— А зачем так рано-то? Тут до загса рукой подать, можно даже пешком дойти при желании.
— А про выкуп вы забыли? Это же целая церемония! И вполне вероятно, она затянется почти на час!
— А может, как-нибудь без выкупа обойдемся? — простонал Лешка. — Никогда мне эти игрища не нравились, честное слово! Только настроение себе ими испорчу! Сколько на свадьбах бывал, никогда в эти моменты не хотел бы оказаться на месте жениха. И еще конкурсы эти глупые, типа «угадай жену по коленке, а мужа по лысине» или «протащи шарик через штанину». Нет, если завтра я только услышу, что должен принимать участие в подобной муре, тут же хватаю Лизку в охапку и мы расписываемся в одиночку!
— Маш, действительно, может, задвинем выкуп по-тихому? Мне он не нужен, Лешке тоже. Так для кого весь этот спектакль? Для Темы? Для тебя?
— Ну, просто так положено, — терпеливо принялась разъяснять нам Машка. — В конце концов, что вам стоит потерпеть какой-то часик? Зато все традиции будут соблюдены.
— Машутка, по-моему, самое время послать все занудные традиции к черту! — принялась я уламывать несговорчивую свидетельницу. — Ну сама посуди, если выкуп никого не радует, Лешка вон уже на Луну воет, стоит только при нем слово «конкурс» назвать, так зачем все это затевать? У вас с Темой, между прочим, ничего подобного на свадьбе не было. Так зачем ты нам такое «счастье» организовать хочешь? Что мы тебе плохого сделали?
— Ну, не хотите — как хотите, — легко согласилась Машка. — Но учтите, со мной-то вы договорились. А вот как насчет остальных гостей? Ведь наверняка среди вашей дальней родни найдется какая-нибудь тетя Катя из-под Саратова, которая каждые три минуты будет орать, что салат горький, и потребует баяниста для пущего антуража!
— Я тогда этой самой тете Кате лично салат на уши повешу, — мрачно пообещал Лешка.
— Ну, мое дело — предупредить, а там смотрите сами.
— Вообще-то вы все не о том спорите, — заметил Тема. — Тетю Катю с ее деревенскими замашками, положим, удастся нейтрализовать довольно быстро. А вот Лизину маму…
Мы пригорюнились. Увы, пока что подтверждались наши худшие предположения о том, что маменька нашему с Лешкой союзу совершенно не рада. А раз так, с ее стороны можно ждать любых провокаций…
— Ладно, нечего заранее себя накручивать! — хлопнул Лешка по столу. — Утро вечера мудренее, справимся! Ну что, Лизок, проводишь меня?
— Конечно, солнышко!
— Тогда, пожалуй, и я пойду, — поднялся следом за Лешкой Тема. — А то что-то я тоже устал, хоть вроде и не делал ничего.
— Как это ничего не делал? А кто за нас переживал? — улыбнулась я ему.
Проводив ребят, мы с Машкой отправились в спальню. Она лично проверила, все ли готово к завтрашнему торжеству, после чего милостиво разрешила мне принять горизонтальное положение, а сама взяла книгу и, забравшись с ногами на кресло, принялась читать обнаруженный на полке опус про эльфов, гномов и прочий фэнтезюшный народ. А я же, повертевшись с бока на бок, уткнулась лицом в пахнущую Лешкой подушку и провалилась в глубокий сон. Кажется, за сегодняшний день моим бедным нервам тоже досталось…
Опять меня трясут за плечи! Да что ж это такое? Опять поспать не дают, заразы! Ну, сколько на этот раз натикало? Что, уже девять утра?! Мама дорогая, мне ж до загса всего четыре часа осталось! А кто меня разбудил? Машка? А что это она тут делает? Ах, ну да, совсем запамятовала…
— Вставай, невеста! — приветствовала меня подруга. — Последние твои холостые часы пошли! Все, уже в обед станешь мужней женой!
— Слушай, что-то у меня ощущения какие-то странные! Словно это все и не со мной происходит! Все готовились, готовились к этой самой свадьбе, и вдруг раз! — она уже настала. Что-то совершенно нереальное, честное слово!
— Тебя ущипнуть, чтоб поверила и в себя пришла?
— Нет! — тут же ответила я, пока Машка не привела свою угрозу в действие.
— Ну а раз так, то вставай! Пора уже себя в порядок приводить, а то через час Тема пожалует, еще через час — жених, и понеслась залетная!
— Слушай, ты вчера долго за книгой сидела? Не слышала, когда отец пришел?
— Ну, где-то за полночь. И если не ошибаюсь, был слегка навеселе. По крайней мере, пока разувался, что-то напевал себе под нос.
— Не узнаю батю! Только вчера утром плакался, что у них с матерью все кончено, а к вечеру уже и думать про это забыл! Вот дает!
— Слушай, не грузись, а? Во-первых, мой опыт говорит, что не стоит верить предкам, когда они кричат о разводе. В девяноста процентах случаев это полная лажа. Во-вторых, из жизни твоих родичей исчез Версальски, из чего делаем вывод, что в самое ближайшее время они вновь потянутся друг к другу.
— Ты уверена?
— Абсолютно! Поэтому давай-ка дуй в ванную и чтоб через пятнадцать минут уже стояла передо мной свежевымытая и прелестная, как майская роза!
— А ты?
— А я лучше тут побуду, платье твое постерегу. Так, на всякий случай! Да, я тут кое-что из вчерашних закусок натырила, мой тебе совет — съешь это все, пока есть такая возможность.
— А зачем? Я и в ресторане всегда объесться успею!
— Эх, всему тебя учить надо! Запомни: единственные голодные люди на свадьбе — жених с невестой. Голодные и пьяные! Сначала в загсе шампанское на пустой желудок, потом катание по городу — опять же под шампанское и в лучшем случае бутерброды, если кто-то из сердобольных родственников ими озаботится и в последний момент засунет их в лимузин. А в ресторане ты будешь стоять, сжимая в руках бокал, и выслушивать очередной длиннющий тост кого-нибудь из гостей. Только тост закончился, вы с женихом выпили, еще кусок ко рту поднести не успели — следующий гость на очереди с поздравлением. Потом народу приспичит кричать «горько», а во время этого процесса поесть тоже не получится, сама понимаешь. Так что не расслабляйся!
— Хм, голодные и пьяные, говоришь? И где закуски?
— Да вон на столе, я их салфеткой прикрыла. Да, ты овощи лучше побоку, а на мясное налегай, тогда со спиртным мучиться не придется.
— Не учи ученого! — промычала я с набитым ртом, уничтожая лежавшую вперемешку на тарелке ветчину, сервелат, копченый окорок и вареную колбасу с оливками.
М-да, иногда Машка и вправду дает ценные советы. Что-то я насчет шампанского-то и не подумала! А ведь порой и полбокала достаточно, чтобы схлопотать душевное головокружение. Кстати, а что это моей матушки не видно и не слышно?..
— Маш, а что, маменька сюда не заходила?
— Отчего же? Пыталась разбудить тебя в семь утра под предлогом завтрака. Я вежливо разъяснила ей, что ты позавтракаешь чуть позже, и она удалилась.
— Ой, не к добру все это!
— Не каркай, ешь давай!
— Машка, я боюсь! У меня руки трясутся!
— А ты не руками, ты ртом ешь! Уже приговорила нарезку? Вот и молодец, теперь шагом марш в ванную! Да, бигуди сама не снимай, лучше уж я. А то намочишь их, чего доброго, знаю я тебя.
Понукаемая Машкой, я вышла из спальни. Прислушалась. Странно, такое ощущение, что все повымерли! У родителей тихо, на кухне никого, в коридоре тоже. Видимо, папа еще дрыхнет после вчерашнего загула, а матушка… Эх, знать бы, что она задумала! Ну ведь не может быть так, чтобы она для нас с Лешкой ни единой пакости не припасла. После вчерашней ругани с Версальски она наверняка только и ищет, на ком бы сорваться, и мы для нее — идеальные мишени. Особенно если она хоть чуточку успокоилась и взяла на себя труд проанализировать, откуда именно в моих руках появились доказательства против Версальски. Тут и тупому ясно, что без Лешкиной помощи не обошлось, стало быть, он в курсе ее позора. А маменька у меня — женщина без единой морщинки на лице, чулках и репутации. И если кто-то может засвидетельствовать
