немощная старуха, поплелась на лечебное отделение. Там в небольшой комнатке для персонала она с трудом заставила себя выхлебать тарелку борща, затолкала в себя котлету с картошкой и назад возвращалась куда более бодро. Мрачные мысли о совершенном предательстве, которые двадцать минут назад были готовы растерзать ее на кусочки, заметно потихонечку отпускали ее…
«Не изменять привычный ритм жизни даже в самых незначительных мелочах».
…Она даже заглянула в кабинет врача и предложила:
– Василий Данилович, давайте сюда ваши ведомости. Какие там цифры надо занести в компьютер?
– Алло. Слушаю. Кто там еще? – ответил далекий заспанный голос.
– Я там еще, Виталий, – отчеканил диспетчер. – Ты спишь? Или пьяный?
– Как же, пьяный! И не выспаться, и не напиться. Собачья жизнь… – пожаловался невыспавшийся и трезвый бедняга на другом конце линии и, похоже, был серьезно намерен развить эту тему, но диспетчер его решительно перебил.
– Тогда слушай сюда. Внимательно слушай, повторять нету времени. Клиент созрел, брать будем на днях. Так что, готовься к командировке. В любой момент вызову для конвоирования. Кто с тобой будет?
– Андрей.
– Кормильцев? Отлично! – Диспетчер удовлетворенно хлопнул ладонью себя по колену. – С Бахой ты побеседовал?
– А как же? Доктор готов.
– А Система?
– Он уже сделал эту игрушку, как приказали, – радостно отрапортовал Виталий. – Короче, к встрече готовы, шеф. Все в лучшем виде. Цепь, кандалы… Прям, как в фильмах. Надежныи-и-и! Я проверял.
– На себя что ль напяливал, слон? – хмыкнул диспетчер.
– Зачем же так? На разрыв проверял. Выдержат, блин, хоть динозавра. А уж раба какого…
– Болтаешь много. По телефону. Не забывайся. И не бухай. На Новый год чтобы был трезвый, как стеклышко. На днях вылетаешь на материк. Вместе с Кормильцевым. За клиентом… – опять не попрощавшись, диспетчер отключил трубку, швырнул ее в кресло и пробормотал уже в никуда: – За Костей Разиным.
Его губы раздвинулись в зловещей мефистофелевской улыбке.
Домой я снова вернулся поздно и, поцеловав встречавшую меня в прихожей Ольгу, сразу засыпал ее вопросами:
– Как твоя голова? Как твое настроение? Была у Борщевского?
– Голова не болит, – четко доложила мне Ольга. – Настроение супер. У Борщевского была.
– И что он сказал?
– Сказал, что серьезно займутся моим обследованием сразу после рождественских праздников.
– Почему не сейчас? Не сразу? – удивился я.
– Не знаю, – пожала Ольга плечами. – По-моему, мои жалобы не очень-то его взволновали. И он решил не пороть горячки в преддверии Нового года. Сделать все не спеша, но основательно.
– Что же, резонно, – заметил я и пошел на кухню, где, как обычно в последнее время, меня поджидал свежий обед на плите и полный холодильник разнообразной жратвы.
Ольга быстро накрыла на стол. Потом устроилась за столом напротив меня, оперла подбородок о гибкие узенькие ладошки, уставилась на меня бездонными зелеными глазищами и принялась наблюдать за тем, как я ем. Казалось, что сейчас она готова проникнуть своим взглядом мне через рот в самое нутро.
– Что, киска? – Я почувствовал, что она хочет мне что-то сказать. Возможно, о чем-нибудь попросить.
– Денис, я сегодня разговаривала с мамой, – сразу же перешла к делу Ольга. – Она передала, что вчера из Пятигорска звонила моя тетка. Тетя Тамара. Зовет меня в гости. В общем-то, она зовет меня к себе уже несколько лет с тех пор, как переехала из Питера на юга. Но мне все к ней не выбраться. То нет денег, то – времени. А я ее очень люблю. И она меня тоже. Я у нее самая любимая племяшка. Я ей вообще как дочка.
– Ты хочешь на Новый год свалить к своей тетке? И бросить меня одного? – горько усмехнулся я.
– Ну что ты, Денис! Ни в косм случае! Я тебя никогда не оставлю. Давай, съездим к ней вместе. Всего на несколько денечков, – молящим тоном попросила Ольга. – Ты ведь сможешь оторваться от своих дел хотя бы на праздники?
– Я-то смогу. А вот как ты со своим «Эскулапом»?
– Договорюсь без проблем, – с энтузиазмом заверила меня Ольга. Мне бросилось в глаза, как она обрадовалась тому, что я сразу не отрезал: «Нет, никуда не поедем!» – Пару дней они мне дадут. А все остальное – это же праздники и выходные.
– И что нам в этом Пятигорске делать? Сейчас не сезон. Там слякотно и мерзко. Пожалуй, противнее, чем у нас в Питере. Давай все отложим до лета…
– Ну, Денис! Ну, на пару деньков!
– …А летом проведем в гостях у твоей тети Тамары не пару дней, а целый месяц.
– Летом съездим еще, – по-простому заявила мне Ольга. – А сейчас… Денис! Ну, пожалуйста! – Она выскочила из-за стола и, не дав мне спокойно доесть, перебралась ко мне на колени. – Любимый, сделай своей красавице такой подарок к Новому году!
– «Красавица!» – расхохотался я. – Ты от скромности не умрешь.
– А что, скажешь, что не красавица? – недовольно заерзала Ольга у меня на коленях.
– Нет, не скажу, – ткнулся я губами ей в щеку. – Ты просто супер. Ладно, Царевна-лягушка. Завтра прикину, что там на праздники у меня будет со временем. Если выкрою дня три-четыре, то слетаем в твой Пятигорск.
«И почему бы, действительно, ни проветриться, – подумал я. – Хоть и не в сезон, но все же смотаться на юг, попить домашнего вина и минеральной водички, посмотреть на новое место. Может быть, с этой поездкой Ольга совсем даже недурно придумала».
– Так, Денис, ты мне обещаешь? Мне договариваться на работе? Покупать билеты на самолет? – Воодушевленная тем, что не встретила с моей стороны никаких возражений против ее сумасбродной идеи прокатиться в какой-то там Пятигорск, Ольга вся аж затряслась от возбуждения, была готова прямо сейчас, ночью, пока я не передумал, броситься к телефону заказывать билеты.
– Я пока ничего не могу обещать, – остудил я чуть-чуть ее пыл. – Завтра, быть может, уже что-то отвечу конкретно. И то не наверняка. Так что не тешь себя большими иллюзиями. Но на работе, конечно, договорись. Предварительно.
– Значит, завтра? О'кей! – Ольга крепко обхватила меня за шею и, чуть не свернув мне набок башку, принялась жадно мусолить мне губы. – Я тебя очень люблю.
– Я тоже, – с трудом сумел пискнуть я.
Мне было приятно видеть эту красавицу снова такой, как и прежде, – в прекраснейшем настроении. Активную и разговорчивую. Пусть немного взбалмошную, пусть слишком любвеобильную. Но зато совсем не ту помирающую на ходу молчаливую развалюху, какой она была в воскресенье и сегодняшним утром. Я был искренне рад, что Ольга пришла в себя, оправилась от недуга. И решил, что костьми лягу, пересрусь со смотрящим, но выбью себе несколько свободных дней для поездки к тете Тамаре. Почему бы ни осчастливить любимую девушку, если сделать это я в состоянии.
Впрочем, препятствий со стороны Стилета я не встретил. Наоборот, он даже удивился, что спрашиваю его о том, можно ли мне свалить на праздники из Петербурга.
– Следующий раз ты будешь просить у меня разрешения сходить на дальняк? – хмыкнул он. – Денис, по-моему, это твое личное дело, куда ехать и с кем.
– Просто я думал, а вдруг, пока меня нет в городе, появится какое-нибудь неотложное дело.
– Да брось ты! Какие могут быть дела в Новый год? На крайняк всегда есть кем тебя заменить. Так что, не менжуйся, братан. Катись куда хочешь. – Смотрящий открыл записную книжку и посмотрел календарь. – До восьмого числа. До понедельника.
– Лады. Я буду здесь даже раньше, – пообещал я и поспешил отзвониться Ольге, сообщить радостную весть. – Мы едем! Со своими делами я все уладил. Как у тебя в «Эскулапе»?
– Отлично! – Ольгин голос звенел от радости. – Денис, милый, я тебя обожаю! Ты просто лапка! Так я
