городишко, хорошие, приятные люди. А леса на редкость богаты дичью и зверями, охотиться одно удовольствие. Я ведь знаю, дядя заядлый охотник. Так что быстро привыкнет и освоится. И не надо слишком беспокоиться, не правда ли, Росава?
XV
Возвращения Мстислава в Новгород никто не ждал, он появился со своей дружиной неожиданно. Так ему захотелось. Чтобы без толп народа, выбегающих в поле родственников, криков, плача. Потихоньку проехать во дворец, увидеть жену, близких, а потом в баньку попариться с дороги и в чистую постель, о которой забываешь во время походов...
Так оно и случилось. Суета началась только после прохождения воинов через главные ворота города. Не успели разнести весть по улицам, как он уже подъезжал к крыльцу дворца. Навстречу выскочила Кристина, только косы разлетались на ходу. Он слез с коня, обнял ее, нежную, трепещущую, чмокнул в губки. Вот ведь как получается! Подарила ему судьба существо искреннее, бесхитростное, любящее, только бы миловаться и радоваться. А нет у него к ней глубокого чувства. Так, пару раз вспомнил во время разлуки, да и то по какому-то житейскому поводу: вот платок на дорогу вышила, вот полотенце с каймой сунула в походную сумку...
Обняв и прижав к себе, Мстислав повел ее во дворец, по пути выспрашивая:
– Ну как без меня жила? Никаких происшествий?
Она, преданно заглядывая ему снизу радостно блестевшими глазами, на которые навертывались слезы счастья, отвечала односложно:
– Все хорошо. Я здорова. Во дворце спокойно. Я счастлива. Очень.
Она хорошо говорила по-русски, но, видно, боялась ошибиться и поэтому говорила короткими фразами.
– Как дядя Вячеслав? – Для него он был вторым отцом, поэтому про него он никогда не забывал.
– Болеет. Но держится. Я ему сказала, выйдет встречать.
– Воимир все грамоты пишет?
– Пишет.
Воимир в последние годы увлекся книгами, много читал, стал сочинять летопись, поэтому Мстислав в поход его не взял, а поставил во главе государева двора, чтобы он вел все хозяйственные дела и записывал расходы и приходы в казну; Воимир был не только грамотным, но и старательным, точным до мелочей человеком и очень подходил для такой должности.
– Значит, во дворце все в порядке? – спрашивал Мстислав.
– Да. И еще вот что, – произнесла она таинственно, гладя его по груди свободной рукой. – У нас будет ребенок.
– Ты беременна? – наклоняясь к ней, спросил он.
– Да, – прижимаясь к нему, затаенным голосом ответила она. – Ты доволен?
– Конечно! – ответил он, хотя в душе от этого известия не пережил ничего – ни радости, ни огорчения.
Тут Мстислав увидел Вячеслава. За последние два года тот сильно сдал и постарел: появилась обширная лысина, морщины прорезали лицо, глаза стали слезиться. Но все та же ласковая улыбка, те же добрые, любящие глаза. Вот человек, который всех устраивал, никогда не имел недругов, всем старался помочь, каждому стремился чем-то посодействовать!
Мстислав шагнул к нему навстречу, но его обогнал Ярий, кинувшийся на шею отца...
Мстиславу очень хотелось чем-то порадовать своего дядьку, и он сказал, когда они направились во дворец:
– Скучаешь, наверно, по родным черниговским краям?
– На крыльях бы полетел! Как вспомню, какие там денечки стоят хоть летом, хоть зимой, аж душа разрывается от тоски! Гнетут меня здесь и дожди бесконечные, и туманы холодные и сырые...
– Скоро поедете с Ярием на юг. Только не в черниговские, а в переяславские земли. Исхлопотал я для него имение на берегу Псёла. Сам Мономах награждает его за храбрость и отвагу в бою, а также за верную службу. Готовься, дядька, старость проведешь в собственном боярском тереме и в окружении внуков!
– Неужто правда? – по лицу чувствительного Вячеслава потекли слезы. – Мне такое даже во сне не грезилось...
– Правда, правда, отец, – подтвердил Ярий. – Мне сам Мономах выделил земли на Псёле. Беспокойное место, половцы рядом, но ничего, обживемся, привыкнем. Не мы одни в тех краях жить будем!
– Дай-то Бог, дай-то Бог, – бормотал растроганный старик.
Не прошло и месяца, как из Киева пришли плохие вести. Половецкая орда совершила набег на русские земли и с добычей направилась в места своего кочевья. Войско Святополка и Мономаха рассыпалось по степи, стремясь отбить у нее полон. Их уходом воспользовался Боняк и напал на Киев. 20 июля 1096 года вечевой колокол разбудил горожан. Хотя Боняк застал киевлян врасплох, но пойти на приступ не решился: слишком велика и многолюдна была столица Руси. Но он огнем и мечом прошелся по пригородам и окрестным деревням. Дым пожарищ высоко поднимался к небу, заслоняя Заднепровские дали.
Одновременно половцы нанесли удар по Печерскому монастырю. Монахи в это время мирно почивали в своих кельях, не ведая о беде. Половцы выбили монастырские ворота и ворвались вовнутрь. Начался повальный грабеж. Рассыпавшись по кельям, они выносили все, что попадало на глаза, выжгли дом Святой Владычицы, в церкви хватали иконные оклады, всякие ценные вещи: серебряные кресты, одежду, разный скарб. Кое-где монахи пытались организовать сопротивление, но были рассеяны, половцы нападали большими конными массами, действовали стремительно и беспощадно. Они дошли до гроба Феодосия, встали рядом и начали насмехаться и над мощами преподобного, и над христианским богом. «Где ваш бог? – кричали они. – Пусть же он поможет и спасет вас!»
От Печерского монастыря половцы двинулись к Выдубицкому Всеволожскому монастырю и овладели им, пожгли его постройки и церкви, разгромили и в пепел превратили княжеский двор.
Когда Святополк и Мономах примчались под Киев, Боняк, отяжеленный награбленным добром и полоном, уже ушел в степь. Их взору предстали лишь сожженные деревни и монастыри, перепуганные жители, вылезавшие из своих укрытий, да изрытая колесами телег и копытами лошадей степь...
Ослаблением власти великого князя Святополка и его брата, Владимира Мономаха, тотчас решил воспользоваться Олег Святославич. Забрав с собой сторонников из Смоленска и Рязани, он направился к Мурому, где княжил сын Мономаха Изяслав. Остановившись под городом, направил своему племяннику письмо, в котором потребовал от него, чтобы он освободил город, потому что Муром, Стародуб и другие города издавна принадлежали Чернигову, отчине Святославичей, и волей великого князя переданы ему. «Иди в волость отца своего Ростов, – настаивал он, – а эта волость отца моего. Хочу же, сев в Муроме, договор заключить с отцом твоим. Это ведь он меня выгнал из города отца моего. Или и ты мне здесь моего же хлеба не хочешь дать?»
Изяслав зачитал письмо боярам и воеводам.
– Как будем поступать? Олег, дядя мой, ждет ответа.
– Сил у нас мало, – осторожно сказал воевода Ставка Гордятич. – Ввязываться в сражение не резон.
– Неужели город без боя сдадим? – вспылил молодой и неопытный в сражениях боярин Славко.
– Ничего зазорного в этом нет, – тотчас урезонил его Ставка. – Она, война, в этом и состоит: сегодня мы побили, а завтра нас могут побить, но где-то следует избежать битвы и отступить, чтобы накопить сил и ударить наверняка!
– Я хочу сказать, – встал со скамейки боярин Честимир. – Насколько я знаю, к нам идет помощь из Ростова, Новгорода и других земель, что поддерживают Мономаха. Надо чуть-чуть потянуть в переговорах, а потом дать сражение.
– Разумно, – поддержал его Изяслав. Сам он склонялся к тому, чтобы Муром не уступать и дать решительный бой Олегу под его стенами. У него в памяти был недавний победоносный поход по Олеговым владениям, он был уверен, что и на этот раз ему удастся одолеть своего дядю. Молодая кровь требовала действия, хотелось всем доказать свои полководческие способности, быть достойным сыном непобедимого отца, Владимира Мономаха.
Только новгородские отряды из-за дальности расстояния опаздывали, остальные подошли вовремя.
