мы отправились искать наши шатры. Я понемногу начинала ориентироваться в лагере беженцев. Оказалось, что Нерк сказал правду и отведенные для нас шатры располагались в противоположной от покоев владыки стороне.
– Что собираешься делать дальше? – спросил меня Мартин.
– Как что? – не совсем поняла я вопрос. – Один день на отдых и дальше на практику.
– Так и не передумала соваться в это логово? – недовольно пробурчал мой провожатый.
– И ты туда же! Почему это я должна передумать?! – возмутилась я.
– Ну извини. Просто я подумал, что тебе должно было хватить неприятных сюрпризов, которые мы ждали по дороге сюда.
– Так это вы встретили, а не я. Кого интересует одинокий безродный путник? Если бы я шла одна, то никакие приключения мне бы и не грозили.
– А разбойники, а Живий лес? Забыла?
– Ничего я не забыла. С простыми разбойниками я в состоянии справиться магией. А к Живьему лесу так близко вообще бы не подошла, если бы шла одна. К тому же все наши приключения лишь подтвердили мою уверенность в том, что моего умения и знаний не хватает, чтобы тягаться с серьезными противниками, несмотря на столько лет обучения в монастырской школе. За последний год обучения, который мне остался, наверняка мало что изменится. Возникает вопрос – что делать дальше после учебы. В науку не пойду – мозгов маловато. Оставаться в монастыре, где на нас смотрят лишь как на живое мясо, тоже не хочется. Роль городского захолустного мага также меня не привлекает. – О том, что во всех этих случаях может выясниться моя природа оборотня, я предпочла умолчать.
– И ты решила посвятить свою жизнь служению Братству, – усмехнулся Мартин.
– Почему бы и нет? Если, конечно, примут.
Мы уже стояли у входа в предназначенный мне шатер.
– А вас где разместили? – решила я сменить тему разговора.
– Да рядом, – махнул рукой Мартин. – Справа от тебя шатер Алена, его брата и Николы. Слева – наш с Тимом.
– Кстати, как Алнил себя чувствует? Сегодня я не слышала, чтобы он с кем-нибудь разговаривал.
– Я тоже не слышал. Он замкнулся в себе, но другого поведения от него сейчас ожидать сложно. Двойной удар, двойная потеря.
– Будем надеяться, Мать Земля не оставит своего верного жреца в столь сложное для него время. Покойной ночи, Мартин, спасибо, что не дал мне заблудиться.
– Покойной ночи, пусть тебе приснится правильное решение твоей задачи по поводу дальнейшей жизни, – улыбнулся Мартин.
– Ага, только если этот сон не нашлешь мне ты или еще кто-нибудь из вашей дружной компании, – усмехнулась я в ответ.
– Откуда в тебе столько подозрительности? – удивленно изогнул бровь Мартин.
– С кем поведешься… – бросила я, уже заходя в шатер.
Призрачный зеленоватый свет попадал в шатер через небольшое оконце, слабо освещая мое пристанище. Я зажгла небольшую молнию и подвесила ее под потолок. Да, с покоями Нерка это не идет ни в какое сравнение: кровать в три раза теснее и без балдахина, подушка всего одна, зеркало маленькое, тумба с тазиком тоже маленькая, стол самый обычный, две скамейки вместо стульев и кресел. Нелестно оценила я скромную обстановку, но тут же одернула себя. По сравнению с ночевками под открытым небом или монастырскими спальными корпусами – здесь просто роскошное жилище. Нашла на столе подсвечник с тремя свечами, зажгла их и потушила молнию. Незачем зря расходовать энергию. Мое оружие и снаряжение, точнее, то, что от него осталось, нашлось сложенным под кроватью. Я достала мечи из ножен, удостоверилась, что в чистке они не нуждаются, как и все остальное, и убрала обратно под кровать. Разделась, умылась и залезла под одеяло. Хорошо, что можно спокойно привести мысли в порядок перед сном. Теперь все просто. Завтра собираюсь и продолжаю путь. Направление на практику и карты не пострадали, амулеты и самое необходимое у меня тоже есть. Одно немного огорчает, что ближайшее время мне придется провести в полном одиночестве. Но в этом тоже есть положительная сторона – смогу летать сколько душе угодно! Я уже и забыла, когда последний раз наслаждалась полетом. Все. Спать. Завтра снова будет трудный день, обременяющий прощаниями и уговорами остаться.
Ночь на удивление прошла спокойно. Снилась мне Юська, почему-то плачущая и вся несчастная. А я гладила ее по голове и старалась успокоить. Она говорила, что очень соскучилась по мне, а я пообещала, что постараюсь поскорее вернуться. Не знаю, был ли этот сон очередной попыткой Алена заставить меня вернуться вместе с ним или его навеяло мое больное воображение и любовь к лучшей подруге. Ночь прошла, и сон ушел, оставив о себе только грустное воспоминание. Утро выдалось пасмурным, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые толщи облаков. Как только я поднялась с постели и оделась, ко мне заглянула девчушка лет десяти и спросила, не нужно ли мне чего. Немного подумав, я сказала, что нужно, и попросила ее принести мне хороший, крепкий заплечный мешок и чистую воду для умывания. Когда все это было доставлено, я быстро умылась приятной, но очень холодной ключевой водой и принялась за сборы. Лошадь скорее всего не пройдет по горам, поэтому я постаралась все уложить в мешок, который оказался действительно хорош: из крепкой парусины, с кожаными вставками, многочисленными карманами снаружи и внутри. Мои нехитрые пожитки легко поместились в недра мешка. Получилось вполне неплохо. Заплечный мешок можно повесить на одно плечо, чтобы был свободный доступ к мечам на спине. Я еще раз проверила, ничего ли не забыла, и отправилась на поиски владыки Варга и остальных, с кем необходимо попрощаться.
Ни посла, ни кого-либо из его свиты я в их шатрах не обнаружила и решила, что они либо в месте общего сбора на поляне, либо в покоях владыки совещаются.
После не очень долгих поисков по лабиринтам лагеря вампиров, как и предполагала, всех нужных мне людей и нелюдей я смогла отыскать в покоях владыки Варга. Все они удобно расположились в мягких кресла вокруг стола, за которым в первую ночь своего пребывания здесь я так постыдно напилась. Кроме уже знакомых мне по походу товарищей и самого владыки, в совещании принимали участие еще трое вампиров. Стоило мне войти в шатер, беспрепятственно миновав стражу у входа, как разговор мгновенно стих. Недовольные моим присутствием, совещающиеся молча смотрели на меня.
– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я и продолжила, пока меня не отправили вон: – Извините за вторжение, постараюсь не отнять у вас много времени. Я пришла попрощаться.
Ален поднялся со своего места и, огибая стол, направился ко мне. Сердце упало в пятки. Что от Алена сейчас ожидать, я даже не представляла, но на всякий случай приготовилась отражать возможную магическую атаку.
– Я думал, мы еще об этом поговорим, если ты из-за того случая с Нерканном… – тихо, но так, что все слышали, сказал посол.
– Нет, ты же знаешь, я уже давно все решила. Время уходит, а я еще не приступила к практике, – слишком резко ответила я. – Говорить не о чем. Надеюсь, владыка, вы подскажете мне примерное направление? – стараясь уйти от дальнейших уговоров, обратилась я к Варгу.
– Обязательно, – не поднимаясь с места, заверил меня тот. – Не можем же мы оставить столь мужественную девушку без поддержки. Встретимся за завтраком минут через тридцать. А сейчас позволь нам продолжить прерванную тобой беседу. Сварлог, помоги послушнице собрать все необходимое в дорогу, – обратился он к одному из своих подчиненных.
Один из вампиров поклонился владыке и, недвусмысленно показывая мне на дверь, прошипел:
– Прошу за мной.
Ален посторонился, пропуская меня, я же поспешила покинуть покой владыки, радуясь и огорчаясь одновременно тому, что все прошло так гладко. Сварлог уже ждал меня снаружи.
– Как мне к вам обращаться? – спросила я, едва оказалась на улице рядом с приставленным ко мне вампиром.
Стражники у шатра владыки удивленно хмыкнули, но, поймав взгляд Сварлога, тут же погасили улыбки.
– Нас не представили друг другу. Но о тебе я наслышан. Если не ошибаюсь, ты – Хельга, послушница Софинской монастырской школы.
