руками и ногами, но они грубо потащили к кровати. В этот момент у нее молнией промелькнула мысль: если она не спасет сама себя, то ее никто не выручит. Это мгновенье просветления и придало ей силу и смекалку. Каким-то звериным чутьем она угадала то единственное движение, которое могло избавить от убийц. Воспользовавшись тем, что правую руку не стали крепко держать (Глеб перехватывал, чтобы поудобнее взяться), она указательным пальцем ткнула в глаз Давыда. Тот взвыл и ослабил хватку. Этого мгновения было достаточно, чтобы Росава проскользнула между их ног и выскочила в дверь. Ее гнал страх смерти, поэтому действовала она так быстро и стремительно, что братья не успели перенять. Кубарем скатилась по лестнице и выскочила на крыльцо. И тут увидела, как к дворцу подъезжает возок, которым управлял Михаил. Не ожидая, когда он приблизится, опрометью бросилась к нему, вспорхнула на возок к нему и прижалась к груди.
– Что с тобой? Кто-то гонится? – встревоженным голосом спросил он.
– Нет, – еле отдышавшись, ответила она. – Просто ты куда-то исчез, и я соскучилась по тебе!
– Ну что ты! Я всего на часок отлучился.
Росава оглянулась на крыльцо. Там стояли оба брата, смотрели на них. У нее от страха сжалось сердце. Она поняла, что теперь будет трепетать при одном их виде, и решила, что никогда, ни при каких обстоятельствах не останется одна. Она всегда будет или при Михаиле, или при его матери.
Через неделю сыграли свадьбу, а еще через неделю с княгиней случился удар, и она, не приходя в сознание, умерла. Смолкли громкие голоса во дворце, все притихли, затаились, как видно, ожидая перемен. Давыд и Глеб ходили крадучись, точно кошки, загадочно улыбались и перешептывались по углам. Видно было, что чего-то затевали. На Росаву они кидали такие взгляды, что у нее холодом обдавало сердце.
По обычаю, в утренние часы князь проводил заседание Боярской думы. Раньше, когда Михаил садился на престол, место рядом с ним занимала княгиня, она всем и руководила, он же только поддакивал или кивал головой в знак согласия. Когда через десять дней после похорон князь сел на свое место, рядом с ним решительно встала Росава. Среди присутствующих бояр прошло легкое движение, но возразить никто не посмел.
– Открываю заседание Боярской думы, – произнес тихим голосом Михаил. – Какие вопросы будем обсуждать сегодня, Росава?
Все взгляды устремились на нее. Она поджала тонкие губы, насупила брови, собираясь с мыслями. Наконец произнесла чуть вздрагивающим голосом:
– Мы с князем считаем, что главным вопросом сегодня является охрана границ княжества. Воеводы за последнее время распустились, службу несут спустя рукава. Как донесли наши люди, многие крепости находятся в печальном состоянии. А ведь всем известно, что на Русь постоянно нападают половцы...
– До нас им не дойти! – нагловато подбоченившись, выкрикнул Давыд. – Сколько было половецких нашествий, но наших земель они не трогали! Так что не разумны твои речи, Росава!
– Не Росава она тебе, а княгиня! – вдруг вспыхнув, горячо проговорил Михаил. – И впредь чтобы все к ней так и обращались!
Бояре были поражены этой выходкой князя: видно, крепко любил свою супругу, раз проявил такую твердость и настойчивость. Стало быть, придется слушаться Росаву, как когда-то слушались княгиню Ульяну!
– Хорошо, княгиня, – смирился Давыд, недобро вращая белками глаз. – И все же не вижу разумности в твоих речах!
– Разумны или неразумны – это мы еще посмотрим, – тотчас возразила Росава и сама подивилась своей смелости. Может, потому, что все глядели на нее и отступать было некуда; струсь, испугайся в первый раз, потом не станут считаться совсем. – Но вот недавно князь черниговский приводил половцев под Смоленск. А до Смоленска от нас три дня пути! Аль забыл про это, князь?
Давыд нахмурился и отвернулся, а бояре заулыбались, стали переглядываться друг с другом, пересмеиваться, перешептываться: крепко княгиня подцепила Давыда! Обоих братьев во дворце недолюбливали, особенно старшего. Знали, что от них всякой пакости ожидать можно.
– Кроме того, – продолжала Росава, оглядывая всех строгим взглядом, – на Руси уже много десятилетий междоусобная война идет, князья друг у друга лакомые куски земли стараются оторвать. Пока что схватки обходили нас стороной. Но кто поручится, что завтра какому-нибудь шальному правителю не захочется поживиться нашими деревнями, переселить наших крестьян на свои пустующие земли?
Бояре закивали головами в знак согласия. Беда нагрянула на русское государство. Князья на своей земле ведут себя как иноземные завоеватели, грабят и уводят в полон своих же русских людей. Им не столько нужны пашни, луга и леса, потому что своих предостаточно, а гоняются они за рабочими руками, чтобы было кому осваивать и обрабатывать бесконечные русские пространства, поэтому выхватывают друг у друга крестьян, селят на своих землях и заставляют работать на себя. Это затрагивало интересы каждого боярина, поэтому все слушали Росаву с особым вниманием.
– Стало быть, надо крепить наши города, в первую очередь пограничные. А князю уже доложили, что стены в некоторых местах прогнили и требуют обновления, рвы обвалились, их надо углублять, кое-где не запасена смола на случай нападения противника, котлы порастащили для своих нужд горожане... Да мало ли каких срочных дел накопилось!
На сей раз никто не возражал и не противоречил, потому что знали истинное положение: полоцкая земля находилась на отшибе от остальных русских княжеств, опасных соседей не было, поэтому давно уже не воевали и благодушие охватило не только население, но и военачальников. А вот этого допускать нельзя, это грозит многими неожиданными бедами. Войско надо держать во всеоружии, а крепости наготове.
– Поэтому мы посовещались с князем и решили направить в важные пограничные города наших лучших воевод, которые смогут навести порядок и обеспечить нашу безопасность в случае вражеского нападения.
Все напряглись, ожидая, кого же назовет княгиня. Не всем хотелось уезжать из Полоцка в захолустные городишки, отрываться от привычного образа жизни. Она обвела всех внимательным взглядом и стала говорить медленно и настойчиво:
– В город Изяславль, что на Свислоче, поедет воевода Задора. Готов ли, боярин, выполнить княжескую волю?
Высокий, худощавый, с вислыми усами боярин встал, поклонился и ответил:
– Готов выполнить княжескую волю.
– С востока нас прикрывает важная крепость Минск. Долго думали мы с князем, кому поручить столь важную границу, и надумали...
Росава немного помолчала, вглядываясь в лица бояр, наконец остановила свой взгляд на Глебе и произнесла твердым голосом:
– Пусть этот город возьмет в свои руки князь Глеб, ибо, кроме него, некому навести в нем должного порядка!
Глеб, до этого с легкомысленной улыбкой беседовавший с боярином, встрепенулся, некоторое время непонимающе смотрел на Росаву, потом перевел взгляд на брата, снова на Росаву, приподнялся с места и спросил несколько наивно и растерянно:
– А почему я? Разве других воевод нет?
– Такова наша княжеская воля, – настойчиво повторила Росава. – Завтра же отправишься в Минск и займешься всеми необходимыми работами.
Глеб как-то смешно развел руками и плюхнулся на свое место. Это вызвало среди бояр смех и оживление.
– У нас есть еще один важный город, который прикрывает нас с севера. Это Усвят. Не дай Бог отдать его противнику, тогда ни одной крепости на пути к Полоцку не окажется. Ввиду важности усвятской крепости долго решали мы с князем, кого послать на ответственный участок границы, перебрали многие боярские роды и пришли к выводу, что только одному человеку по плечу справиться со столь тяжелым делом. И я с особой торжественностью объявляю имя его. Это – князь Давыд, прославившийся своими воинскими подвигами и стараниями по укреплению княжества нашего.
Давыд некоторое время в упор смотрел на Росаву, видно, не находя слов для ответа, только рот у него открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Наконец бешено выкрикнул:
