– Нет, – с сожалением ответил Коряга, – это у вас, у артистов, жизнь как сало с мармеладом, а мы, труженики звукозаписи...
– Понятно, – прервал его Шапиро, – жажда наживы.
– Она самая, – сказал Коряга и поднялся с дивана. – Так что валите отсюда. Ко мне сейчас артистки приедут. Записываться.
– Артистки? – оживился Роман. – Какие артистки?
– Обыкновенные, – усмехнулся Коряга, – молодые, красивые и с сиськами. А также с прочими атрибутами молодого тела. Но вот только рот им открывать можно только для пения или для чего-нибудь еще... А если позволить им разговаривать, то ты, любитель молодых артисток, первым застрелишься на хрен.
– А о чем мне с ними разговаривать? – удивился Роман. – Они же не для разговоров...
– Давайте, давайте, – Коряга стал делать красноречивые жесты в сторону двери, – вам пора в кабак. О скорбных делах калякать.
– Пошли, Марина, – сказал Шапиро, и блондинка, сидевшая рядом с ним, поднялась с дивана, сексуально разгладив на бедрах короткую юбку.
Первым в дверь прошел Шапиро, и Марина, воспользовавшись тем, что он повернулся к ней спиной, пощекотала пальцем ладонь Романа. Почувствовав это, Роман поймал ее палец и несильно сжал его.
Марина глубоко вздохнула и закатила глаза.
– Что ты вздыхаешь? – поинтересовался Шапиро, не оборачиваясь.
– Утомилась я тут сидеть, – ответила Марина.
Это было чистой правдой, поэтому ответ прозвучал совершенно натурально. А Марина еще раз пощекотала ладонь Романа и, проехавшись тугой грудью по его плечу, быстро вышла на улицу вслед за Шапиро.
«Ну, сука похотливая, мало тебе твоего борова!» – подумал Роман и тоже вышел.
Было около шести часов вечера, но солнце светило ярко и на небе не было ни одного облачка.
Войдя первым в зал ресторана, Шапиро повернулся к Роману и сказал:
– Вон тот стол в углу.
И указал на большой, заставленный снедью и выпивкой стол, за которым уже сидели несколько человек.
– Это твои акулы бизнеса? – спросил Роман.
– Они самые, – ответил Шапиро, – и я тебя очень прошу, веди себя с ними без твоих обычных вывертов. Я понимаю, ты – суперзвезда, но... Разговор будет очень важным, и я не хотел бы, чтобы из-за твоих капризов дело сорвалось.
– Так что за дело-то? Ты уже целую неделю долдонишь мне про это дело, а в чем оно состоит – не говоришь.
– Сюрприз, сударь! – Шапиро хитро прищурился. – Но сюрприз приятный. Поверь мне.
– Ну смотри, сын гюрзы и раввина, – Роман погрозил Шапиро пальцем, – верю. Пошли к твоим бизнесменам.
Они прошли к столу, причем по дороге Роману пришлось несколько раз ответить вежливым кивком на приветственные возгласы, доносившиеся из-за столиков.
Его, как всегда, узнали.
Один из сидевших в углу братков поднял рюмку с водкой и громко спел:
– Я пью за то, чтобы колючка превратилась в гирлянду ароматных алых роз!
Это была строчка из песни Романа.
Улыбнувшись братку, он кивнул и, пройдя еще несколько шагов, оказался у накрытого специально ради него стола. Устало опустившись в обитое полосатым бархатом кресло, он оглядел сидевших за столом людей и взглянул на Шапиро.
Тот, оживившись, тоже осмотрел собравшуюся за столом компанию и сказал:
– Позвольте мне представить вас друг другу. Ну, Романа представлять не надо, а остальных господ... Режиссер нового проекта, о котором Роман впервые услышит именно сейчас, – Леонид Край.
Седоватый, коротко стриженный мужчина лет сорока с мелкими морщинками вокруг глаз слегка приподнялся с кресла и протянул Роману руку.
Ответив на рукопожатие, Роман сказал:
– Роман.
– Леонид, – улыбнулся Край.
– Директор телевизионной компании «Балтийский экран» Евгений Старостин, – продолжил Шапиро.
– То-то я и думаю, где же я вас видел, – вспомнил Роман. – Очень приятно.
– Мне тоже, – ответил Старостин и пожал протянутую руку Романа.
– Спонсор проекта – директор сети бензоколонок «Факел» Александр Каценеленбоген, – Шапиро повел рукой в сторону маленького полного брюнета.
– Ага, – Роман протянул ему руку, – судя по специальности спонсора, проект серьезный.
– А мы мелочами не занимаемся, – ответил бензиновый король и пожал руку Романа неожиданно крепкой лапкой.
– И, наконец, – Шапиро посмотрел на сурового мужчину в годах, который равнодушно наблюдал за процедурой знакомства, – заместитель начальника «Крестов» Александр Федорович Бурдюк.
Бурдюк криво ухмыльнулся и наклонил голову.
Роман, приветливо улыбнувшись, пожал его большую, но вялую руку.
– Итак, – Шапиро с шуршанием потер ладони друг о друга, – начнем, пожалуй. Я имею в виду – выпьем по первой.
Он наполнил рюмки и произнес:
– Сегодня Роман закончил запись нового альбома, и я предлагаю выпить именно за это. Естественно, когда он выйдет, каждый из присутствующих получит подарочный экземпляр. Итак, за талант нашего Романа!
Шапиро поднял рюмку и, подмигнув Роману, ловко опрокинул ее в рот.
Все последовали его примеру, а затем Шапиро сказал:
– Давайте пока что перекусим. Я должен заботиться об артисте и следить за тем, чтобы он всегда был сыт.
– И пьян, – улыбнулся Роман.
– Ну уж нет! – решительно возразил Шапиро. – Пьянка сгубила не одного артиста. Вспомни хотя бы того же Высоцкого. А ты кушай, мой маленький, а то ты такой худенький!
Роман засмеялся и ответил:
– Зато тебе поголодать не мешало бы. Вон какой дирижабль отрастил!
– Мне по рангу положено, – Шапиро довольно погладил объемистое брюхо, – я должен выглядеть солидно и представительно, чтобы всякие малахольные вроде тебя трепетали при одном моем виде.
Так, за шуточками и прибауточками, прошло около получаса.
Наконец первый голод был утолен, несколько рюмок водки сделали атмосферу за столом более непринужденной, и Шапиро приступил к изложению сюрприза.
– Итак, – сказал он, откинувшись на спинку кресла, – сейчас я расскажу тебе о гениальном проекте, в создании которого я играю далеко не последнюю роль.
– Валяй! – благодушно ответил Роман и закурил.
– Валяю, – кивнул Шапиро, – итак.
Он оглядел присутствующих и повторил:
– Итак. Проект «Чистое небо над зоной». Как тебе название?
– Ничего, – Роман кивнул. – Пока нормально.
– Пока! – фыркнул Шапиро. – Ты слушай дальше! Значит, так. Ты даешь благотворительный концерт в «Крестах» под открытым небом. Концерт будет транслироваться в прямом эфире компанией «Балтийский экран», – Шапиро кивнул в сторону Евгения Старостина, – а также записываться этой же компанией на
