— Муж актрисы, говоришь? — промурлыкала Летка. — А что, мне нравится, как это звучит! Я вот все думаю, может, мне подать документы в нашу актерскую школу? Что ты на это скажешь?
— Не вздумай! — предостерег Стас. — Я этого просто не выдержу. Если только не хочешь, чтобы у меня от твоих выкрутасов преждевременный инфаркт случился, даже не заикайся о карьере актрисы.
— А по-моему, профессия как профессия, — пожала плечами Летка. — Да и сам посуди: ну кто знает сценариста в лицо или хотя бы по именам? Ни один зритель не читает титры, это давно стало аксиомой. Зато актеры…
— Славы захотелось? — печально спросил Стасик. — А я-то думал, тебе нравится то, чем мы занимаемся.
— Да, нравится, но это как-то мелко. Сплошное ремесленничество, а я все-таки человек искусства!
Стас только тяжело вздохнул в ответ. Если Летке что-то втемяшивалось в голову, легче было смириться и дать ей самостоятельно набить шишки. Что ж, пускай попробует поступить в актерскую школу, ее право. Тем более что экзамены там, как он слышал, весьма серьезные, и просто так пробиться мало кому удавалось. Авось и Летку под шумок завернут. Актеров вон пруд пруди, а хорошего сценариста днем с огнем не найдешь. Так что еще не все потеряно!
Мы сидели за столиком, поглощали деликатесы и веселились как дети. Проснувшийся Лешка, узнав, что все прошло как нельзя более лучше, зримо расслабился и даже не заметил, как слопал половину торта. Настроение у нашей четверки было отменным, со стороны Машки выдвигалось даже предложение устроить в гостиной мини-дискотеку. Тут же, впрочем, отвергнутое осторожным Темой. Ой, не представляю себе его в роли отца! Наседка мужского пола, и только! Он над Машкой трясется так, что будь его воля, вообще бы ее под стеклянный колпак спрятал и пылинки сдувал до самых родов. Ну да это его дело.
Машка, подняв бокал с яблочным соком, как раз толкала очередной тост, когда в гостиной появилась маменька. Машка мило улыбнулась ей, я тоже изобразила подобие улыбки, на что матушка заметила:
— Между прочим, могла бы и позвать за стол, дочка! Или ты настолько стесняешься своей матери?
Я с тоской подумала: «Ну вот, началось!» Нет, маменька меня в покое до самой свадьбы не оставит. Может пока не поздно, слинять из дома? А как же платье? Вдруг она и вправду схватится за ножницы?..
Меж тем Машка, добровольно взявшая на себя обязательство защищать меня от родительницы, решила изящным финтом спровадить матушку восвояси:
— Видите ли, на девичнике родители обычно не присутствуют, именно поэтому Лиза и не пригласила вас с отцом присоединиться к нашей компании.
Но от маменьки было не так-то просто отбиться. Обведя взором нашу немногочисленную компанию, она ехидно заметила:
— Странный у вас, однако, девичник, если на нем еще и жених присутствует!
— А это у них с Темой мальчишник! — тут же нашлась Машка. — Просто с этой стороны стола — девичник, а с той стороны стола — мальчишник. Дешево и сердито.
— Ну да, — не унималась матушка. — Только отчего же за столом такое веселье?
— А что, плакать надо? — удивилась Машка.
— Разумеется! Невеста и ее подруги до самого утра должны горевать о том, что кончилась ее беззаботная жизнь.
— Да без проблем! — с энтузиазмом воскликнула Машка, отчего я едва не поперхнулась кремовой розой с торта.
— Только вы не могли бы рассказать нам, как выглядит процесс горевания?
Тут пришла матушкина очередь отбивать пас. Я следила за этой пикировкой, с ужасом представляя, к каким разрушительным последствиям она может привести. Если в коридоре разбита последняя вазочка, на кухне я от греха подальше спрятала фарфоровую посуду, выставив взамен нее пластиковые мисочки, то в гостиной маменьке было где развернуться. Если она, к примеру, грохнет об пол и растопчет вон ту коллекцию венецианских масок, я расстроюсь, и всерьез. За ними я в свое время долго и упорно охотилась на вернисаже в Измайлово. Надеюсь, она еще не прикидывает, за что взяться в первую очередь? Иначе последствия урагана «Ирина» нам с Лешкой и за год не расхлебать!
— Ну, вы должны петь печальные песни.
— А какие? — не отставала Машка. — Может, вы что-нибудь подходящее знаете? А то в голову явно что-то не то приходит.
— Да? И что же? — осведомилась матушка.
— Ну вот, например, это! — И Машка завела тоненьким голосом:
…Милая моя, солнышко лесное,
Где, в каких краях встретимся с тобою?..
— А при чем здесь Визбор? Я имела в виду народное творчество! Например… ну вот, скажем… — замялась маменька не в силах припомнить ни одного подходящего мотивчика.
— «Шумел камыш», — подсказал будущей теще доселе молчавший Леша. — «Из-за острова на стрежень» тоже плохо заканчивается, поскольку из-за самодурства упившегося в дугу Стеньки Разина княжна отправляете за борт. Опять же «Ромашки спрятались, поникли лютики» — очень горестная песня!
— Вот именно! — подхватила матушка. — Так что же вы не поете?
— А что помимо песенных экзерсисов входило в программу девичника? — невинно поинтересовалась Машка, единственная из всей нашей компании сохранившая хотя бы видимость внешнего спокойствия. — Видите ли, певицы из нас с Лизой плохие, а мальчишкам и вовсе надо по сценарию веселиться что есть мочи, так что надо что-нибудь другое придумать, более подходящее к нашим условиям.
Маменька одарила Машку таким взглядом, что, будь у моей подруги чуть-чуть послабее нервы, она бы точно выскочила вон и больше ко мне домой ни под каким предлогом не приходила. Но Машка держалась как кремень, поневоле внушая всем нам уверенность в том, что мы справимся и с этой досадной неприятностью. В итоге мать сдалась, развернулась и вышла из гостиной, так хлопнув за собой дверью, что задрожали стекла в книжном шкафу.
— Уф, Машка, ты молодчина! — прошептала я, показывая большой палец. — Я уж думала, все, каюк девичнику! И как у тебя только выдержки хватило? У меня так лично внутри все аж клокотало в преддверии очередного скандала.
— Забыла, кем я работаю? В суде и не на таких нервных клиентов насмотришься! Когда дело ведешь, тебе и руку пожать пытаются, и задабривают, и в истерике бьются. Твоя мать еще не самый худший вариант, уж поверь мне!
— У-у, юрист ты мой драгоценный! Что я без тебя делала бы? Единственное, чего я боюсь, вы же вечером все разойдетесь, и я с мамулей один на один останусь. Вот тогда-то она и развернется! Так что бессонная ночь и выяснение отношений до рассвета мне просто гарантированы!
— А отец? Хочешь сказать, он останется в стороне, пока мать будет тебя тиранить? — удивилась Машка.
— Да что отец! Вот спрашивается, где его носит? На часах уже восьмой час, давно пора бы дома появиться! Но его нет! А раз так, разбираться с матушкой мне придется в одиночку.
— Значит, решено: я остаюсь у тебя ночевать! — заявила Машка. — Тема, ты тогда наряд, что я завтра надеть собиралась, прямо сюда подвези, хорошо? Только давай пораньше, часам к десяти, а то мне еще Лизку принаряжать и красить, а это процесс долгий.
— Маш, а может, не надо? — робко попытался урезонить супругу опешивший Тема. — Я за тебя волноваться буду. Да и одному спать тоже как-то непривычно…
— Ничего, одну ночь перетерпишь. Сам же понимаешь — Лизку без поддержки оставлять нельзя! Так что пробьемся!
— Что ж, раз так, я, наверное, поеду, — привстал Лешка. — А то выспаться я вроде выспался, только вот ни фига не отдохнул при этом. А завтра у нас тяжелый день, даже не представляю, как я это все переживу! Лиз, во сколько я должен быть у тебя?
— Ну, не позже двенадцати, наверное.
— Вы чего, с дуба рухнули оба? — вклинилась в разговор Машка. — В одиннадцать, самое позднее — в половине двенадцатого!
