– Спасибо, пап.
Он просто замечательный папа. Она почувствовала бы себя гораздо лучше просто от звука его голоса, если бы он не сказал: как новенькая. Эта фраза сразу же напомнила ему Унку Дета.
Fuck you, good as new, all we do, then it's through.
Эта была, пожалуй, лучшая группа, которую она слышала. Может быть, это потому, что смысл этих строк ее очень пугал.
Папа поцеловал ее в лоб, так же как мама, и направился к двери.
– Пап, как дела на бирже?
Папа обернулся:
– Там все хорошо. Дела идут как надо. Постарайся поменьше переживать.
Он вышел из комнаты.
Руби села. Сидеть было нелегко. Она вдруг почувствовала невыносимую тяжесть во всем теле. Она попробовала суп. Поднятие ложки стоило ей огромных усилий. Рис вообще отметался, несмотря на ее любовь к сливовому соусу. Когда заболеваешь, самое ужасное состоит в том, что воображение начинает играть с тобой злые шутки. Взять, например, сливовый соус: он жутко поблескивал, лежа на рисе, как будто бы затевал что-то дурное против риса, например собирался его удушить. С этой мыслью она заставила себя встать с постели, пока ей не начало мерещится еще что-нибудь похуже.
Руби вышла в коридор. Теперь она ощущала легкость во всем теле. Казалось, она была легкая, как пушинка, и очень высокая, поэтому каждый шаг таил в себе опасность. С первого этажа донесся голос Джулиана.
– Колумбия? – говорил он. – Вполне возможно. Но если вы хотите знать мое мнение…
– Конечно, – сказал папа.
– Мне кажется, ему больше понравился Нью-Йоркский университет.
– Правда? – спросила мама, выражая явную заинтересованность.
– По-моему, это весьма удачный выбор, – сказал Джулиан.
Его голос слышался все тише и тише по мере того, как Руби спускалась вниз. В конце концов до нее доносились только обрывки этого разговора: Нью-Йоркский университет, Колумбия, тесты SAT, средний балл, общественная работа. Она открыла дверь в комнату Брэндона.
Он сидел за столом. Перед ним лежал открытый учебник, а в руках был желтый маркер. Что-то новенькое: брат делает уроки. Запах в комнате был слабее обычного, хотя, может быть, она просто не чувствовала его из-за заложенного носа. Она вошла в комнату и закрыла дверь. Он повернулся, услышав шаги:
– А стучаться тебя не учили?
Она хотела сказать какую-нибудь гадость в ответ, но у нее совсем не было сил ругаться.
– Нам нужно поговорить.
– О чем?
– Творится что-то странное.
– Например?
Он притопывал ногой.
– Взять, например, твою куртку.
Он с опаской посмотрел на дверь:
– А что ты знаешь о моей куртке?
– Много чего.
– Дэви проболтался? Или Триш?
– О чем?
Он отложил в сторону маркер:
– Так что ты знаешь о моей куртке?
– Это самое центральное звено в деле.
– В каком таком деле?
– Или в делах. Помнишь, ты пришел домой без куртки и очень удивился, когда увидел ее на вешалке?
– Мы снова к этому возвращаемся?
У Руби закружилась голова, и она присела на кровать.
– Слушай, чего мы все время ругаемся?
Брэндон пожал плечами.
– Я собираюсь тебе кое в чем признаться. Ты можешь злиться на меня сколько угодно.
– Ну?
– Я взяла твой крэк и выбросила его.
Он снова взглянул на дверь:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Слушай, нет смысла врать и отпираться, Брэндон. Еще вчера вечером я держала его в руках.
– Вчера вечером?
– Я так рассердилась на тебя за то, что ты не раздал объявления. Я начала их повсюду искать. Сначала в твоей комнате, потом в куртке. Тут-то я и нашла крэк.
– Крэк? В моей куртке?
– Слушай, Брэндон…
Он встал из-за стола и подошел к ней. Руби испугалась, но он всего лишь сел рядом.
– И много там было крэка?
Похоже, он и вправду не в курсе. Она посмотрела ему в глаза, которые были так похожи на мамины, но все равно не смогла разобраться.
– Ты что, правда ничего об этом не знаешь?
– Не знаю чего? Я не распространяю крэк. Я не наркоман. Руби. Я пробовал его пару раз. Вот и все.
– Пообещай, что больше не будешь употреблять.
– Боже мой!
– Дай слово.
– Я обещаю.
– Там было двенадцать ампул.
– Они были зашиты в подкладку?
– Откуда ты про это знаешь, если говоришь, что ты не…
– Потому что сегодня обыскали мой шкафчик в школе. Этот парень Д'Амарио и директор. Они распороли подкладку.
– Они распороли подкладку твоей школьной куртки?
Он кивнул.
Какое-то время они молчали. Из наушников, которые лежали на столе, доносился рэп.
– Кто-то хотел сделать мне гадость.
Это был тот самый момент, когда она имела полное право сказать что-нибудь типа: «Ну неужели до тебя дошло!» – и отомстить брату за многочисленные высказывания подобного рода, но она сдержалась и спросила:
– Кто, например?
– Понятия не имею. Это человек вшил мне крэк под подкладку, а потом позвонил в школу.
– Анонимно?
– Не знаю.
– Разговоры записываются?
– Они только собираются установить систему.
– Школа отстой!
Брэндон рассмеялся и дотронулся до ее руки:
– Эй, да ты вся горишь!
– Я в порядке.
Он загадочно посмотрел на нее, как будто бы видел ее в первый раз:
