толкнув в спину. Бывшая шефиня со всего маху врезалась в стену, взвыв от боли.
– Что здесь происходит? — осведомился Никита, выйдя на шум из кабинета. — Зинаида, что с вами случилось?
– Ничего! — хмуро отозвалась та, держась за голову. — Все в порядке.
– Ну а раз так, то позвольте попросить вас больше так не орать. У нас здесь редакция, а не соревнования по армрестлингу. Больше я такого бесчинства здесь не потерплю. Все уяснили? Не слышу ответа!
Раздалось нестройное «да». Ника из принципа промолчала. В конце концов, не она же затеяла эту свару, значит, не ей и отвечать за это безобразие!
– Раиса, будьте любезны, соберите у всех распечатки с найденными историями и ко мне на стол — с указанием имени автора подборки. Повторюсь еще раз: лентяйкам и излишне принципиальным особам я не завидую, поэтому рекомендую наступить на хвост своей гордости и все-таки сделать то, о чем я просил.
Отдав сие ценное указание, Аникушин вновь скрылся в кабинете. Ника же принялась выжидать, что дальше произойдет в редакции. Неужели Зинаида смирится с поражением и выходка Кати останется безнаказанной?! Быть того не может! Чтобы их «железная мадам» — и сдалась практически без боя?!
Однако продолжения схватки не последовало. То ли вняв предостережению начальства, а может, просто сообразив, насколько некрасиво выглядит женская драка, да еще и с соперницей, которая моложе и ловчее тебя, Зинаида, ни слова не сказав, проследовала в свой закуток, дав тем самым понять, что кино закончилось. Выждав несколько секунд, разбрелись и остальные участницы и свидетельницы конфликта. А еще через полминуты загудел сетевой принтер, выбрасывая из себя первые распечатки…
Вот и лето наступило. Хмурая Ника вылезла из машины, со всей силы хлопнув дверью ни в чем не повинного Гошки. Идти на работу не было ни малейшего желания. Одна мысль о том, что ей снова придется просидеть целый день в этом пластиковом загоне размерами полтора на полтора метра, вгоняла Нику в тоску. И опять одно и то же: вычитка и сортировка материала, что получше — в свежий номер, что похуже — в запасники «на всякий случай». Хоть волком вой, хоть вешайся!
Впрочем, причина дурного настроения Ники, собственно, к работе имела крайне косвенное отношение. Вот уже две недели прошло с того момента, как у нее на пороге нарисовался главный редактор собственной персоной — и больше ничего с тех пор не происходит! Совершенно ничего!
Нет, жизнь в редакции бьет ключом, только и успевай пошевеливаться и выполнять задания. Даже первоначальный макет журнала уже худо-бедно готов, осталось только пять-шесть топовых статей в него загнать вместе с фотосессиями — и можно выходить на финишную прямую. А вот что до Аникушина…
Ника злилась и ругала себя на чем только свет стоит. Ведь опять на те же самые грабли наступила, дурында! А то ей Мишки было мало: попользовался ею и выкинул впоследствии за ненадобностью. Вот и сейчас ровно то же самое произошло: человек приехал к ней, подлизался, выслушал все ее идеи — даже не поленился записать, гад! — и принялся успешно претворять их в жизнь. А на нее, автора, — ноль внимания, фунт презрения!
Нет, она не ждала от Никиты, что он будет выделять ее при всех, — еще чего не хватало! Заработать клеймо любимицы шефа в их коллективе было равнозначным получению черной пиратской метки. Аникушина в редакции никто терпеть не мог, называя за глаза живодером. Его новый, динамичный стиль руководства крайне отличался от того, которого придерживалась Зинаида; времени на пасьянсы уже ни у кого не оставалось. Но хотя бы наедине он мог дать ей знать, что благодарен за помощь?..
Так нет же! Он ведь ее даже к себе в кабинет ни разу не вызвал! Все предпочитает с ней через Раечку общаться, трус! Небось боится, что она его лавры себе припишет, а ему надо перед Воронцовыми выслужиться, показать, какой он находчивый и расторопный. Тьфу, беспринципный и мерзкий тип, вот он кто! И пусть подавится своей машиной, ей от него ничего не надо!..
Но тут взгляд Ники упал на Гошку, и сердце ее тоскливо сжалось. Нет, Гошку она ему не отдаст, пусть и не мечтает! Все равно он на «мерседесе» рассекает, про свои старые «Жигули» и думать забыл. А Гошка без дороги заскучает и захиреет. В конце концов, он ее еще ни разу не подводил и не ломался. Так что обойдется пока Аникушин без Гошки, чай, не облезет!
Эх, а она уже размечталась, как они с Никитой начнут встречаться, может быть, сходят в театр или в какой-нибудь модный ресторан с живой музыкой, поболтают, как тогда, на кухне… Нет, пора учиться на собственных ошибках и зарубить себе на носу: никаких друзей, а тем более мужей-журналистов! Эти господа ввиду издержек профессии страдают повышенным цинизмом и обладают носорожьей шкурой, через которую не пробьешься, не достучишься до их маленькой подлой душонки! Они — ловкие манипуляторы, которые знают, как им с наибольшей выгодой использовать в своих целях окружающих их людей! И если в какой-то момент им надо изобразить искренность и заинтересованность в своей жертве, они так и сделают, лишь бы только добиться своего. И плевать им на то, что на самом деле чувствует их собеседник!
И как она только могла подумать, что Никита — другой, не такой, как Мишка! Ведь если так посмотреть, они даже в чем-то похожи, мерзавцы: обаятельные, улыбчивые, за словом в карман не лезут. И держатся тоже одинаково, есть у них что-то общее в манерах. Ну почему, почему она сразу же не раскусила Аникушина? Ведь у нее был перед глазами такой прекрасный пример в виде бывшего благоверного, и все равно не помогло. Стоило Никите только попросить ее о помощи — и все: она тут же растаяла, как мороженое на раскаленном асфальте. О себе надо было думать, а не о нем! Эх, да что теперь говорить…
И почему ей только везет на подобных типов, а?! У нее что, на лбу написано: «Незаменимый и бесплатный помощник мужчине-журналисту»? Ведь он не к кому-нибудь, а именно к ней поехал, когда жареным запахло. Впрочем, надо отдать Аникушину должное: слушатель он благодарный и правильные выводы делать тоже умеет. По крайней мере от бывшей женской коалиции и следа не осталось.
Хотя по большому счету его особой заслуги здесь и нет — просто стечение обстоятельств. Что Катя, что прочие дамы Зинаиду нынче и в грош не ставят, а уж про травлю мужиков и вовсе думать забыли. У них теперь другая проблема, называется — «зааркань миллионера». Во всеобщем сумасшествии разве что она, Ника, да Зинаида с Раечкой не участвуют. Ей плешивый наследник и даром не сдался, а бывшей сладкой парочке против других «участниц соревнования» тягаться сложно, все-таки возраст уже подкачал. Вряд ли Витюша обратит на них свое внимание, когда вокруг молоденькие да свеженькие барышни крутятся. Ведь даже Нина в «крестовый поход» включилась! Сменила вечные джинсы на юбку и без макияжа теперь в редакции не появляется. Даже волосы начала отращивать, сочтя, что короткий «ежик» ее не красит!
Да, что только делают с человеком большие деньги! Некоторое напряжение, и они могут стать твоими — вместе с довеском в виде их непосредственного обладателя, но это уже не так важно! Главное — результат, а уж какой ценой его придется достичь — вопрос десятый. Тот самый случай, когда цель оправдывает средства.
И кто им только сказал, что Воронцов-младший и впрямь собирается жениться на одной из них? Наивные глупые щучки…
Раечка, вполне освоившаяся в новой должности, встретила Нику широкой улыбкой. Ну да, в ее личной табели о рангах редактор находится если не выше, то по крайней мере на одной ступеньке с ней самой. Как-никак потенциальный кандидат на место заместителя главного редактора. Значит, на всякий случай надо перед ним расшаркиваться, а то мало ли чего? С того самого дня, как Аникушин по-новому распределил их роли в редакции, Раечка больше ни разу к ней не цеплялась, про неведомо откуда взявшуюся машину расспросы не заводила и вообще вела себя до тошноты примерно.
Противно-то как, Боже мой! Ту же Стеллу или Любу, к примеру, Раечка и в грош не ставит, хотя раньше, бывало, запросто обсуждала с ними последние сплетни или делилась кулинарными рецептами. Единственная, к кому Раечка продолжает относиться с неким трепетом, это Зинаида. Видимо, по старой памяти рефлексы срабатывают, ничем другим объяснить это нельзя. В дружбу между этими двумя Ника не верила: слишком жесткой и черствой была одна и слишком угодливой и расчетливой другая. Ей-ей, соратницы по серпентарию!
Не прошло и часа, как в редакцию заявился Воронцов-младший, поигрывая зажатым в пальцах брелком от новенького вседорожника «БМВ», который он потребовал от отца в пику представительскому «мерседесу», выделенному Никите. Впрочем, ездить он предпочитал все же на другой машине — «феррари», полагая «БМВ» недостаточно скоростным. Заиметь служебное авто было для него делом принципа — и
