— И что дальше? Будешь держать свой новый феод?
— Разумеется, друг.
— А сможешь?
— Если пираты всей толпой не навалятся и из-за океана каратели не придут, то выстою, для этого имеется все необходимое.
— Да-а-а, дела… — останавливаясь, протянул Альера, и посмотрел на застывшие перед входом в телепорт роты имперской гвардии. После чего он прищурил левый глаз и, как бы невзначай, прощупывая почву, поинтересовался: — Слушай, Уркварт, а тебе вассалы не нужны?
— Смотря какие, — я скопировал движение Вирана, тоже остановился, левую ладонь привычно положил на рукоять ирута и прищурился.
— Такие как наш общий товарищ барон Нунц Эхарт.
— Ты говоришь про себя?
— Да, — Альера согласно мотнул головой.
— А смысл тебе, без двух минут графу Генцеру, становиться вассалом графа Ройхо?
Виран тяжко вздохнул:
— В том-то и дело, что практически графу. Титул принадлежит жене, а у меня с нею не все гладко.
— Подозреваешь ее в измене?
— Есть такое. Но я понимаю Клэр. Она штучка горячая, а я все время на войне. Личной жизни никакой, так что, судя по всему, не быть мне графом. Ну, а мужем распутной и богатой графини шевалье Альера быть не желает.
— И когда ты собираешься объясниться с Клэр Генцер?
— Сегодня же.
— А потом что?
— Наверное, развод. Неделя отдыха в столице и Восточный фронт.
— Если все так и произойдет, Виран, и в ближайшее время ты снова станешь одним из тысяч имперских безземельных шевалье, то добро пожаловать в вассалы графа Ройхо. Выкроишь в своем расписании день-другой и переходи на остров. Принесешь мне клятву, мы заверим ее нотариально, и начнем думать о титуле, хотя с твоим послужным списком ты его и так получишь.
— А во владение, что мне дашь?
— Ну, если бы тебя не связывала служба, то я отдал бы тебе городок Свярд, который ты захватывал. Но поскольку ты будешь занят, и владением заниматься не сможешь, то сам понимаешь Виран, пару деревень в глубине острова без права передачи стороннему лицу отпишу, и на этом все.
— Правильно, — Альера мою позицию понял. — Однако я могу нанять управляющего.
— Чужой человек это не то.
— Даже профессиональный вояка?
— Да. Нужен тот, кто будет кровно заинтересован в сохранении вверенного ему города, имущества и людей.
— Тоже верно, — капитан взмахнул рукой. — Ладно, оставим этот разговор на потом.
— Хорошо.
Одновременно с моим словом, ворота телепорта, освобождая проход, открылись, и друг протянул мне руку:
— Бывай, Уркварт. Удачи!
— И тебе того же, друг.
Наши ладони схлопнулись в рукопожатии, и Альера направился к своему батальону. Я проводил его взглядом, минуту постоял, посмотрел на то, как передовая рота имперских солдат втягивается в телепорт, отвернулся и направился к своей штаб-квартире, которая из временной быстро превращается в постоянную. Ко мне тут же присоединилась тройка оборотней и десяток Амата.
Пешком мы направились вниз, и хотя можно было воспользоваться конной коляской, мне эта идея не нравилась. Нет уж. В ночь, с крутого бугорка на хлипкой повозке, пусть кто-то другой спускается, а я лучше на своих двоих, так оно спокойней и меньше вариантов сломать шею.
Освещенный большими магическими светильниками телепорт остался позади, и я оказался в почти полной темноте. Вперед умчалась пара оборотней. За ними следом двинулась тройка дружинников. Справа и слева еще по два воина, а остальные телохранители позади. Мои ноги в мягких удобных сапогах на двойной подошве и твердым носком ступают по округлым булыжникам древней мостовой. Вокруг тихо и спокойно. Я никуда не торопился, спускался вниз и думал о том, что ожидает меня с утра. Мозг перебирал события, лица и поступки людей, слова и фразы. Вскоре все само собой разложилось по полочкам и пунктикам, а затем оформилось в решения, которые требовалось претворить в жизнь. И уже четко понимая, что граф Ройхо должен сделать сегодня днем, я мысленно оформил все это в единую стройную схему.
Итак, утро начнется с того, что надо будет найти ламию, которая словно кошка всегда гуляет сама по себе и где она бывает, ведьма даже мне не всегда докладывает. Но это ее дело, она добровольный помощник, а не моя подчиненная. Главное, что, когда нужна, Отири всегда рядом. И как только она появится, я отправлю ее в Грасс-Анхо. Затем должен прибыть Ресс Дайирин, новоявленный барон Кайнен. Он приведет из столицы нашей родины всех воинов и магов, которых сумел купить за деньги или сманить радужными перспективами. Далее, примерно в полдень, состоится общий совет, на котором будут решаться текущие вопросы. Например, такие: Что делать с местным населением, которое ненавидит нас? Когда следует ждать удара пиратов? Как их встретить? Где брать воинов? Кому можно доверять? Что узнали люди Балы Керна? Сколько денег в казне и на что их тратить? Каковы запасы на острове? Кому и что после дележки добычи причитается? Ну, а после, когда я и мои опричники определимся с основными направлениями нашей деятельности, состоится обход войск и беседа с заклятыми друзьями братьями Лютвирами. Эхе-хе! Проблем непомерно много, а брать на себя ответственность никто не желает, вот и приходится крутиться.
За размышлениями я незаметно дошел до штаба, прошел в свой кабинет и обнаружил, что в нем уже есть гость, миниатюрная девушка с зелеными глазами в балахоне жрицы и синей косынке. Разумеется, это была Отири дочь Каити, которая спокойно сидела у стола и, видимо, дожидалась меня. Я кинул взгляд на стоящих снаружи дружинников, которые были обязаны не пропускать внутрь посторонних, но вели себя так, словно никого кроме меня в помещении не было, мысленно хмыкнул, вспомнил о многочисленных талантах ламии, прикрыл дверь и прошел за свое законное место.
— Привет Отири! — начиная разговор, сказал я и посмотрел на ведьму. — Где была?
— По острову гуляла, — ответила ведьма. — Опасность искала.
— И как результаты?
— Плохо, — в голосе Отири было ничем неприкрытое недовольство.
— Почему? Демоны рядом?
Краткая заминка, после которой она отрицательно качнула головой и ответила:
— Демонов рядом нет, это точно. Этих тварей ни я, ни Алай Грач не почувствовали. Дело в другом. У меня нет навыков работы в большом городе. Опасность есть, она рядом, и
