парнем?
— Нравится, — признался он. — Вот только…
— Я знаю, о чем бы ты хотел сейчас сказать. Не спрашивай, откуда знаю, — ты ведь из посвященных, ты — поймешь. Ты не можешь выполнить задание того, кто сюда тебя отправил. Так?
Он лишь кивнул. «Читать в мыслях» — прежде это было его специальностью. Да и не только это. Но, похоже, теперь он нарвался на кого-то, кто сильнее его.
— Я бы могла тебе помочь, — просто сказала она. Как будто речь шла о какой-то малой малости.
— Если бы я сам знал, что нужно сделать!
Он воскликнул это так горячо, что только секунду спустя сообразил, что говорит уже не на наречии, принятом здесь, а на своем родном арабском.
Но девушка все поняла.
Она поднесла ладонь к его лбу, словно бы пытаясь успокоить — но тут же он услышал голос в своем мозгу. Ее голос, говорящий на незнакомом ей языке!
— Да, так оно и было. Ты… Ты себе не можешь представить, что он значит для меня!
— Тогда ты меня поймешь.
— К пирамиде. Туда же, где меня поймали.
Юсуф сказал это твердо, глядя на девушку.
И не увидел в ее глазах разочарования — наоборот, ему показалось, что она ждала именно такого ответа.
Юсуф стал лихорадочно считать.
— Несколько недель, — произнес он наконец. Подсчитать дни, проведенные в тюрьме, не представлялось возможным. — Чуть более трех.
— Разве нет? Старинные книги туманны, а сам я раньше никогда не пользовался переходом в этот мир.
— Да.
— Я не знаю. Насколько различается время здесь и там?
Юсуф испытующе посмотрел на девушку. Нет, она не лгала.
— Понимаешь, мне приснился сон. Думается, не просто так.
Она вновь протянула руки, обняла его.
Юсуф вздохнул.
— Если то, что мне приснилось, — правда, то наше дело погибло. Понимаешь, погибло полностью! Мне приснилось, что брат-лидер жив, но стал изгнанником. Что столица взята этими подлыми крысами и европейцами, что там хозяйничает враг.
Не повиноваться ей сейчас было просто невозможно. Тиада-Атум, верховная правительница, ничего не приказывала. Это была просьба — просьба девушки, которая беспокоится за своего… Любимого?! Она и в самом деле испытывает к нему что-то большее, чем интерес к экзотике?!
Юсуф не мог в такое до конца поверить. Но верить и не требовалось. Нужно было рассказывать…
…Он замолчал только в тот момент, когда понял, что проголодался.
Девушка иногда задавала вопросы, иногда что-то добавляла. Юсуф наконец-то выяснил смысл красных медальонов с номерами: это действительно было лучшим средством слежения за всеми, а заодно и средством для «стирания личности».
— Неплохо устроено. И работает эта система? — поинтересовался Юсуф.
Юсуф и в самом деле почувствовал усталость. Но выразительно посмотрел на свою собеседницу — почему до сих пор он не может самостоятельно ходить по этому зданию?
Видимо, она все же читала мысли. Потому что тотчас же ответила:
«
Пришлось смириться. Да сейчас Юсуф при всем желании не смог бы возразить.
Девушка встала, быстро надела платье, совершенно не стыдясь своей наготы, — в утреннем свете, слабо пробивающемся из-за стекла, он заметил, насколько она худенькая и совершенно не выглядящая красавицей — ничего общего с фотомоделями, с которыми любили развлекаться сыновья вождя, когда появлялись в Европе. В те благословенные времена, когда все было в порядке и ни о какой войне никто не помышлял, а все мятежи подавлялись в зародыше.
Он вновь вздохнул. Она права. Тех дней, похоже, не вернет никакая магия.
А жить надо дальше. Может быть, именно это и смогло бы помочь брату-лидеру — то, что Юсуф продолжит жить здесь?
Хлопнула дверь — Тиада-Атум ушла, не прощаясь.
Юсуф перевернулся на бок.
Что теперь делать-то?
Но эта мысль отнюдь не показалась горестной. Печальной — да. Но от отчаяния, которое мучило его
