- Да, обречен, - сурово кивнул Павел Афанасьевич.
Елена Генриховна вскочила с дивана и, выбежав в другую комнату, громко хлопнула дверью.
Этот разговор произошел несколько дней назад, и в тот же вечер Павел Афанасьевич уехал в Детройт с образцами товаров. Вернуться он должен был завтра, а сейчас Елена Генриховна сидела на диване, поджав ноги, и смотрела, как на экране телевизора Глеб Жеглов и Володя Шарапов гонялись за коварным и неуловимым Фоксом.
На часах была половина девятого вечера.
В это время Аркадий Голубицкий-Гессер, среди американских корешей - просто Арчи Гессер, брел по пустой сумеречной улице, и в его голове резко сменяя друг друга, металась одна-единственная мысль - где взять денег на дозу? Чарли Мясник, у которого он обычно покупал или брал в долг героин, на этот раз наверняка откажет, потому что Аркадий и так уже задолжал ему кучу денег. Мать не даст ни цента, опять начнет причитать и ныть, хотя у нее точно есть, Аркадий знал это. Да, есть… Она каждый месяц откладывает хотя бы по сто долларов… Ему бы хватило уколоться… а чертова родительница не дает… надо что-то делать… заставить ее… или еще лучше… улучить момент, когда она выйдет из дома, и залезть в заветную шкатулку…
Обрывки мыслей роились в его голове, планы, как развести мать на деньги… но на это нужно время… а доза нужна прямо сейчас… пусть они возьмут из дома, что хотят… только дадут вмазаться… Мать, наверное, в магазине, покупает жратву… И Аркадий поспешил к Мяснику…
Фильм про Шарапова уже закончился, и Елена Генриховна гладила белье, тихо и грустно напевая 'Марш энтузиастов'.
В прихожей послышался звук поворачивающегося в замке ключа, и Елена Генриховна облегченно вздохнула - сын сегодня пришел рано, значит, не болтается там с местными наркоманами. Нужно бы покормить его…
Дверь в комнату распахнулась, но на пороге показался не Аркадий. Это были двое незнакомых мускулистых парней - негр и белый. Они переглянулись, и негр сказал:
- Этот придурок сказал, что дома никого нет.
- А тебе не все равно? - загоготал белый. - Так даже лучше, можно поразвлечься. - И он с плотоядной ухмылкой шагнул к Елене Генриховне…
Клинт Чэпмен служил в полиции первую неделю, и ему повезло попасть в напарники к детективу Луису Гардьера по прозвищу Тихий Ужас. Скромный, богобоязненный креол был подвержен внезапным приступам ярости, которых боялись самые отъявленные мерзавцы.
- Так-так, - сказал в тот день Луис Тихий Ужас, оглядев с головы до ног нового напарника.
Двухметровая фигура Клинта Чэпмена ни почтения, ни страха не вызывала. Особенно нелепо выглядел чемоданчик ноутбука в его руке.
- Это у тебя что - ночная пижама, зубная щетка и смена белья?
- Это ноутбук, сэр!
- Угу, ноутбук. Записная книжка, стало быть. Хорошо, а значок ты уже получил?
- Так точно! - Чэпмен протянул полицейский значок Луису.
Тихий Ужас внимательно изучил полицейский значок напарника, даже поскреб его ногтем, а потом сунул в карман.
- Правило номер один, мистер Чэпмен: никому и никогда не давайте в руки свой значок. Повторяю: никому и никогда. Если ты проживешь много лет, то отдашь его своему лейтенанту, когда будешь уходить на пенсию.
- Да, но…
- Правило номер два. Заведи себе записную книжку размером поменьше, чтобы помещалась в заднем кармане брюк. А еще лучше - держи все в голове, тогда ее точно не украдут.
- Сейчас век компьютеризации. Я думаю, что…
Луис Тихий Ужас подошел к окну полицейского участка и выглянул на улицу.
- О черт, что он делает! Клинт, быстренько, догони вон того типа!
Чэпмен метнулся к окну, чтобы посмотреть на того типа, потом к двери, потом вернулся назад, чтобы положить ноутбук, и снова побежал к двери, на ходу доставая пистолет.
- Поздно, братишка, поздно! Он уже у канадской границы! А ты говоришь, век компьютеров!
Это был первый день службы Клинта Чэпмена.
На третий день полицейской службы Клинта Чэпмена случилось самое страшное - на их участке убили женщину.
Позвонил сын убитой и дрожащим голосом, путая русские и английские слова, сообщил о преступлении. Он был сильно взволнован, заикался и часто повторял слово 'fuck' и еще какие-то русские выражения, по-видимому, означавшие то же самое.
- Ну что, поздравляю с первым жмуриком, Чэпмен, - сказал Тихий Ужас, ловко собирая револьвер.
Как и положено крутому копу, он все свободное время проводил за чисткой и смазыванием табельного оружия. От этого его 'Магнум' приобрел благородный потертый вид и выглядел именно так, как должен выглядеть надежный, неоднократно проверенный в деле револьвер.
- И не забудь свой чемоданчик, может пригодиться! - добавил он.
В свободное время Клинт Чэпмен заносил в память своего компьютера все, что мог найти в полицейской базе данных о жителях своего участка. Не только о тех, кто когда-либо нарушал закон, но и обо всех, кто имел вэлфер, медикейд, платил налоги и водил автомобиль, то есть о всех людях, достигших двадцати одного года. И теперь Тихий Ужас смотрел на ноутбук с уважением, хотя и продолжал считать, что простая бумажная записная книжка, засунутая в задний карман форменных брюк, все-таки надежнее.
- Ну что, собрался? - спросил Тихий Ужас, засовывая 'Магнум' в кобуру.
- Ага, - ответил Чэпмен и захлопнул ноутбук.
Они уселись в полицейскую машину с расколотой мигалкой и лысыми колесами и поехали к русскому.
Подъехав к дому, из которого поступил вызов, они увидели какого-то парня в куртке с заклепками и цепями, который, скорчившись, сидел на поребрике у входной двери и нервно курил. Сигарета в его руке дрожала, и пепел сыпался на колени потертых джинсов.
- Привет, - ласково сказал Тихий Ужас, - это ты вызывал полицию?
Парень кивнул, выронил сигарету и закрыл лицо руками, его плечи начали подрагивать.
- Ясно, - сказал Луис Тихий Ужас, - ты, напарник, останешься здесь и поговоришь с парнем, у тебя это неплохо получается, а я поднимусь в квартиру, погляжу - что да как.
Чэпмен кивнул и с облегчением вздохнул - его не радовала встреча с окровавленным трупом. Это было первое убийство в его полицейской практике, и он боялся, что Тихий Ужас увидит его волнение.
- Как тебя зовут, парень? - спросил Чэпмен, проводив взглядом скрывшегося в подъезде Луиса.
Парень вытер рукой нос и что-то невнятно ответил.
- Ты знаешь, я не понял, - дружелюбно сказал Чэпмен, - попробуй повторить, а?
Парень еще раз вытер нос, потом достал несвежий платок и высморкался.
