Вернулся к Панкратову. Через окно видно, как, плотно прижимаясь к исковерканной взрывами земле, ползли вперед наши солдаты. Взвод, попытавшийся пробиться к мосту, был встречен сильным огнем.
Стреляли с трех сторон: из-за реки, с моста и слева из домов. Огня слева могло бы и не быть, если бы не отстал батальон Константина Самсонова из 171-й стрелковой дивизии, наступавшей по левой стороне улицы Моабит. Неустроев связался со старшим лейтенантом Самсоновым. Тот и сам понимает, что подводит соседа, но на его пути что ни дом, то крепкий орешек.
Тогда Неустроев доложил обстановку командиру полка.
Зинченко задумался. Может, попросить командира дивизии ввести в первый эшелон 674-й полк? Генерал Шатилов умеет выслушивать подчиненных, учитывать их мнения и аргументированно поправлять. Но умеет и принимать единственно правильное решение. Сейчас, видно, приберегает плеходановский полк для последнего удара.
Вызвав Неустроева, Зинченко распорядился:
– Обходитесь своими силами. Захватите подступы к мосту Мольтке-младшего. И, если он не минирован, используйте. Лучшего способа не найти.
Неустроев тут же хотел передать это приказание ротам, но связь с ними оборвалась. Послал Пятницкого. Запыхавшись, тот прибежал в роту Панкратова, но не успел и слова вымолвить, как заработал телефон. Старший лейтенант Гусев взял трубку и услышал голос комбата:
– Не ждите Самсонова. Он несколько задерживается. Очистите крайний дом на левой стороне, чтоб не били в спину.
– Нужна поддержка артиллерии! – кричал в микрофон Гусев.
Рота сосредоточилась в подвале дома, стоявшего недалеко от моста. Через оконный проем Кузьма напряженно следил за саперами, которые с взрывчаткой от воронки к воронке ползли к мосту. Комбат прислал противотанковую батарею лейтенанта Сорокина. Расчеты развернули орудия во дворе.
– Ну-ка, дайте по крайнему дому на левой стороне. А потом подсыпьте вон тому, красному! – указывая на противоположный берег, крикнул Гусев. – Там у них арт- позиции.
Немецкая артиллерия усилила огонь, ее поддержали минометы. Снаряды и мины ложились на подступах к мосту. «Закрывают вход! Покрепче, чем на Фербиндунгс-канале», – отметил Кузьма, прикидывая, с какой стороны подступиться к мосту, чтобы по нему проскочить на южный берег. А что, если использовать трамвай? Пожалуй, исходную позицию лучше всего занять за ним. Оттуда можно быстро достичь моста. И Гусев распорядился:
– Панкратов, накапливай силы за трамваем…?
В числе первых пополз туда сам. Около вагона залег, тяготясь ожиданием. В голову лезло всякое… А вдруг саперы не смогут взорвать? Или же вместе с баррикадой пролет рухнет? Ведь торопим саперов, могут просчитаться.
Мощный взрыв – и мост окутался дымом. Ну и молодцы, ну и герои! Ведь под непрерывным огнем работали, а как чисто все сделали!
– Даешь центр! За мной! – крикнул Кузьма и сорвался с места.
Через Шпрее он рассчитывал прорваться, так же как и через Фербиндунгс-канал. Образовавшаяся от взрыва завеса пыли и дыма прикрыла бегущих. Однако гитлеровцы ждали броска. Впереди и сзади с треском разорвались мины. Гусев ускорил бег. До берега оставалось каких-нибудь двадцать пять – тридцать метров. Сознание фиксировало каждый шаг. Еще один, еще… ох, как трудны метры под вражеским огнем! Совсем рядом на мосту оглушительно разорвался снаряд. Кузьма увидел упавших бойцов, и тут же какая-то сила подхватила его самого, подняла, бросила в сторону, и он полетел вниз.
Призыв Гусева подхватил замполит Берест. С возгласом «Даешь центр!», устремив взгляд на ту сторону Шпрее, он повел батальон на штурм моста.
Глава шестая
Даешь центр!
1
Пробежав мост Мольтке-младшего, штурмующие увидели слева белый дом и решили взять его первым. Никто тогда не знал, что это здание швейцарского посольства, но все видели, что гитлеровцы превратили его в опорный пункт – из окон и чердаков дома безостановочно били пулеметы и автоматы.
Берест бежал с ротой, во главе которой после ранения Гусельникова стал парторг Сьянов. Капитан Панкратов повел свою роту во двор, туда же устремился и Сьянов.
«Решили штурмовать с тыла, – отметил Берест. – Пожалуй, верно решили. Ну а я с группой попробую ударить прямо». С ходу бросил гранату в окно подвала и прыгнул туда сам.
В полутьме не сразу сообразил, что сидит на чьих-то плечах. К стенам подвала прижались еще несколько вражеских солдат. Раздумывать некогда.
– Хенде хох! – закричал во все горло, не слезая с немца, и направил на ошеломленных немцев автомат.
Солдаты охотно подняли руки. Пожилой фольксштурмовец, облегченно вздохнув, повторил несколько раз:
– Их бин коммунист.
