'Что такое, Оверголд? Я вообще-то занят', — молвил Барл, ступив в чертог. Очевидно, что Оверголд призвал его еще раньше и теперь он дожидался у входа.
'Барл, я только что посещал твою комнату. И что ты думаешь я там обнаружил?' — поинтересовался Оверголд.
'Ты не должен был заходить туда, старик', — произнес Барл тихим, опасным голосом.
'Но я зашел, Барл. И нашел алхимические яды, бутыли и святой символ Талоны. Ты предал Ваукин'.
'Я отказываюсь это слушать. Гони этих глупцов, Оверголд'.
'Барл, ложный священник! Я обвиняю тебя в попытке убийства', — прозвенел голос Маззи, которая перехватила инициативу у Оверголда.
Барл обернулся к Маззи, прошипел: 'Это невероятно! Кто ты такая, во имя Девяти Кругов Ада?'
'Я — Маззи Фентан. Торговец Воллас купил у тебя 'приворотные зелья'… оказавшиеся ядом. Ты не можешь больше говорить о своей невиновности, ибо Оверголд обнаружил веские доказательства приверженности твоей злу'.
'Я вам не дамся', — молвил Барл. Озираясь в поисках возможных путей отступления. — 'Ты не возьмешь меня живым, сучка-халфлинг!'
'Ты только что признал свою вину, Барл. Ты мне не нужен живым', — прозвучал тихий ответ Маззи.
Барл, которого наконец прижали к стенке, воздел руки над головой. 'Талона — моя богиня. Она спасет меня'.
'Ты совершил самое страшное злодеяние, Барл', — в голосе Маззи прозвучала смертельная угроза, и теперь недавние попытки Барла бахвалиться выглядели поистине смехотворно. — 'Ты отринул добро и предался злу. Талоне наплевать на своих жалких рабов, и вскоре ты в этом убедишься'.
'Все вы должны умереть! Великая болезнь поразит вас и вы умрете, и восславит сие Талону!' Понимая, что иного выхода у него нет, Барл бросился в атаку, и это стало его последним решение в жизни.
'Правосудие свершилось', — молвила Маззи, стоя над мертвым телом Барла. — 'Возможно, у него есть исцеление от яда. Мы должны разыскать его и вернуться к Пале'.
Она обыскала тело, обнаружив в кармане ризы пузырек. 'Вот! Бутыль! Можем, ничего и не выйдет, но иного выбора у нас нет! Этот яд не излечить обычными и магическими способами'.
'Мне очень жаль, Маззи', — произнес Оверголд. — 'Среди нас затесалась змея, а мы и не мыслили об этом. Я ниспосылаю Благословение Ваукин на твою сестру. Возможно, в бутыли этой действительно противоядие'.
'Это наша единственная надежда. Роланна, давай вернемся в мой дом'.
Они поспешили в дом семейства Фентан.
'Добро пожаловать, доченька', — молвила Вара Фентан. — 'Ты вернулась с добрыми вестями?'
'Мы нашли зелье, что сможет исцелить Палу', — отвечала Маззи.
'Ты уверена, что это безопасно, Маззи?' — усомнилась ее мать.
'Нет, мама, но у нас нет иного выбора. Пала при смерти'.
'Я верю в богов, доченька. Дай это зелье сестре и молись'.
Маззи влила немного зелья в рот Пале, и скоро заметила произошедшие перемены.
'Она легче дышит и цвет вернулся на ее лицо. Может, зелье действует', — молвила Маззи.
'Благодарение небесам', — выдохнула ее мать.
'Сейчас она спит, а я испытываю огромное облегчение', — обратилась Маззи к Роланне. — 'Если все будет хорошо, мы отправимся в путь сразу же, как только Пала очнется. Но я пойму, если ты не захочешь ждать'.
'Мы подождем. Заботься о своей сестре. Мы вернемся'.
Маззи поблагодарила их, и герои удалились в городскую гостиницу, дабы провести там ночь. По пути им встретился мальчуган, который обратился к Эйри: 'Ты эльфийка! У нас было много эльфов в лесу! Они такие милые. Не помню, правда, чтобы они печалились… почему же ты так печальна?'
'Печальна? О… о, какой ты милый мальчик', — улыбнулась Эйри, взъерошив мальчугану волосы. — 'Поверь, я не так уж и печальна… да и такому малышку негоже об этом беспокоиться. Ты должен думать о куда более радостных вещах'.
На следующий день они вернулись в дом семьи Фентан.
'Добро пожаловать', — приветствовала их Маззи. — 'Я готова выступить в путь'.
'Стало быть, Пале лучше', — заметила Роланна.
'Верно. Благодарю за поддержку в тяжкую минуту'.
'Тогда в путь. У нас еще много дел в этом мире'.
'Я рада снова странствовать с вами'.
На обратном пути в Аткатлу Валигар обратился к Налии. 'Я вот думаю, Налия, почему ты стремишься совершенно ни к тому, о чем тебя просит семья?'
'Я неуютно себя чувствую с их богатством. Валигар', — отвечала Налия. — 'Столь многие живут в нищете, а мы должны властвовать над ними лишь потому, что принадлежим к дворянскому сословию?'
'Все проблемы деньгами не решить, Налия'.
'Скажи это голодающему крестьянину'.
'Я не думаю, что они так уж несчастны. Твой отец был жестоким человеком?'
'Нет… конечно же, нет. Но…'
'Мою семью преследовало наше проклятие; я мало знал любви и заботы. Я бы все наше богатство отдал за нормального любящего отца, каким был, например, твой отец'.
'Я… я думаю…'
'Поверь, Налия. Однажды действительно окажется слишком поздно'.
19. Заказ
Роланна решила посетить несколько городских районов, дабы узнать что-нибудь новое. По пути к Храмовому району они повстречали человека, который, взглянув на Маззи в явном удивлении, обронил: 'Ух ты, а я и не знал, что они делают маленьких солдатиков таких размеров'.
'Я — истинная воительница, стремящаяся к мудрости и совершенству', — молвила Маззи. — 'И не думаю, что рост мой имеет значение'.
Герои ступили в храм Хельма, где их тепло приветствовал Страж Телвин. 'Хелм благосклонно смотрит на вас, ведь вы сослужили ему службу. Но у меня для вас есть и иное поручение'.
'Я случаю. Что тебе нужно?' — вопросила Роланна.
'Я знал, что ты не разочаруешь; ты уже доказала, что достоин доверия. Вот что нужно сделать. Будь терпелива, потому что это сложная история. Моя обязанность — украсить храм артефактами, говорящими о славе Хельма. Предметы, радующие глаз, привлекают разум к славе Хельма'.
'И что ты хочешь от меня?'
'Аткатле повезло, потому что ее так часто посещают художники, возможно, лучше которых лишь несчастный Призм из Нашкеля. Какой потерей была для нас его смерть. Я говорю о сире Сарлесе, который останавливался ненадолго перед тем, как отбыть в Калимшан. Мы хотим использовать эту возможность и заказать ему работу. Но все не так просто. Кроме огромной платы, он заявил, что не будет работать ни с чем, кроме иллитиума — это металл, который дороже золото!!!'
'Это проблематично. Что я могу сделать?'
'Вот здесь ты и понадобишься. Я хочу, чтобы ты убедила Сарлеса почтить Хельма. Другие церкви льстят ему, но у них нет столько иллитиума. Тебе придется добыть достаточно иллитиума, чтобы осчастливить его, и убедить его принять заказ. Обсуди это с Сарлесом, он может быть разумен. Делай, что должно. Будь настойчива. Никто не превосходит в этом Хельма. Попытайся избежать нанесения ущерба, но отвечай на угрозы соответствующим образом. Сарлес стоит этих усилий'.
