Ну, еще были невнятные реплики типа 'передайте соль'.
Наконец я насытилась. Вкусная еда привела меня в благодушное настроение, и чувствуя, что простые радости жизни временно оттеснили на второй план все мои беды, я спросила:
- А кофе будет?
Артур засмеялся и ответил: -Кофе, конечно же, будет, как ему не быть… Я закурила, выпустила тонкую струйку дыма и поинтересовалась:
- Расскажите мне, каким образом вы узнали, что беззащитная девушка, находящаяся в руках оборотней в мундирах, нуждается в помощи.
Артур повернулся к бдительно следившему за столиками метрдотелю и сказал:
- Кофе.
Метр кивнул и снова забормотал в воротник.
- Каким образом узнал… - задумчиво сказал Артур, снова поворачиваясь ко мне лицом, - случайностъ. Чистая случайность. Вообще-то вам сильно повезло. Если бы вас просто э-э-э… Вступили бы с вами в интимную близость… Понимаю, это гадко, подло, преступно, но, в общем, для вашего организма является естественным процессом. Так что дело ограничилось бы моральной травмой. Но вы искалечили этого подонка, и дело могло…
- Мало я его искалечила, - перебила я Артура.
- Мало, - согласился он, - его бы кастрировать было в самый раз. Но я не об этом говорю. Они могли вас убить. Убить и избавиться от тела.
Сердце замерло у меня в груди.
- Убить… - прошептала я.
- Да, именно убить. У нас… У меня на работе как раз ведется расследование. И случаи именно такие. А насчет вас - я был в больнице у раненого товарища. Его ранила жена. Скалкой по голове.
Я не смогла удержаться и рассмеялась.
- Ничего смешного. Он вернулся с задания, был пьян. Они с товарищами отметили успешное завершение одной очень важной операции… Там могло быть много трупов, и этот мой коллега тоже только чудом избежал смерти… В общем - все обошлось. А пришел домой - и жена, увидев, что он кривой, хвать скалку - и готово дело. Четырнадцать швов.
- Серьезная женщина, - кивнула я.
- Милейшая женщина, - возразил Артур, - просто у нее случился нервный срыв.
- И что ей теперь будет?
- А ничего не будет, - Артур пожал плечами, - она тоже приходила в больницу. Цветы ему принесла, лакомства всякие. Они друг друга любят.
- Не понимаю я этого, - с неудовольствием сказала я, - это из серии 'кого люблю, того и бью'? Не уважаю.
- Нет, не из этой серии. Я понимаю вас. Но наша работа… Я ведь не какой- нибудь, простите, мент. У меня другая работа. У нас, - поправился Артур, - другая работа.
- Опасна и трудна?
- Именно так. Но о нашем ведомстве вы даже и не слышали. И довольно об этом. Я ведь начал рассказывать, как спасал вас, не так ли?
- Так. Простите.
- Э-э-э… Да, я пришел в больницу к раненому товарищу и случайно услышал, как окровавленный мент грозится разорвать какую-то девушку. Сделал выводы и понял, что девушка попала в беду, причем именно в такую, по поводу которой у нас как раз и идет расследование. Мы проводим акции по чистке особо коррумпированных и зажравшихся милицейских участков. Ну, а дальше - дело техники. Не стоит и говорить.
- Не стоит говорить… - я криво усмехнулась, - знаете что, Артур, давайте выпьем за мое спасение. Точнее - за моего спасителя. За вас.
- А что, - Артур потер ладони, - за меня, любимого - всегда с удовольствием. Но только с одним условием.
- С каким?
- А после этого выпьем за вас. За спасенную. Хорошо?
Он сказал это 'хорошо', по-детски склонив голову набок…
У меня защемило в груди, и я сказала:
- Хорошо. Но сначала - за вас.
И мы выпили по глотку виски, который тяжело плескался на дне наших стаканов, медленно стекая по толстым граненым стенкам.
Артур запрокинул голову и посмотрел на плывшие над нами облака, освещенные заходящим солнцем, затем налил себе сока и сказал:
- Вы говорите, из квартиры пропал какой-то медальон. Как он выглядит?
- Ну… - я пожала плечами, - обычный медальон. Старинный. Вообще-то он, конечно, не очень обычный - на нем имеются разные надписиno-латыни, а внутри, если открыть, там, где обычно бывают эмалевые портреты, выгравирована какая-то схема. Вроде карты.
Я засмеялась и добавила:
- И еще забавная деталь - в латинском слове 'LUPUS', там про волков что-то написано, буква 'S' перевернута.
- Что значит - перевернута? - Артур, прищурившись, посмотрел на меня.
- Как русское 'г'.
- Ага-а… - Артур задумчиво почесал кончик носа, - как русское 'г'…
- Да.
- Интересно…
Артур посмотрел на меня с каким-то странным выражением, затем, как бы отбросив его, улыбнулся и сказал:
- Да, иногда встречаешь курьезные ошибки. Даже у Куприна описывается какой-то старинный брелок, на котором было написано 'мтичка' вместо 'птички'.
Мне стало смешно.
- Мтичка!
- Да, мтичка, - Артур снова на секунду задумался, - а откуда у вас этот медальон?
- По-моему, бабушка купила после войны в антикварной лавке.
- В антикварной лавке… Интересно…
Я внимательно посмотрела на Артура и спросила:
- А почему этот медальон так вас заинтересовал?
- Ну, он меня заинтересовал не более чем украденная вещь, - Артур пожал плечами, - просто если злодеев поймают, и этот медальон будет у них - вот вам лишнее доказательство их вины. Значит - внутри какая-то схема, а в надписи по кругу - перевернутое 'S'.Так?
- Да. А откуда вы знаете про надпись по кругу?
- Об этом нетрудно догадаться, - улыбнулся Артур и посмотрел вдаль, - надписи на медальонах так обычно и располагаются. Какое там слово - 'LUPUS'?Волк, значит… А всю надпись не помните?
- Нет, не помню. Раньше помнила, а теперь забыла.
- Вот она - короткая женская память.
- Но-но! - я грозно посмотрела на Артура. В этот момент в кармане Артура
