ничем иным. Уступать сопляку, по какому-то недоразумению доводящемуся ему двоюродным братом, даже в такой мелочи он не собирался. Но если отец и дядя и поняли, в чем тут дело, то предпочли промолчать и на конфликт не пошли.
Как ни странно, возглавлять компанию оказалось не так сложно, как он это себе поначалу представлял. Старики, оказывается, молодцы, те еще пройдохи: обзавелись помощниками и консультантами на все случаи жизни. Вызовешь одного, послушаешь другого, вот и готово решение! И нечего париться, самому думать, извилины напрягать. Еще чего! Не барское это дело!
Ну а поскольку процесс руководства фирмой не требовал от него постоянного присутствия в кабинете — да и что там делать? На голые стены пялиться или каталоги листать? — Виктор быстро нашел себе место, где и проводил большую часть рабочего дня. Редакция журнала, которую возглавлял ублюдок Никита, по странному стечению обстоятельств сплошь состояла из красоток разной степени потертости жизнью. В иной момент Виктор и внимания на них не обратил бы, но на безрыбье и рак рыба, как любил говаривать в молодости его папаша. В любом случае другого такого цветника на территории не имелось, поэтому приходилось мириться с тем, что есть.
Впрочем, кое-кто из барышень был реально неплох. По крайней мере парочку из них Виктор всерьез облюбовал и даже сделал девицам небольшие авансы. К тому же его забавляло, как они отчаянно сражаются друг с другом, надеясь оттеснить соперниц и занять место поближе к нему, наследнику мебельной империи Воронцовых. К Никите, чай, так не лезут! Напротив, еще и шипят на него, даже жалуются Виктору исподтишка в надежде, что он уволит строптивого главного редактора. Эх, жаль, что это не в его власти: дядюшка своего байстрюка всеми правдами и неправдами на этот пост протащил, да и отец его в этом поддерживает. А то как было бы славно: уволил — и с глаз долой, из сердца вон! Ведь торчит ровно как заноза, и не выдернешь — нарвешься на грандиозный семейный скандал! Еще и замечания делать осмеливается, дескать, деструктивно влияешь на работу редакции! Словно забыл, кто здесь хозяин! Вконец обнаглел, молокосос!..
Завидев наследника, Ника мысленно застонала: ну вот, опять началось! Конечно же, сейчас все дружно побросают свои дела и начнут выпендриваться перед Виктором, стараясь обратить на себя его внимание. Каждый день одна и та же картина! А работать и отдуваться за всех в итоге приходится ей одной! Зинаида своими корректорскими обязанностями брезгует, Раечка тоже не торопится на помощь приходить, изображая из себя жутко загруженную поручениями шефа секретаршу. Еще немного, и ей придется и статьи писать, и макет верстать, и с фотоаппаратом бегать! А Аникушину до этого словно и дела нет!
Нет, конечно, понятно, что приструнить скучающего бездельника он вряд ли может — тот все-таки хозяйский сынок как-никак. Да и выставить Витюшу из редакции тоже сложно, она пару раз уже наблюдала за тщетными попытками Никиты указать наследнику на дверь. Но, черт побери, это же не повод загружать ее работой выше головы, в то время как остальные ее коллеги соревнуются в остроумии и красоте, стараясь привлечь к себе Виктора!
Можно, конечно, встать и самой рявкнуть на обленившихся коллег, откровенно манкирующих своими обязанностями, но почему этим должна заниматься именно она? Ей что, за вредность приплачивают или молоко выдают? Вроде бы нет. А может быть, она так за судьбу журнала радеет? Да тоже вроде бы не с чего. Она здесь всего лишь наемный работник, как и остальные. Что-то получится — отлично, нет — она себе другую работу найдет, в конце концов. Но кто бы знал, как надоели эти танцы вокруг наследника!..
– Любаша, вы сегодня просто обворожительны! — донеслось до Ники. Она скривилась и попыталась сосредоточиться на прерванной работе, но увы, сегодня решительно все было против нее.
– Спасибо, Виктор Серафимович, — с кокетством в голосе отозвалась Люба, не забыв сделать ударение на втором слоге имени, как и любил наследник.
– Что вы, Люба, для вас я просто — Виктор, — тут же поправил ее Воронцов-младший, и Ника явственно услышала, как лязгнули челюсти у остальной редакторской братии, напряженно следившей за их диалогом. — Когда вы зовете меня по имени-отчеству, я кажусь себе ужасно старым, словно доисторический мамонт…
«А ты и есть — старый мамонт!» — мысленно огрызнулась Ника, с тоскою поняв, что нормально поработать ей так и не удастся. Она любила править тексты в тишине, а когда в редакции появлялся Виктор, ни о чем подобном и речи быть не могло. Визг, смешки, бред и глупости — и над всем этим томный, воркующий голос наследника, любующегося своими охотничьими угодьями.
– Что вы, Виктор, вы — молодой и крайне привлекательный мужчина! — тут же, как и следовало ожидать, вскинулась Люба. — Скажу за всех девочек: каждое ваше появление здесь такая радость для нас! Вы, словно солнце, озаряете наши неласковые будни…
Ника почувствовала, что еще немного, и она взорвется. Люба, столь увлеченно болтающая с наследником, задерживала уже вторую аналитическую статью кряду. А крайний срок сдачи обеих — завтрашнее утро. И откуда она, редактор, возьмет эти самые статьи, если у обозревателя весна в причинном месте заиграла? Материалы-то с нее, Ники, спросят! И пусть только Аникушин заикнется о том, что это она неправильно себя в коллективе ведет и не умеет организовать работу подчиненных! Во-первых, Люба ей никаким боком не подчиняется, а во-вторых, это его собственная оплошность, что редакция занимается чем угодно, только не своими непосредственными обязанностями! А то он не видит, к чему приводят постоянные визиты Воронцова-младшего! Видит, еще как видит — только молчит, потому что не хочет идти с ним на конфликт. А значит, подавай козла, то есть козу, отпущения! И Ника на эту роль подходит просто великолепно по всем параметрам! Ее и выгнать-то с работы ничего не стоит. Мавр сделал свое дело, мавр может проваливать; в ее услугах здесь больше не нуждаются…
– У вас такой усталый вид, — вклинился в Любин хвалебный монолог голос Стеллы. — Наверное, это очень трудно — управлять такой большой компанией?
– Ну, разумеется, не просто. — Даже не видя его, Ника по тону поняла, что наследник надулся от гордости. — Это требует от руководителя специальных знаний и глубокого, я бы даже сказал, фундаментального образования. Впрочем, лично для меня это не так уж и сложно, в противном случае я бы не смог проводить с вами столько времени, мои дорогие. Вы же понимаете, «Очарование роскоши» — это всего лишь второстепенное подразделение холдинга…
– Что вы, мы так ценим ваше внимание! — наперебой принялись уверять Виктора журналистки.
Ника едва удержалась от того, чтобы не сплюнуть на пол. Тьфу, гори оно все синим пламенем! Стелла все никак не соберется с силами выправить предыдущую статью, которую завернул на переделку Аникушин, Маша вслед за Зинаидой откровенно забивает на работу, полагая, что кто-нибудь справится с ее обязанностями и без ее непосредственного участия. Катя ограничилась двумя вариантами обложки, хотя ее просили придумать пять, одна лишь Нина худо-бедно держит свой фотофронт и особых нареканий не вызывает. Две запоротые фотографии, которые она по рассеянности принесла на визирование главреду, не в счет. И это называется — нормальная редакция?!
– Кстати, голубки мои, а вы слышали потрясающую новость? В этом сезоне рыжий цвет волос считается немодным! Мои знакомые француженки и итальянки срочно перекрашиваются обратно в блондинок!
– Что же делать? — запричитала Люба, обладательница натуральных рыжих кудрей. — Блонд мне не к лицу, а каштановый — старит! Виктор, что вы, как тонкий ценитель женской красоты, полагаете, мне стоит предпринять? Может быть, остановиться на компромиссном варианте — нечто вроде золотого блондина с легким оттенком в медь? Или все-таки рискнуть и перекраситься под платину?..
Тут уже Ника не выдержала и, встав из-за своей перегородки, громко произнесла на всю комнату:
– Граждане, а может быть, устроите клуб по интересам где-нибудь в другом месте? Мне, между прочим, работать надо!
– А разве мы тебе мешаем? — окрысилась Люба, которая так и не услышала, что же думает Воронцов-младший по поводу ее кудряшек.
– Представь себе — еще как! Думаю, обсуждение цвета волос в половине одиннадцатого утра — это не то, чем должен заниматься обозреватель корпоративного издания. У тебя до сих пор статьи не готовы, а ты мне их еще позавчера обещала принести! Кстати, и у других наших коллег «хвостов» полным-полно — это я так, в целях общей информации сообщаю! Так что, может быть, соберемся и начнем работать, а не лясы точить?
