– С удовольствием, – кисло говоришь ты. И поступаешь как настоящий джентльмен, вспомнив-таки, что ты Волхонский и в твоих жилах течет голубая аристократическая кровь, хотя и перемешанная с алой, разлива «деревня Пеньки». – Мария, это мой сводный брат, Александр Плотников, управляющий этого ресторана. Саша, позволь представить тебе мою хорошую знакомую Марию Васнецову.
Все положенные реверансы отвешены. Ты даже был элегантен, неудачник. После чего твоя дама поднимается, комкая салфетку. Потом швыряет ее на стол и с ненавистью говорит:
– Я так и знала: все мужчины врут! Комедиант!
И, подхватив сумочку, кидается к выходу. Брат Александр с недоумением смотрит ей вслед.
– Тарас, а тебе не кажется, что она для тебя старовата? Ты мог бы водить по дорогим ресторанам девочку помоложе и покрасивее. Кстати, откуда у тебя деньги?
– Это единственный вопрос, который интересует моих родственников? Кстати, я клиент. Который всегда прав. И я только что оплатил счет. И дал на чай твоему халдею. Даже если ты управляющий, насколько я знаю этикет, ты не должен допускать со своими гостями панибратства.
– Ну конечно! Я пришел, чтобы лично сказать: сегодня нашим гостям положен сюрприз, от повара. Замечательный десерт.
– Большое спасибо. Моя спутница ушла, а я на диете. Повару передай, что он замечательный. Котлеты по-киевски были бесподобны. Маме привет.
Ты собираешься испариться, но сводный брат слегка придерживает тебя за рукав:
– Постой, Тарас. Что значит – маме привет? А ну-ка, присядь.
Мария Васнецова уже исчезла. Спешить тебе больше некуда, и ты покорно опускаешься на стул. Брат хочет с тобой поговорить. Это святое. Интересы семьи для тебя превыше всего. Он присаживается напротив и начинает тебе выговаривать:
– Ты уже полгода у нас не появляешься. Она волнуется.
– Есть одно средство. Называется телефон.
– Никто не знает, где ты сейчас живешь. И вспомни, что ты сменил номер мобильного. Что это значит? Забастовка?
– А я вам нужен? Тебе, например?
– Ты напрасно злишься. Ты сам отказался от адвоката, которого мы тебе предлагали.
– А что, хороший адвокат?
– Плохого мы бы тебе не посоветовали.
– Знаешь, он мне скоро понадобится, – задумчиво говоришь ты.
– Я рад, что ты одумался! – радостно говорит Александр. – Квартира, которую ты оставил бывшей жене, стоит немалых денег. Я не говорю, что ты должен их выселить, хотя это было бы разумно. Не забывай: это и наша квартира. Мамина, а значит, и моя, Насти, Эдика.
– Неужели вам мало?
– Тарас, с недвижимостью не шутят.
– Я написал дарственную. На сына.
– Что?! Ты идиот!
– Оскорбление? А как же родственные чувства? Я твой брат.
– Было у отца три сына. Два умных, а третий – дурак. Как ни странно, старший.
– Зачем тебе деньги?
– Я собрался выкупить долю хозяина ресторана. Часть заведения и так уже принадлежит мне. В данной ситуации мне нужны любые деньги.
– Значит, ты хочешь, чтобы я отсудил свою долю?
– Нашу.
– Хорошо. Пусть нашу. И поделился бы с тобой.
– А что в этом странного? Я же твой брат.
– Как редко ты об этом вспоминаешь. Когда тебе выгодно, тогда и вспоминаешь. Неужели у отчима мало денег?
– Папа стал прижимист, – неохотно говорит Александр. – Стареет. Его уже ничто не интересует. И он начал делать ошибки. Непростительные ошибки. С поставщиками. Чутье ему изменяет.
– А как мама?
– Ничего.
– Как ее здоровье?
– Съездил бы, да проведал, – сердито говорит Александр.
– Я это обязательно сделаю. Виноват.
– Надо бы как-нибудь встретиться.
Он всегда это говорит. Ты уже в курсе: если фраза прозвучала, пора распрощаться до лучших времен. Подняться и сказать:
– Непременно.
И он крепко пожмет тебе руку. За то, что ты его правильно понял.
– Я уверен, Саша, что ты справишься. Что у тебя все будет в порядке.
– Лучше бы ты мне помог, – усмехается он. – Материально. Впрочем, что с тебя взять? Странный ты человек, Тарас.
– Какой есть. Я позвоню маме, так ей и скажи. Пусть не волнуется. Со мной все в порядке.
– Я вижу, – усмехается брат. И как истинный Плотников говорит: – Ну, бывай.
Вот и поговорили. И хорошо поговорили! Ты злишься ровно до того момента, пока порыв ветра не швыряет тебе в лицо ледяную крупу. А потом в твоей глупой голове начинают появляться совершенно другие мысли. Например: как помочь брату Александру? Или: как она несчастна, Маша Васнецова! Что надо сделать, чтобы несчастья было бы на свете гораздо меньше?
Тарас, ты неисправим! Ты не умеешь долго сердиться. И правильно! Скажи на милость, чем виноват Сашка? Он такой, какой есть. И в чем-то он гораздо лучше тебя. Во всяком случае умнее. Вернуться? Увы! Тебе надо ехать в Шереметьево. И не потому, что оттуда улетает твой самолет. Туда прилетел самолет из Гонконга с человеком, которого ты начинаешь тихо ненавидеть. За то, что он сделал с рыжей Дианой.
…Итак, Шереметьево. Сказать по правде, тебе приходилось здесь бывать. Хотя ты и неудачник и все такое прочее. Но твою бывшую жену нельзя отнести к этой категории. Она-то как раз очень ловкая женщина. И предприимчивая. Два раза в год, зимой и летом, она приезжала сюда, садилась в самолет и улетала в жаркие страны. Одарив тебя взамен самым ценным, что только есть на свете: свободой.
Ты не улетал с ней по ряду причин. Во-первых, из-за удовольствия с неделю или больше пожить одному. Удовольствие, кстати, ни с чем не сравнимое. Во-вторых, потому что в далеком детстве мама приучила тебя, плебей несчастный, отдыхать в средней полосе России. А именно, в деревне Пеньки. За удовольствие половить окуньков в пеньковской речке ты продашь все пирамиды мира и все его моря.
В-третьих, как уже было сказано, Боливар не вынесет двоих. Самолет-то может поднять вас с женой в воздух, включая вашего сына, но вот семейный бюджет… Увы! После того как накануне отлета в жаркие страны жена пробежалась по магазинам, у него пустые баки!
И получилось так, что ты стал патриотом родной страны, ее рек, озер и водопадов. Если таковые имеются. Но как устроен мир международного аэропорта и где находится стоянка такси, ты в курсе. Тебе приходилось вывозить отсюда не только жену, но и своих многочисленных родственников, когда у них случались накладки. Два раза маму, три раза отца, четыре – отчима с братом Сашкой и пять раз сестру Анастасию. Только прелестный Эдик ни разу не прибегал к твоим услугам. Не то чтобы ты считал. Но всякий раз отмечал, когда твои «Жигули» превращались в пожарную машину. Разумеется, бензин тебе никто не оплачивал.
Как же ты мелочен, Тарас! Ведь они сделали для тебя гораздо больше! И, кстати, нашли хорошего адвоката. Который тебе вскоре может пригодиться.
К огромному твоему разочарованию, машины с номером, записанным в твоем блокноте и три раза подчеркнутом, на стоянке такси нет. Больше того: тебя принимают за конкурента и начинают коситься. Здесь непринято заруливать на стоянку такси без рекомендаций. Придется парковаться в другом месте. А смысл?
