Разумеется, они всячески скрывали это. Трусил и фашистский палач. Больше всего боялся, чтобы его переговоры не стали известны русским. Но Красная Армия заставила союзников открыться. Встреча с американскими войсками на Эльбе, состоявшаяся 26 апреля, положила конец этой игре, и 28 апреля английская печать обнародовала предложения Гиммлера.
– Выходит, не все еще фашистские главари понесли наказание, – сказал Лысенко.
– Надо арестовать их всех и судить, – сурово проговорил Исаков.
– Правильно! – поддержал его Правоторов. – Пусть судят гитлеровцев все народы, кровь которых они пролили!
От имперской канцелярии шатиловцы пошли в парк Тиргартен.
Осмотрели позиции зенитных батарей в парке, прикрывавшие подступы к рейхстагу и стоившие большой крови нашим воинам. У одного орудия ствол уткнулся в землю, у другого совсем оторван. На дне траншей много трупов. Но большинство зениток остались невредимыми. Глядя на них, ребята покачивали головой. Крепко сидели орудия в железобетоне. Только прямое попадание снаряда могло их взять. Небось стоят здесь с сорок первого. Охраняли небо, а в конце переключились на пехоту. И вот утихомирены навсегда.
Удручающее зрелище представлял Тиргартен. Всюду нагромождения срубленных снарядами стволов и ветвей. Многие деревья обуглены или расщеплены.
Впрочем, кладбищенский вид парка не остановил прихода весны. Все, что осталось в целости или не сильно повреждено, уже зеленело. Между воронками стлалась молодая травка, одевались листвой деревья. Одни дубы на спешили – чернели, раздумывая. От земли поднимался пар. Смешанный запах перегноя и зелени заглушал запах пороха и гари, еще витавший в воздухе.
Вырастет, будет вновь шуметь листвой Тиргартен, Возродится и расцветет новая Германия.
Воины спешили побывать в разных местах Берлина, стремились глубже запечатлеть в памяти наступление мира, который с первых часов зашагал по городу широко и неотвратимо, как весна.
2
Неустроевский батальон разместился в рейхстаге, ставшем бойким местом, куда шли и шли солдаты. Неподходящ он для отдыха. Берест собрался в медсанбат показать ногу, но его задержали сначала газетчики, потом писатели Борис Горбатов и Всеволод Иванов. Пришлось рассказывать им о штурме, отвечать на вопросы.
Много забот и у Гусева, то и дело дававшего справки по телефону. Из коридора доносится смех. Это журналисты. Их веселит табличка на дверях. Обосновываясь в кабинете Геринга, Гусев нарочно не стал срывать ее, а чуть выше прибил фанеру со своей фамилией. На потеху. А впрочем, может, у кого вызовет и серьезную мысль. Мог ли думать фашистский главарь, что хозяином его кабинета станет старший лейтенант Красной Армии!
Пришли первые делегации. Гусев как заправский экскурсовод показывал им рейхстаг.
К полудню его так одолела усталость, что даже в ушах слышался звон. Воспаленные глаза слипались. Но никуда не денешься. Из офицеров в батальоне остались только он и Ярунов: Берест ушел в госпиталь, а Неустроев на парткомиссию – сегодня комбата принимают в члены партии.
Наконец Гусев улучил минуту, прикорнул на мягком диване. Но поспать удалось недолго. Едва заснул, растормошил Щербина: пришли фотографы и художники. Не успел открыть глаза, как на него нацелились объективы. Фотокорреспонденты спешили: редакции газет ждали снимков, миллионы читателей хотели видеть героев. Когда фоторепортеры переключились на Щербину – с забинтованной головой, он привлек особый интерес, – Кузьма вынул трубку и с наслаждением закурил. Неожиданно заметил, что стал натурщиком для художников, – открыв блокноты, они поспешно делали зарисовки. С тоской посмотрел на диван: не скоро, видно, удастся прилечь.
Художники – народ наблюдательный, без слов поняли*
– Мучить расспросами не станем, – поспешил успокоить один из них. – Быстренько набросаем эскизы, пока вы курите.
Неустроев вернулся с парткомиссии, заседавшей тут же, в рейхстаге. На лице счастливая улыбка.
– Поздравляю, Степан Андреевич.
– Спасибо, Кузьма Владимирович! Доверие твое оправдаю, не подведу. Докажу, что не зря ты мне рекомендацию дал!
– Не сомневаюсь!
Неустроев рассказал, как принимали, как он волновался.
– Во время боев такого не переживал…
Попыхивая трубкой, Кузьма думал о комбате. Разве не примечательно, что он вступил в партию в стенах рейхстага?… Долгие, неимоверно трудные военные дороги привели его в Берлин. Такое не забудется, останется гореть в душе на всю жизнь.
Неустроев начал собираться в госпиталь к Бересту. Ему не терпелось поделиться радостью: замполит ведь тоже поручился за него.
А Гусев вышел на шум, поднятый в коридоре.
– С ума сошли, куда со снарядом прете! – кричал часовой.
Два артиллериста, покраснев от натуги, несли снаряд, не обращая внимания на его
