принципе, он мог лишь ослабить ощущения от удара.
Оставалось надеяться, что это просто детектор с переводчиком.
Заодно стало понятно, кто у кого эту идею стащил. Наверняка государство Тиада-Атум многое позаимствовало за горами. Должно быть, тамошний народ был куда изобретательнее по части техники. Вот только техника — это далеко не все…
Юсуф с удивлением почувствовал, что у него возникла какая-то странная симпатия к Тиада-Атум, хотя здесь его встретили, мягко говоря, неласково. Но кабинет и даже сама поза офицера, раскладывающего на столе бумаги, казались почти знакомыми. Ну, если, конечно, забыть о том, что серый мундир выглядит слегка странновато для армий Земли, да и аппарата автоматического перевода там не успели изобрести.
Наконец следователь надел на голову прибор, похожий на наушники, щелкнул каким-то рычажком. В комнате сразу стало темнее, осталась лишь лампа на столе. Разумеется, на гнущейся ножке, так что через мгновение в лицо Юсуфу ударил луч света. Даже в этом повадки земных допросчиков и здешних следователей полностью совпадали.
Допросчик молчал — видимо, готовился к своему выступлению. И готовил арестованного: по идее, сейчас человек, пристегнутый к креслу, должен был ощутить дикий ужас от собственного бессилия.
Вот только Юсуф все эти приемы знал досконально.
— Назовись! — потребовал офицер. Это было первое слово, которое «расслышал» Юсуф.
А что тут непонятного? Вот уж на этом вопросе запираться точно не стоило.
— Юсуф из рода Андалуси, — четко и раздельно произнес по-арабски пленник.
Разумеется, офицер на какую-то секунду замолк — переваривал информацию; видимо, имя показалось ему почти что непроизносимым.
— Номер? Имеется ли номер? — требовательно произнес допросчик.
— Нет. Нет номера.
Если бы Юсуф мог двигаться, он, наверное, пожал бы плечами. О чем, вообще, речь?
Номер. Вероятно, это нечто, заменяющее документы. Что же тот «шаман» говорил? Ну да, здесь все имеют номера. Вероятно, удобно. Видимо, номер требовали с него и патрульные, а когда поняли, что никакого номера нет, принялись тупо избивать.
— Ты — пришлый? — звучал в мозгу Юсуфа «синхронный перевод». — Откуда?
Вот тут можно было не таиться. Рассказать не все, но почти все — о путешествии, о том, что не из Мира Четырех Лун. Для допросчика вполне достаточно.
Но задача Юсуфа заключалась еще и в другом. Следовало сделать так, чтобы офицер понял: у допрашиваемого имеется некая ценная информация. Однако он не сможет передать ее па допросе, тут нужно начальство покрупнее.
А еще следовало запоминать все, что он будет говорить. Наверняка уже завтра или в ближайшие дни его станет допрашивать более крупное начальство. Конечно, Юсуф не мог сказать это наверняка — местность, над которой они пролетали на вертолете, он почти не разглядел, — но, похоже, его доставили в столицу. Или как минимум в крупный город.
А раз так, то и начальство здесь крупное. И надежды, которые он подаст начальству, должны выглядеть тоже неплохо — так, чтобы все эти следователи уже начали проверчивать в мундире дырки для очередных орденов, или чем тут награждают отличившихся.
Всю эту стратегию Юсуф понял еще сидя в камере. Теперь следовало одно — сделать все то, что наметил.
— Откуда прибыл, чужой? Каким образом?
— Планета — Земля. Континент — Африка. Страна — Ливия.
Юсуф отвечал четко и односложно: офицеру придется как-то воспринимать названия на слух. Ну, точно — полез записывать. Наверняка их беседа сейчас и без того фиксируется магнитофоном, или что тут у них его заменяет. Но не утерпел следователь, решил на всякий случай записать, а вдруг пригодится для дальнейшего допроса.
— Каким образом прибыл?
— Неуправляемый портал. Оказался в пустыне. Вместе со спутниками. Спутники остались там… — Разумеется, двинуть рукой, указывая в неопределенную сторону «там», Юсуф не мог бы при всем желании. — За горами.
Офицер покачал головой, затем снял «наушники», встал из-за стола, подошел к шкафу, откуда шли провода. Юсуф не мог разглядеть его передвижений, но вполне догадывался: наверняка у этого аппарата есть дисплей, и сейчас там высвечивается ответ — солгал подследственный или же сказал правду. И наверняка офицер удивится, узнав, что не солгал.
Так оно и случилось. Брови на хмуром лице следователя были сведены, он некоторое время молчал, вновь надевая на голову «наушники».
— Хорошо. Почему пересек границу без уведомления. Не знал, что это граница?
— Знал. Бежал от государства Кланов и дикарей предгорий.
И это не было ложью. Все так и есть — бежал. Еще и с боем.
Сейчас все мысли о задании, которое к тому же было неясно и для него, оказались загнанными настолько глубоко, что ответ Юсуфа должен был выглядеть истинной и единственной правдой.
— Почему?
Юсуф, прикованный к креслу, не мог выражать никаких эмоций. Но вопрос его удивил. Обычно считается, что все и так понятно — люди стремятся к простой и естественной жизни, вот и бегут в не самые свободные страны — по крайней мере, так положено считать. Правда, таких «беглецов» ему самолично видеть не приходилось.
— Они пытались использовать меня и моих спутников, — осторожно проговорил он. — Мои спутники остались там.
И это было действительно так.
— Использовать? Как?
— Не всякий может находить путь между мирами, и люди Кланов это, вероятно, понимают.
Офицер кивнул и уставился на Юсуфа с некоторым интересом. Видимо, технические детали перехода в его компетенцию не входили.
— Знаешь ли, где ты и что это за страна?
— Только со слов человека из Клана.
— Их ложь и клевета давно известны! — быстро перебил его офицер. — На самом деле здесь торжествует справедливый закон и равенство.
Ну, кто ж в этом станет сомневаться! Конечно-конечно…
— Я смог уловить, что они лгут, — сказал Юсуф.
— Что ж, это хорошо.
Допрос продолжался еще часа два.
Юсуф все так же был прикручен к креслу и этой странной аппаратуре, но теперь он мог немного расслабиться: тон офицера стал чуть доброжелательнее. По крайней мере, избиение, пытки или «сыворотка правды» сейчас не угрожали.
Вопросы касались Земли, и на них-то Юсуф мог спокойно и обстоятельно отвечать, насколько позволяла машина для перевода — хотя она и занимала целый шкаф, но, вероятно, была очень несовершенной. Сколько государств, воюют ли они друг с другом? Какого уровня вооружений достигли? Какое там правление?
Выяснив, что подследственному уже известна история колонистов из Мира Четырех Лун, живших в древности на Земле, офицер как будто даже слегка обиделся.
Допрос завершился неожиданно.
Офицер даже не сказал «пока все» — видимо, ставить узника в известность хоть о чем-либо в стране справедливости нужным не считали. Просто он задал еще один вопрос — о том, хорошо ли с ним обращались патрульные, — а потом, дослушав половину пространного ответа, резко снял «наушники» и поднялся. Видимо, допрос был пока что завершен.
Он что-то громко и требовательно произнес, в комнату явились конвоиры, отстегнули пленника от
