направился к распахнутой по случаю жаркого дня двери, из которой доносились призывные электронные звуки, издаваемые игровыми автоматами.
Войдя в зал, Червонец огляделся и, увидев скучавшего у стойки знакомого механика, подошел к нему.
- Здорово, Игорек!
- Здорово, Толик! Ну что, отбиться пришел? Сейчас поставим.
- Не, я по делу.
Червонец еще раз внимательно осмотрел зал.
- Слышь, - сказал он, не обнаружив того, кого искал, - это… Ну, ты помнишь, я вчера тут денег немеряно засадил?
- Конечно, помню, - с притворной грустью ответил Игорек, - сам знаешь, день на день не приходится.
- Да… А вот тут сидел брателла такой, я ему еще медальон продал.
- Ну да, сидел, - кивнул Игорек, - это Гвоздь, он под Грыжей ходит. Ему вообще вчера поперло. Снял джек-пот. Восемьдесят восемь тысяч.
Ну, мне прислал, как положено. Он вообще нормальный такой, не жадный.
- Да мне насрать, какой он, - раздраженно бросил Червонец, - мне найти его нужно.
- А что его искать? - пожал плечами Игорек. - Он сюда каждый день ходит. А если не сюда, то на Московский, к Электросиле. Там тоже наш павильон имеется - «Суперджек».
- А-а, знаю, - прищурился Червонец, - это сразу за рынком.
- Ага.
- Думаешь, он там?
- А где ему еще быть? - удивился Игорек. - Он или здесь, или там. В другие места не ходит.
- Лады, - Червонец протянул Игорьку руку, - бывай.
- Буду, - уверенно пообещал ему Игорек.
Выйдя на улицу, Червонец снова зыркнул по сторонам, просекая на всякий случай поляну, затем уселся в джип и, едва не врезавшись во встречный трамвай, помчался на Московский.
- Гвоздь, - бормотал Червонец, - под Грыжей, значит… А что у нас с Грыжей? А с Грыжей у нас все путем. С Грыжей у нас все нормальненько и никаких проблем…
Выскочив на Московский, Червонец поддал газу и, перелетев Фонтанку на красный свет, успел к Техноложке на зеленый.
- Гвоздь… Не помню такого. Посмотрим, что за Гвоздь такой…
Свернув у «Электросилы» налево, Червонец увидел знакомую вывеску игровой системы «Суперджек». Остановившись прямо напротив двери, он вышел из машины и, неторопливо подойдя к входу в заведение, распахнул дверь.
И сразу же увидел того, кого искал. Гвоздь сидел перед автоматом и азартно бил по кнопкам. Игроков в этот день было много, и только соседний с Гвоздем автомат был свободен. Махнув механику, Червонец уселся на высокую неудобную табуретку и, когда механик подошел к нему, сказал:
- Поставь штукаря.
Получив деньги, механик нащелкал на автомате десять тысяч кредитов и отошел.
Нажав на кнопку несколько раз, Червонец посмотрел на соседа и сказал:
- Здорово, брателла.
Гвоздь взглянул на него и, узнав, ответил:
- А, здорово. Отбиться пришел?
- Да нет, - сказал Червонец и нажал на кнопку, - слышь, у меня к тебе базар есть.
- Ну давай, - ответил Гвоздь, не отвлекаясь, впрочем, от дела.
- Меня вообще Червонцем кличут, - Червонец решил действовать дипломатично, - а ты вроде как Гвоздь. Не ошибся?
- Не ошибся, - усмехнулся Гвоздь.
- Это… Я вчера тебе цацку продал. Помнишь?
- И что?
- Короче, я тебе бабки принес, давай обратный ход организуем.
- Не выйдет, - спокойно ответил Гвоздь, - такого уговора не было. Вещица теперь законно моя, и я ее продавать не собираюсь.
- Не, - развел руками Червонец, - я понимаю. Она, конечно, больше стоит, так я тебе и денег больше дам.
- Я сказал - не продается, - отрезал Гвоздь.
- Слышь, - Червонец начал раздражаться, - я что, зря сюда притащился, что ли? Это… Медальон памятный, от матери.
- А раз памятный, то нехрен его продавать было.
- Ты чо, жизни меня учить будешь? - Червонец повысил голос. - Русского языка не понимаешь? Отдай мою вещь и получи деньги.
Гвоздь перестал играть и повернулся к Червонцу.
- Ну ты душный, - утомленно сказал он, - повторяю для идиотов - у меня твоего ничего нет. А то, что мое, - не продается. Все, свободен.
И он снова повернулся к автомату.
- Ты чо сказал? - Червонец слез с табуретки. - Это кто идиот? Ты кому говоришь «свободен»? А? Ты за базаром следи, понял?
Все это время к разговору прислушивались трое крепких братков, сидевшие за другими автоматами, - Череп, Сухой и Баланда. Когда беседа перешла на повышенные тона, они переглянулись и, подойдя к Червонцу, плотно окружили его.
- Слышь, братан, - сказал Череп, - ты чего, проблемы ищешь? Чо ты базаришь, как торговка? Тебе сказали - свободен, вот и гуляй, пока есть на чем.
- А ты чего - секьюрити при нем, что ли? - огрызнулся Червонец, чувствуя, что ситуация складывается не в его пользу.
- Кто я - не твое дело, - ответил браток, - ты нашему товарищу отдыхать мешаешь.
Червонец побагровел и, шаря взглядом по лицам окруживших его бандюганов, сжимал кулаки.
- Я его по-человечески прошу - верни дорогую мне вещь, - сдерживаясь из последних сил, проскрипел Червонец.
- А если она дорогая, не нужно было продавать, - повторил Гвоздь и лихо хлопнул по кнопке.
- Ах ты, гнида! - не выдержал Червонец. - На своей же братве наживаешься, как последний барыга! Ну ладно, бля, не хочешь по-хорошему…
И он резко сунул руку за пазуху, где у него имелся новый, купленный вместо конфискованного, «Макаров».
Но вытащить оружие Червонец не успел.
Стоявший за его спиной Баланда тут же крепко обнял Червонца за шею и стал душить сгибом локтя. Череп без замаха ударил его в живот, а Сухой, отойдя на шаг, профессионально ударил ногой в лицо. Остальные посетители изо всех сил делали вид, что ничего не замечают, а те, кто
