кресла и, не дав размять затекшие руки и ноги, уволокли в камеру. Впрочем, по дороге не били, да и вообще обращались куда вежливее, чем патрульные с базы.
Возможно, он стал «ценным экземпляром». Впрочем, выяснится это быстро: либо очередной допрос, либо — во двор и к стенке.
А вот эти мысли следовало гнать прочь.
«Я сумею освободиться и выполнить задание! — говорил себе Юсуф, оказавшись в камере, в которой все же имелся какой-никакой матрас. — Сумею! Я уже близок к этому».
Всем известно, что сколько ни говори «халва», во рту сладко не будет. Но все же оно не всегда бывает так — повторение немного успокаивало узника: мрачные мысли становились слабее, волнение уходило. Главное было — сосредоточиться на одном: вспоминать, вспоминать, что же он должен был выполнить.
Это было похоже на битье головой о каменную стену, но Юсуф был уверен — он сумеет вспомнить свое задание.
Но пока что никаких нужных воспоминаний не было, и он очень быстро провалился в полусон- полубред.
Во двор его не вывели.
Но и на очередной допрос Юсуфа не отправили — по крайней мере, конвоиры провели узника мимо той комнаты, где стояла аппаратура перевода.
Вместо этого он оказался в душевой — грязной, отвратительной, с серым полом. Но — в душевой!
Юсуф вспомнил, как его спутники еще во время пути через пустыню переживали из-за невозможности вымыться. Белые люди, что с них взять!
Но и ему давно уже хотелось оказаться в душевой, в бане или хотя бы выкупаться — пусть даже в самом грязном водоеме.
А если это не душевая, а если тут расстреливают?
Юсуф на мгновение прикрыл глаза и постарался прочувствовать ауру помещения. Если тут проливалась недавно кровь, он наверняка это ощутит.
Однако все было в полном порядке. Здесь была именно душевая, а не что-то еще.
Один из конвоиров отвел его под душ, повернул кран — вода полилась тоненькой струйкой. Но и этого оказалось достаточно.
Солдаты что-то сказали — вероятно, потребовали снять одежду, которая стараниями патрульных уже превратилась в лохмотья. Один из конвоиров тут же отбросил ее в угол.
Неужели выдадут новую? К чему бы это?
Юсуфу оставалось только размышлять, стоя под душем с выданным куском каких-то не очень приятно пахнущих серовато-зеленых лохмотьев, заменявших здесь мыло (он решил, что это водоросли).
Солдаты терпеливо ждали и даже не думали его подгонять. И Юсуф решил не спешить.
В самом деле, раз его отвели на помывку, значит, убивать не собираются. Правда, и выпускать не станут. С ним будут «работать», он пока что для чего-то нужен.
Наконец он получил вполне приличную рубашку на застежках-крючках, синий комбинезон и такие же брюки. Никаких нашивок с номерами не было — видимо, тут такими знаками различия для заключенных не пользовались.
Снова был путь по коридорам — и снова не в камеру.
На сей раз он попал к кому-то среднему между врачом и гримером. Тот хмыкнул, когда осмотрел лицо заключенного, потребовал от конвоиров пристегнуть узника к креслу — и принялся за работу. Синяки на лице, стараниями Юсуфа начавшие слегка заживать, были смазаны бесцветной пахучей жидкостью, а после припудрены.
В любом случае, его готовили к какой-то важной встрече. К какой именно, было совершенно неясно. Но волнение конвоиров он отчетливо уловил.
Значит ли это, что сюда прибудет местное высокое начальство?
Об этом оставалось лишь гадать.
«Каким может быть начальство в стране, где верховный правитель неизвестен подданным?» — размышлял Юсуф. Вероятно, такие же серые канцелярские крысы, как допрашивавший его офицер. Хотя все может быть — возможно, один из этих солдат-конвоиров и есть правитель. Или — доктор. Или кто-то из местной обслуги…
Он даже едва не рассмеялся таким мыслям. Но все же следовало сохранять серьезность.
А вот после всех долгих процедур в кабинете косметолога, как мысленно назвал его узник, Юсуфа и в самом деле вывели во двор.
Уже вечерело, в сумерках цвет стен казался серо-сиреневым. Но Юсуф почти не обратил на это внимания, его привлекла машина, стоявшая в центре дворика. Он едва не ахнул, увидев, какой транспорт ему подан.
Тут считают, что эта ржавая штука может ездить?! Это чудовище с проржавевшей броней, больше всего напоминавшее танки Первой мировой с картинок в учебниках? Впрочем, у повстанческой армии он в свое время видел и не такие «чудеса техники».
Однако конвоиры уверенно подтолкнули узника именно к этому монстру. Около бронемашины стояли двое офицеров. Одного из них Юсуф немедленно вспомнил — именно он и вел допрос. Второй — сухощавый и подтянутый, с совершенно невыразительными чертами лица — был незнакомым.
Юсуф, чувствительный к субординации, немедленно понял, что главный тут — именно сухощавый. Возможно, он тоже наблюдал допрос, как сам Юсуф в тот первый раз, когда подростком получил «прививку».
«Быстрее, не задерживаться!» — Для этой команды конвоиров перевода не требовалось.
Его усадили в машину (только тут Юсуф догадался, что рыжий цвет — это не ржавчина, а краска, но от этого бронемобиль не делался привлекательнее). Конвоиры, как и полагается, уселись по обеим сторонам от него, офицеры — впереди, рядом с водителем. Свет был тусклым, в полутьме Юсуф не мог видеть, как именно приводится в действие монстр.
Оказалось, ездить он может, даже вполне быстро. И, как ни удивительно, даже грохота не издает.
Стало быть, его везут на еще один допрос — ничего иного и быть не могло. Вот только куда? И зачем он понадобился?
Во время последнего допроса Юсуф попытался продемонстрировать, насколько это было в его силах, что он владеет важной информацией — если не о государстве Кланов, то о земной цивилизации. Может быть, это и определит его судьбу в новом мире?
Как знать? Лишь бы получить свободу — и вспомнить, вспомнить собственную миссию…
Бронемобиль двигался не очень долго, примерно полчаса или минут сорок Но за это время он сумел свернуть столько раз, что Юсуф потерял всякий счет этим петлям. Водитель отлично знал маршрут, ни офицеры, ни конвоиры не промолвили ни слова, пока он рулил по улицам ночного города.
Видимо, тюрьма, или «гауптвахта», располагалась где-то на окраине, а теперь Юсуфа везли в центр города. Это все, что он смог понять — никакого представления о городе составить было совершенно невозможно.
Примерно через полчаса бронемобиль остановился. Офицер что-то коротко проговорил, один из конвоиров достал черную повязку и показал знаками: подчиняйся!
Юсуфу ничего не оставалось делать: повязка оказалась у него на глазах. Предосторожность казалась лишней, ведь он и без того находился в сумерках в городе, который видит впервые. Но крепко завязанный узел на затылке — ничего в нем страшного нет.
И вновь бронемобиль начал кружение по городу. Почему-то теперь, с завязанными глазами, Юсуф окончательно утратил чувство времени. Сколько они так проездили, десять минут или целый час, понять было совершенно невозможно.
Наконец один из офицеров отдал резкую команду, машина остановилась, конвоир распахнул дверку (точнее, откинул вверх, устройство здесь было именно таким), и пленника извлекли из бронемобиля.
Сколько времени они проплутали и где именно, он тоже не понял. Порой Юсуфу казалось, что бесконечная система коридоров находится под землей, но так это или нет, проверить было
