земле были бы уверены в его существовании. В противном случае, они бы за это поплатились, подумала она и улыбнулась. Итак, Бога нет, но она все-таки попросила его, отходя ко сну: «Пожалуйста, сделай так, чтобы Зиппи вернулся!»
Скотт сидел за письменным столом и изучал сайт Raging Bull, когда начались торги на фондовой бирже. «Кодеско»: восемь сорок. Еще на один цент меньше. Еще пятнадцать тысяч у него в кармане.
Том заглянул к нему в кабинет:
– Как съездили?
– Великолепно.
– Чем занимались?
– Немного поиграли в теннис. Плавали. Бесконечно ели. Брэндон плавал с аквалангом. Я играл в блэк- джек.
– И как, успешно?
– Выиграл что-то около тысячи.
– А биржа?
Скотт посмотрел на экран. Еще на один цент меньше. Он заработал еще семь с половиной тысяч долларов, пока беседовал с Томом.
– Делает свое дело.
– Я смотрю, ты идешь в гору, братан!
Руби попросила секретаршу из школьной канцелярии размножить на ксероксе объявление о Зиппи. Она вручила объявление миссис Фреленг и раздала всем детям в классе, включая Аманду, которая ее удивила, начав всем рассказывать о том, какой замечательный Зиппи, и пообещав искать его. Уинстон тоже отличился, спросив ее, почему бы ей просто не завести другую собаку. И тут снова приятное удивление от Аманды: «Ты что, не понимаешь?»
Уинстон сразу же примолк, сел в автобус и даже не ковырял в носу. Руби высматривала Зиппи весь день, но не видела вообще ни одной собаки. Вот и ее дом. Зиппи не ждет ее во дворе, на свежем сверкающем снегу ни следа, Джулиан не позвонил в школу. Оставалась еще небольшая надежда на то, что Джулиан уехал, чтобы забрать его, когда она уже ехала в автобусе. Но она хорошо знала Джулиана. Если бы это было так, то он бы встречал ее на улице вместе с Зиппи, скорее всего, привязанном на поводке.
Руби дала объявление мистеру Ви, когда выходила из автобуса.
– Не переживай, он обязательно найдется.
– Вы и правда так думаете, мистер Ви? – спросила Руби, остановившись на последней ступеньке.
– Собаки всегда возвращаются, – сказал мистер Ви.
Потом он еще задержался, задержав при этом еще пару машин – фургон и грузовик, прикрепил объявление о пропаже Зиппи на боковое стекло и рассказал историю о том, что у миссис Ви еще до замужества был пес наполовину шнауцер, наполовину гончий, который тоже сбежал, а потом вернулся домой, преодолев немалый путь из Меридена. «Смотри, кто к нам пришел!» – такими словами встретила его миссис Ви, когда он, хромая, подошел к дому.
– Так что не волнуйся, красавица! – сказал мистер Ви.
Руби вышла из автобуса. Кое-что в истории мистера Ви не вязалось, но ей все-таки стало немного полегче.
Она вошла в дом и услышала, как Джулиан разговаривал по телефону.
– …на нем синий ошейник. Он откликается на имя Зиппи, – говорил кому-то он.
Когда она вошла в кухню, он повесил трубку:
– Никаких новостей.
Он сидел за столом, который был завален листками бумаги, записками, телефонными книжками и скомканной бумагой.
– Я подал объявления в местные газеты.
– Замечательная идея.
– Еще я купил степлер. Я собирался развесить еще несколько объявлений в округе. Может быть, еще и в лесу?
– Я этим займусь.
– Хочешь, я пойду с тобой?
– Спасибо. Ты и так слишком много для нас сделал.
Она достала папку с объявлениями из рюкзака, запихнула в нее степлер и новые объявления.
– Много уроков готовить на завтра? – спросил Джулиан.
Руби кивнула. Чистописание, письменные работы про майя, тольтеков и еще кого-то там. Плюс дополнительное задание по математике. Сегодня она выполняла задания из устного счета даже хуже Уинстона.
– Может, помочь?
– Спасибо, я справлюсь.
Джулиан улыбнулся:
– Ни на минуту в этом не сомневался.
Руби вошла в гараж. Велосипеда не было на крючке. Точно, он ведь у Джанет. Сначала Руби рассердилась из-за того, что та еще не привезла его обратно. Но как она могла сердиться на Джанет? Сейчас ей так нужен был велосипед. Вдруг она заметила его. Он стоял у стены рядом с газонокосилкой. На сиденье была приклеена записка: «Вот твой велосипед, Рубистер. Езди поаккуратнее. Дж. P.S. То есть не забывай про шлем». Руби нашла свой шлем, смахнула с него пыль, открыла дверь и выехала из гаража.
Объявления были развешаны по всей округе на Поплар-драйв, Индиан-ридж, Лачмонте. Руби проехала дальше, пересекла Лачмонт, направилась в сторону вино-водочного магазина Вест-Милла, а вернулась по другой улице, на которой находился магазин диетических продуктов. Рядом с ним стояла доска объявлений, и, когда Руби прикрепляла на нее объявление о Зиппи, из магазина вышла женщина.
– Да, Зиппи, – сказала она.
Руби резко обернулась и посмотрела на нее:
– Вы видели Зиппи?
– К сожалению, нет. Но я слышала о нем. Очень приятный молодой человек расспрашивал всех о нем на нашей улице. Он был так расстроен. Я уверена, пес вернется. Именно так я и сказала молодому человеку. У нас тоже когда-то была собака…
И она поведала Руби историю, во многом схожую с историей мистера Ви. Только их собака прибежала из Вотербери, а не из Меридена, и у нее было поранено ухо.
По дороге домой Руби заглянула в приют. Он находился рядом с полем Малой Лиги, и Руби часто проходила мимо, когда смотрела, как играет Брэндон. Она увидела объявление о пропаже Зиппи на информационном стенде Малой Лиги и на телефонном столбе у приюта. Собаки подняли лай, почуяв ее приближение.
Руби обошла приют и подошла к собачьим конурам. Все собаки сидели в отдельных загородках. Они прекратили лаять, когда она подошла к ним. Их было трое – две тощие собаки и одна толстая. Они внимательно смотрели на нее, высунув языки.
Дверь приюта открылась, и оттуда вышел мужчина в зеленой форме.
– Чем могу помочь? – спросил он.
– У меня потерялась собака, – сказала Руби, показывая ему объявление.
– Да, знаю. Зиппи. Пока никакой информации. Я позвоню вам, как только появится какая-нибудь информация, как и обещал.
От него сильно пахло собаками, а на рукаве была нашивка службы заботы о животных.
Руби посмотрела на него.
– Вы ведь специалист? – спросила она.
– Специалист?
– В этой области.
– Можно и так сказать.
– Где он может быть?
