- И я, когда мне будет девяносто лет, буду приходить в этот музей и тыкать в табличку узловатым кривым пальцем - это, дескать, я принесла! А молодые школьницы будут шептаться: «Вот она, эта спятившая старуха, опять приперлась!»
Воронцов захохотал:
- Именно так все и будет.
Над перилами показалась седая голова Самвела, который осторожно нес старинный поднос с кофейными принадлежностями.
Кофе пили в молчании, которое нарушалось лишь доносившимся с воды шуршанием мелких ночных волн. Над столиком горел неяркий уютный фонарик.
Лину клонило в сон, несмотря на кофе и все переживания, и заметив это, Артур сказал:
- Наверное, вам пора домой. Я вижу, что у вас уже закрываются глаза.
Он оставил на столе несколько крупных купюр, бережно обнял Лину за плечи и повел ее вниз по деревянной винтовой лестнице. У Лины закрывались глаза и заплетались ноги.
- Ну вот… - пробормотала она. - Накормили бедную девушку до полубессознательного состояния…
- Вообще-то в этом есть что-то свеженькое и оригинальное, - ответил Артур и подмигнул Самвелу Арутюновичу, который стоял в дверях кухни и с улыбкой смотрел на них, - раньше девушку нужно было напоить, чтобы… ну, сами понимаете. А теперь - накормил, и она в твоей власти.
- Только не уроните меня, властитель, - сказала Лина, перешагивая через порог. - Спасибо, любезный Самвел Арутюнович. Все было очень вкусно и очень сытно. Даже слишком сытно. Видите, до чего я дошла? Сама идти не могу.
- Не верь ей, Самвел, - рассмеялся Воронцов, - она притворяется. Женщины очень любят притворяться.
Девушка тщательно прицелилась и изо всех сил наступила Артуру на ногу.
- Ай! - вскрикнул Артур.
- Ах, простите, я нечаянно, - холодно сказала Лина.
Самвел захохотал, а Артур, скорбно поджав губы, сказал:
- Ну вот, а что я говорил?
Едва опустившись на подушки «Мерседеса», Лина отключилась.
Артур, усевшись за руль, долго смотрел на нее, и в мягком оранжевом свете приборов было видно, как на лицо девушки опустилось спокойствие и умиротворение, и только маленькая морщинка на переносице, которая никак не хотела разглаживаться, говорила о том, что не все так хорошо, как можно было бы пожелать.
Глубоко вздохнув, он запустил двигатель и плавно тронул машину с места.
* * * Я проснулась, когда мы подъехали к моему подъезду. Вышла из машины и, посмотрев на свои окна, почувствовала, как сердце опять уходит в пятки. Слишком много проблем для одного человека, слишком много горя… Максим, мама, бандиты, брат… Еще эти непонятки с Артуром, загадочная игра, в которой я только пешка. Кто знает, что со мной будет завтра и удастся ли мне выйти живой из этого? Я вздохнула и сказала:
- А вдруг меня снова кто-нибудь поджидает?
Артур тоже посмотрел наверх и ответил: -А я подожду здесь, пока вы подниметесь, и вы мне из окна ручкой сделаете - дескать, все в порядке. И я буду знать, что вы в безопасности. Вообще-то… Те, кто был здесь однажды, уже не придут. Я говорил с их… как бы так поприличнее сказать… с их начальником и все ему объяснил.
- Ачто вы ему объяснили?
- Я объяснил ему, что беспокоить вас нехорошо. А если быть более точным, я сказал ему, что если он еще раз сделает какое-нибудь движение в вашу сторону, я его убью.
- Как тех троих?
Я вспомнила кошмарную сцену в моей прихожей, когда трое бандитов один за другим повалились на пол с пулями в организмах, и меня передернуло. У Артура тогда было какое-то странное лицо - сосредоточенное и в то же время совершенно ничего не выражающее…
- Да, как тех троих.
- Ох, лучше бы такого больше не было, - вздохнула я, - с меня, честно говоря, хватит.
- Будем надеяться, - сказал Артур, - все, идите. Я не люблю долгих прощаний.
- Ятоже, - ответила я и посмотрела в его глаза.
Артур ответил мне ласковым взглядом. Я повернулась и быстро пошла к подъезду, мечтая поскорее укрыться в спасительных стенах своего дома. Не хочу никого видеть, господи, хочу обняться с подушкой и выплакаться наконец…
В квартире, к счастью, не оказалось посторонних, и, подойдя к окну, я распахнула его. Артур стоял рядом с машиной и смотрел на мои окна. Я махнула ему рукой. Воронцов сел в машину, «Мерседес» мягко заворчал и медленно тронулся с места.
Я проводила его взглядом и прошла в гостиную. На автоответчике, стоявшем на старинной резной тумбочке, мигал маленький красный огонек. Я нажала кнопку воспроизведения и услышала мужской голос, который говорил по-английски:
- Мисс Гессер, это говорит друг вашей семьи. Я живу в Кливленде недалеко от ваших родственников. Я хочу встретиться с вами, чтобы передать вам привет от них и рассказать, как они живут. Я буду звонить вам позже. Всего доброго.
Я остолбенела. Рассказать, как они живут… Боже мой, моя любимая мамочка погибла от рук американских гангстеров, моего брата, непутевого Аркадия, застрелили и показали это по телевизору, я сама похоронила его…
И вдруг какой-то американец передает мне привет от родственников и хочет рассказать, как они живут. Это было более чем странно. Из родственников у меня остался только папа, который почему-то даже не звонит из Америки. Я сама звонила ему несколько раз, но никто не брал трубку…
А вдруг он лежит в больнице?
Может быть, у него не выдержало сердце и он свалился с инфарктом? И теперь ему некому подать стакан воды… Хотя, конечно, это ерунда. В американских больницах наверняка порядка больше, чем в наших.
Так что же все это значит?
Я еще раз прослушала запись, но ничего нового из нее не извлекла. Вздохнув, я выключила автоответчик и подумала - наверное, нужно рассказать об этом Артуру. Он такой умный, что наверняка сразу поймет, в чем дело, и объяснит мне, непроходимой рыжей дуре, что происходит. Хотя, кто его знает, можно ли ему доверять…
Раздеваясь на ходу и роняя одежду на пол, я побрела в ванную. Через пять минут, а на большее меня не хватило, я вылезла из-под душа и, наскоро вытершись махровой простыней, добралась до постели.
Уснуть сразу мне не удалось. В голове крутился водоворот мыслей. Червонец, моя навязчивая идея убить его… Я отдавала себе отчет, что эта мысль превращается в паранойю, но ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, это будет некий обряд, после которого моя жизнь станет другой… Чертов медальон, который явно таит в себе секрет… Я ломала голову, что это может
