привет из Новохоперска.
– Что?! – невольно вскрикнула она.
– Что слышали. И держите себя в руках. Спуститесь за почтой – спуститесь сами, если не хотите больших неприятностей.
Алиса положила трубку и несколько секунд смотрела прямо перед собой. Этот голос… она даже не смогла бы сказать, мужской он или женский. Так или иначе, кошмар возвращался.
– Кто это звонил? – спросил Олег, оторвавшись от экрана ноутбука, на котором просматривал биржевые сводки.
– Звонила моя парикмахерша, – начала Алиса торопливым, запинающимся голосом. – Она сказала, что та краска, которую она хотела предложить мне, никуда не годится. К счастью, сначала она попробовала ее на Лукашовой, и у той вылезли все волосы…
Если бы муж слушал ее внимательно, он уловил бы в ее голосе фальшивые нотки. Однако, к счастью, он вообще не слушал ее: как только Алиса упомянула парикмахершу, он отключился и снова погрузился в свои сводки.
Алиса тихо вышла из комнаты, спустилась на первый этаж, открыла почтовый ящик.
Среди счетов и рекламных листовок (доставка суши, замена стеклопакетов, новый автосервис и прочее) она нашла плотный белый конверт без адреса.
При виде этого конверта сердце Алисы мучительно сжалось: она поняла, что ее неприятности только начинаются.
Она не смогла дотерпеть до своей квартиры, вскрыла конверт в лифте.
И самые ее худшие подозрения подтвердились: в конверте лежали фотографии.
На первых – они с Иннокентием в кафе.
Он смотрит на нее с совершенно недвусмысленным интересом, слегка обнимает за плечи. Она смеется, запрокинув голову… ни дать ни взять любовное свидание!
Но дальше было гораздо хуже.
На нескольких фотографиях они были запечатлены в таких позах, что эти снимки вполне можно было поместить в каком-нибудь дешевом порнографическом журнале.
Но самой ужасной была последняя фотография.
Там Алиса была снята мирно спящей.
А рядом с ней – Иннокентий, в точности такой, каким она нашла его утром – с перекошенным судорогой мертвым лицом, с выступившей на губах пеной.
Алиса застонала.
Однако тут же взяла себя в руки, спрятала конверт под блузку, вошла в квартиру и тихонько проскользнула в ванную.
Она еще ничего не успела сделать, не успела даже придумать, как избавиться от конверта с фотографиями, как снова зазвонил ее мобильный. Она торопливо схватила его, открыла кран, чтобы шум льющейся воды заглушил звуки разговора.
На этот раз, прежде чем ответить, Алиса взглянула на дисплей, но, как она и подозревала, номер не определялся.
– Ну как? – проговорил тот же голос, и она по-прежнему не смогла определить, мужской он или женский, молодой или старый. – Ну как, вы получили фотографии?
– Получила, – ответила Алиса севшим от волнения голосом. – Чего вы от меня хотите?
– По-моему, нетрудно догадаться. – На этот раз в таинственном голосе отчетливо прозвучала насмешка. – Денег! Мне кажется, это очень удачные фотографии! Можно сказать, настоящие произведения искусства! А если так, то они стоят дорого…
– Сколько? – спросила Алиса деловым тоном, лихорадочно прикидывая, сколько денег она может собрать, не привлекая внимание Олега. Выходило не очень много. Конечно, можно продать кое-что из драгоценностей – тех, что она носит не слишком часто. Однако продать их, чтобы муж ничего не узнал, будет не так просто…
И тут незнакомец назвал сумму.
Алиса решила, что ослышалась.
– Сколько?! – переспросила она растерянно.
– Вы слышали! – В холодном голосе прозвучало раздражение, однако он снова повторил цифру. Невероятную, безумную цифру.
Столько денег ей ни за что не достать.
– Я не смогу достать такие деньги, – проговорила Алиса обреченно. Но и с некоторым облегчением. Фантастическая сумма делала нереальным и само требование шантажиста. Он – или она – просто безумец!
– Сможете, – ответил механический голос. – Вы заложите колье.
– Какое колье? – переспросила Алиса.
Она уже поняла, что имеет в виду шантажист, и задала вопрос, только чтобы потянуть время.
И он это прекрасно понял.
– Вы знаете какое! – ответил он резко. – Колье с алмазом «Сердце Африки».
– Но это фамильная собственность моего мужа… – пролепетала Алиса, покосившись на дверь.
– Вы предпочитаете, чтобы он получил такой же конверт?
Алиса ничего не ответила, и механический голос добавил:
– Даю вам два дня. Если вы ничего не сделаете – ваш муж получит фотографии.
Той ночью Алиса не сомкнула глаз.
Она мучительно думала, как выбраться из жуткого положения.
Если ничего не предпринять – муж получит эти фотографии.
От одной этой мысли ее кожа покрылась мурашками, сердце провалилось куда-то в низ живота.
А если все же взять в банке колье…
Но она даже не знает, где можно заложить такую баснословно дорогую вещь!
Так ничего и не придумав, она промаялась до рассвета.
А на следующий день встретилась с адвокатом Мировольским.
Опытный психолог, знаток женской души, Илья Борисович сразу почувствовал, что у Алисы проблемы, и очень серьезные проблемы. Слово за слово, он разговорил ее и сумел убедить, чтобы она с ним этими проблемами поделилась.
«В конце концов, – внушал он ей своим мягким, бархатным, убедительным голосом, – в конце концов, Алиса Викторовна, адвокаты для того и существуют, чтобы помогать клиентам, попавшим в трудное положение».
И Алиса решила довериться ему.
То есть, разумеется, она не стала рассказывать адвокату о встрече с Иннокентием и о том, чем эта встреча закончилась, – Алиса прекрасно понимала, что никому нельзя давать против себя такие козыри! Нет, она лишь сказала Мировольскому, что ей очень нужны деньги, что она хочет заложить дорогое колье, но не знает, как к этому подступиться.
Выслушав Алису, Илья Борисович заверил ее, что проблема вовсе не такая сложная.
– Но вы очень правильно сделали, что обратились ко мне, а не стали пытаться решить ее самостоятельно. Вас, слабую женщину, могли бы обмануть, и вы могли лишиться колье и не получить за него настоящих денег!
Алиса невольно задалась вопросом, не хочет ли сам Мировольский обмануть «слабую женщину» и нажиться на ее проблемах. А в противном случае зачем он берется за эту работу?
Мировольский не собирался ее «кидать», это было вовсе не в его интересах. За такое сомнительное дело он брался только потому, что, оказывая Алисе такую важную услугу, он привязывал ее к себе, делал ее зависимой от своей помощи, и когда придет время ее развода (а все явно шло к разводу), он сможет вить из нее веревки, и в конце концов в его карман перекочует большая часть состояния Олега Резуна.
Вообще Илья Мировольский давно усвоил, что поведение супругов во время развода очень напоминает известную сказку «Два жадных медвежонка». В этой сказке двое медвежат нашли головку сыра и никак не могли ее поделить поровну. Помогать им взялась лиса, и она делила сыр между медвежатами, откусывая то
