожидала Илона, здесь никого не было.
— Неужели мрачные коридоры кончились? А я уже думала, мы так и будем ходить туда-сюда в ожидании, что какому-нибудь оборотню придёт в голову навернуть меня.
Илона решительно повернулась спиной к Моне, желая дать той понять, что не боится её и пройдя к длинному столу села за него. Следопыт последовала её примеру, она устроилась за столом напротив Илоны. Обе одновременно, точно перед битвой, решительно сложили руки.
— Милое местечко, — просто вымолвила Мона. — Сразу чувствуется мрачное влияние многовекового истребления людей. Чудесная архитектура. Безвкусное сочетание всяких стилей.
— Это как раз люди переняли у нас нашу архитектуру. Замок стоял здесь, скорее всего, с начала времён, а ваши цивилизации только позаимствовали у нас некоторые идеи. В один век одну, в другой — другую
— И как живётся оборотню убийце?
— Мы не убиваем людей и не нападаем на них.
— Что-то с трудом верится, — Мона смерила Илону изучающим взглядом.
Следопыт подпёрла голову рукой, так что её светло-каштановыми кудри свесились почти к столу, большими тёмными глазами, которые обрамляли густые длинные ресницы, она смотрела перед собой. Оливковая кожа сияла в свете свечей.
Илона с интересом рассматривала следопыта, особенно её привлёк блеск глаз. Было в них что-то такое неукротимое.
— В нашем замке по части причинения кому-либо вреда очень жёсткие правила. Раньше вы воевали с уличными оборотнями, а по ним нельзя судить о нас. Мы не убийцы, — настаивала Илона. — И не станем ими.
Услышав эти слова Мона отрешённо посмотрела в сторону.
— Оборотни убили мою семью, — буднично проговорила она. — Они растерзали моего брата у меня на глазах, тогда ему было всего два года. Потом убили родителей, перекусили им шейные артерии и сделали это просто так, оборотни уже не были голодны. Это даже нельзя назвать животным инстинктом. Они делали это сознательно. Моя мать с отцом захлебнулись кровью и лежали в ней с застывшим ужасом в глазах. Меня спасли те, кем я сейчас являюсь. А теперь хочешь расписать, какие вы хорошие?
— Мой отец господин, — наконец произнесла Илона, — он имеет право заводить детей. У меня две сестры и два брата. Я люблю их больше жизни, а вы пытаетесь забрать их у меня. Они вам ничего не сделали. Все живущие здесь отреклись от свободной жизни и заключили себя в замке, чтобы не убивать. Мы хотим мира. Вас же мы не убили, хоть могли сделать это вот так. — И Илона щёлкнула пальцами. — Но ведь вы живы. — И испытывающее посмотрела на Мону. — Следопыты тоже не святые, они уничтожили семилетнюю сестру моего отца, когда она была на прогулке в лесу. Та же участь постигла и его родителей, которые пытались защитить своего ребёнка. Эта девочка родилась здесь, она никого и никогда не убивала, она тоже была ребёнком… как и твой брат.
— Забавно, — невесело откликнулась Мона, переводя взгляд на книжные стеллажи. Бдительность коконом окутывала её. — А у нас ваши замки называются источником всего зла. Мы считаем, тут происходит самое ужасное и… — Мона сделала небольшую паузу и посмотрела в глаза Илоны, — и самое зверское.
— Вот почему вы с такой настойчивостью ищите наши замки.
Мона кивнула. Откровенно говоря, увидев, сколько оборотней обитает в замке, она испугалась. Раньше она и представить не могла, даже в самых своих худших кошмарах, что оборотней может быть так много, невероятно много и если бы они покинули замок… Ещё три замка! При мысли о том, сколько в мире оборотней у Моны перехватило дыхание. Уничтожат ли следопыты когда-нибудь их всех?
— Мы хотим порядка, — вызывающе изрекла следопыт.
— Но какими способами вы это делаете? Это только усугубляет положение и укрепляет вражду. Если ты обыкновенный человек, укушенный оборотнем, ты не понимаешь происходящего и вдруг подвергаешься нападению следопытов. Конечно, он будет презирать вас. Для себя он ни в чём не виновен. Ему очень не повезло.
Джон Грэйтон, господин Северных лесов, сидел за столом в своём кабинете. Напротив него в кресле с высокой спинкой расположился Агнус. Константин неподвижно стоял в стороне наблюдая за происходящим.
Агнус с большим сожалением поглядывал на куртку, где раньше было спрятано оружие и солидный запас серебряных пуль и кинжалов. За спиной не хватало тяжести арбалета. Они сняли даже нож, привязанный к ноге. Сняли даже серебряный крест.
Доверять оборотням?! Это неслыханно! Это всё равно, что если б муха доверилась пауку и мило беседовала с ним на паутине. Ой, а что это вы там плетёте то?
От беспомощности Агнус заскрипел зубами.
О сильной воле следопыта говорила внешность: высокий, широкоплечий, крепкого телосложения. На него бы точно никто не решился напасть в тёмном переулке. Будто высечен из камня. Сейчас же каждая клетка в теле Агнуса была напряжена до предела. А когда он находился в столь деликатном состоянии, никто из других следопытов не осмеливался с ним пререкаться. Агнус обладал волевым подбородком, нос с небольшой горбинкой, что ему шло, между бровей залегла глубокая морщина. Светлые, с рыжеватым оттенком, волосы очень коротко острижены. А на левой руке на безымянном пальце он носил кольцо.
Джон хотел представиться, но Агнус перебил его.
— Я знаю, как вас зовут и кто вы, — нетерпеливо проговорил следопыт. — Думаю, вам лучше поскорее сказать чего вы ждёте. Это всё бессмысленно, вы ничего не узнаете о следопытах. Мы не станем предавать наш клан.
— Что я от вас ожидаю? — Спокойно сказал в ответ Джон. — Я думал это и так очевидно. Поговорить. Узнать ваше имя.
— Поговорить? И вы надеетесь что я в это поверю? — Поразился Агнус.
— Ещё один фанатик, — Константин усмехнулся. — Джон, с этими сумасшедшими бесполезно разговаривать как с цивилизованным человеком.
