глядя в образовавшуюся дыру на движущееся с огромной скоростью железнодорожное полотно. Уже заходя в свое купе, аль-Носсад снова обратил внимание на проводника, наливавшего чай в другом конце вагона. Проводник обернулся и хотел было что-то сказать, но Абдалла быстро юркнул в купе, закрыл дверь на замок и, превозмогая себя, заснул в чуждой для правоверного мусульманина атмосфере винных паров.
Утром для Абдаллы стало ясно, почему проводник проявил к нему такое внимание. Войдя в купе, он спросил, нужны ли пассажирам билеты и, получив отрицательный ответ, вдруг улыбнулся арабу и воскликнул:
– Гамарджоба!
– Что-что? – нахмурившись отозвался Абдалла.
– Вахтанг Торелия не узнает старых друзей? – обиделся проводник.
– Вы меня с кем-то спутали, – раздраженно произнес аль-Носсад.
– Генацвали, ты обознался, – тоном, не допускающим возражений, произнес Живосалов.
– Как обознался! В прошлом году в Тбилиси у моей матери вино пил... – начал горячо объяснять проводник.
Абдалла аль-Носсад уже был готов сказать, что у его страны никаких интересов в Грузии не наблюдается, однако Живосалов опередил его, решительно указав проводнику на дверь:
– У нас конфиденциальный разговор с известным арабским бизнесменом, а ты мешаешь...
Грузин удалился с обиженным видом.
Живосалов сочувственно спросил попутчика:
– Достал, да?
– Не говори! – согласился Абдалла.
Поезд тем временем уже сбавил ход и подъезжал к конечному пункту своего маршрута. Было восемь часов утра, светило ясное июньское солнце, день обещал быть жарким. Живосалов достал из кармана «Орбит», засунул одну из пластинок в рот и выставил свою физиономию в открытое окно вагона, словно желая приблизить то время, когда он сможет лицезреть свою бывшую супругу, у которой внезапно возникли неприятности. Заметив ее на перроне, он расплылся в улыбке, которая, однако, несколько сползла с его лица, когда он увидел рядом с ней незнакомого мужчину в очках, одетого в маечку салатного цвета.
Я спросил Ирину:
– Это он? – указывая на улыбающегося черноволосового франта в окне вагона.
– Да, – вздохнув, сказала она. – Это было моим мужем в течение пяти лет, – добавила она, нарочно называя его в среднем роде.
Я пожал плечами и стал двигаться к тому месту, где приблизительно должна была оказаться дверь тринадцатого вагона. И тут я заметил, что меня достаточно бесцеремонно толкнули в область плеча. Я обернулся и едва успел заметить плотненького черноволосого коротышку в мажорном костюме и итальянских ботиночках. Коротышка, несмотря на свою представительную одежду, был небрит. Он суетливо подбежал к останавливающемуся поезду и осведомился у проводника, точно ли это тринадцатый вагон. Тот вместо ответа указал ему проводницким жезлом на большую цифру «13», висевшую рядом на окне.
Коротышка покачал головой и вроде бы успокоился. К нему подошла свита, состоящая из трех человек. Все они были выше него ростом, вели себя довольно уверенно и, судя по их неотесанным мужественным физиономиям и гоблинской одежде, не слишком обременяли себя умственными занятиями. На мой взгляд, всех их можно было забирать в отделение милиции для установления личности с последующим тестированием на связи с террористическими группами. Тем более что у одного из них я заметил на груди значок с портретом Джохара Дудаева.
Неожиданно коротышка выставил руки вперед, и его лицо залила самая лучезарная улыбка, которую я, наверное, видел в своей жизни.
– Привет, дорогой, привет! – по-русски сказал он.
Ему так же по-русски, но очень сдержанно, озираясь по сторонам, ответил красивый статный брюнет с восточными чертами лица:
– Здравствуйте, Иса. Пойдемте скорее, у меня мало времени.
Для меня несколько странно было наблюдать эту сцену, так как обычно, когда встречаются «восточные люди», они несут всяческую радостную тарабарщину со скоростью пятьсот слов в минуту. А здесь – на языке межнационального общения...
Тут в разговор встрял проводник, лицо тоже явно не славянского происхождения.
– И все-таки как похож на Вахтанга! – сказал он, глядя на вышедшего из вагона брюнета, причмокивая и качая головой.
Брюнет смерил его уничтожающим взглядом и вместе с коротышкой и его свитой удалился в здание вокзала.
Моему же взору предстал Дмитрий Живосалов. Он был в весьма приподнятом настроении и, не придавая значения тому, что лицо его бывшей половины выглядело несколько опухшим от бессонных ночей, радостно чмокнул Ирину в подставленную щеку.
– Митя, – сказал он, небрежно подавая мне ладонь для приветствия.
– Валерий, – ответил я.
– Очень хорошо. Мне нравится это имя, – поведал Живосалов. – Как я понимаю, вы частный детектив, которого наняли для расследования?
Я утвердительно кивнул.
– Имя Валерий особенно идет частным детективам. В следующем сериале я обязательно выведу сыщика-Валеру. Пойдемте в город, – энергичным жестом пригласил нас Дмитрий, словно это мы приехали к нему в гости.
– Митя, зачем ты приехал? – спросила у него по пути Ирина.
– Как это зачем? – удивился Живосалов. – У тебя проблемы, может, я помогу их решить. Кстати, где Мишель, почему он не пришел меня встречать?
– Он же работает, в отличие от некоторых, – вздохнув, ответила Ирина.
– Ну, вот видите, нас отнесли к некоторым, – сказал, посмотрев на меня, Живосалов. – Тебе не обидно, Валера? – спросил он, почему-то переходя сразу на «ты».
Я ничего не ответил, поскольку обдумывал результаты расследования вчерашнего дня.
Вчера я все же побеседовал с жильцами подъезда Вонюковых. Собственно говоря, результативной была встреча лишь с одной его обитательницей.
Сначала мы вышли с Ириной во двор, и она представила меня постовым у подъезда. Я воодушевился и напустил на себя важный вид. Однако мои ожидания оказались абсолютно неоправданными. Старушки почему-то проявили редкостное непонимание целесообразности моей деятельности и отнеслись ко мне крайне недоверчиво. Я, всего лишь час назад гордо проследовавший под их взглядами, оказался в унизительной роли информационного попрошайки.
Ирина успокоила меня, заметив, что главный информационный источник подъезда, постоянно держащий руку – или, скорее, уши – на его пульсе, некая Анна Петровна из семьдесят пятой квартиры, еще не подошла. Словно откликаясь на эти слова, подъездная дверь распахнулась, и на его пороге появилась полная пожилая женщина. Она сразу же направилась к Ирине, не обращая внимания на других собравшихся.
– Какое несчастье, Ирочка! – всем своим видом выражая глубочайшее сочувствие, проговорила Анна Петровна. – Так ничего и не слышно? – спросила она и затаила дыхание.
– Пока нет. Кстати, познакомьтесь, Мареев Валерий Борисович, он расследует это дело, – Вонюкова обратила внимание пенсионерки на меня. Собственно говоря, этого делать и не надо было, поскольку за время недолгого общения с Ириной Анна Петровна уже несколько раз успела стрельнуть в меня оценивающими взглядами. Я отвесил Анне Петровне галантный поклон.
– Меня можно звать просто Валерий, – заметил я.
– Очень приятно, – расплылась в улыбке Анна Петровна. – Я знаю немного, но все, что знаю, вам расскажу непременно.
– Когда вы последний раз видели Андрея?
Старушка забавно сложила губы в трубочку, воззрилась вверх, как бы советуясь с небесами, и вдруг быстро ответила:
