— Салют!
Оливье, уплетавший бутерброды, что-то невнятно пробормотал. Элен догадалась, что это что-то, скорее всего, означает приветствие.
Красавица Линда обняла подругу и поцеловала в щеку. Только Лоли так и осталась сидеть в кресле. По ее нахмуренным бровям и гневно сверкающим глазам Элен поняла, что Лоли не в духе.
— Вечеринка удалась? — Элен подошла к подруге и присела рядом. — По-моему, все очень здорово... Даже Жозе и Бене приехали.
— Только ты не очень торопилась расставаться со своим фотографом, — недовольно пробурчала Лоли.
— Несколько часов пролетели незаметно, — Элен смущенно пожала плечами. — Извини, что я опоздала, но мы с Жюльеном так заболтались, что не следили за временем.
— А как концерт? — язвительно поинтересовалась Лоли. — Неужели он так затянулся?
— Элен, ты была на концерте? — удивился Жозе и подошел поближе. — Какая команда выступала?
— Это был не рок-концерт. Я слушала произведения Моцарта в Люксембургском саду.
— И не одна, а с фотографом, — презрительно вставила Лоли и выразительно посмотрела на Линду. — Кажется, парни этой категории по твоей части?
Линда, работавшая манекенщицей, слегка нахмурилась.
— Лоли, что с тобой? — строго спросила она. — Какая муха тебя укусила? С каких пор ты вмешиваешься в дела Элен? По-моему, она взрослый человек и имеет право на личную жизнь?
— Ребята, не ссорьтесь! — вступила в разговор миролюбивая Бенедикт. — Лучше потанцуем.
Элен молча встала и, не говоря ни слова, направилась в свою комнату. Ей было до слез обидно выслушивать язвительные замечания Лоли.
«
Открыв дверь своей комнаты, Элен включила свет. Сразу в глаза бросилась фотография Майкла, стоящая на письменном столе.
«
Однако, кроме легкой грусти, Элен больше ничего не почувствовала.
Легла на кровать и, закрыв глаза, принялась думать о Жюльене.
7
На второе свидание с Жюльеном Элен едва не опоздала. Ей даже пришлось поймать такси и попросить водителя ехать как можно быстрее. Узнав, куда так спешит Элен, таксист с улыбкой предположил:
— Вы, наверное, начинающая художница?
— Нет, просто в кафе «Шантан» мы договорились встретиться с моим другом.
— Да, когда в Париже все засыпают, на Монмартре только начинается жизнь, — вздохнул таксист и принялся философствовать на эту тему: — Помнится, и я как-то, гуляя по этому городку, поддался на уговоры и заказал уличному художнику свой портрет. Так он меня так изобразил, что родная мать не узнала бы... А потом еще потребовал за картину десять франков. Когда же я принес портрет домой, жена чуть не выгнала меня! Вот смеху-то было!
Элен рассеянно кивнула и посмотрела в окно. Старинные узкие улочки, крошечные площади, низенькие каменные дома были насквозь пропитаны духом парижской богемы.
«
Таксист остановил машину невдалеке от кафе и, сунув в карман выручку, приветственно махнул рукой. К его автомобилю тут же подбежали двое парней и девушка.
— Шеф, подбросишь к площади Согласия? — спросил один из них и тут же предупредил: — Но у нас только пять франков!
— Садитесь, — в этот вечер таксист был настроен благодушно.
Весело переговариваясь, молодые люди забрались в машину, а Элен поспешила в кафе. Не успела она переступить порог, как ее окликнул Жюльен.
— Я опоздала?! — в голосе девушки послышалось раскаяние.
— Ничего страшного. Главное, ты все-таки пришла, а то я боялся, что мы сегодня не увидимся.
Элен редко бывала в этом районе, а в кафе «Шантан» не заглядывала уже много лет. Поэтому ей было особенно приятно, что Жюльен пригласил ее именно сюда. Молодые люди вошли в зал, заняли крайний столик и подозвали официанта. Жюльен заказал бутылку красного вина и легкую закуску. Элен сразу же попросила наполнить бокал и залпом осушила его. В этот вечер ей хотелось захмелеть и отбросить подальше все свои принципы. Жюльен молча ковырялся вилкой в салате с поэтическим названием «Аида» и не сводил с Элен внимательного взгляда.
Вскоре вино ударило в голову и по телу разлилась приятная теплота. Музыка и громкие споры посетителей мешали сосредоточиться. Элен подумала, что в этом кафе себя нормально может чувствовать лишь вдрызг пьяный человек и вновь потянулась к бутылке.
— Не слишком много для тебя? — заботливо спросил Жюльен, покосившись на бокал девушки.
— Я хочу напиться, — призналась та.
— Закусывай, — фотограф пододвинул к Элен тарелку с салатом и встал. — Пока ты будешь наслаждаться местной кухней, я позвоню. Ты не против?
— Нет.
Элен видела, как Жюльен подошел к стойке бара и, бросив на прилавок несколько монет, что-то сказал бармену. Тот мгновенно пододвинул к нему телефон. Жюльен набрал номер и сказал невидимому собеседнику всего несколько слов. Потом положил трубку на рычаг и кивком головы поблагодарил бармена. Неожиданно для самой себя Элен подумала:
«
Однако, когда Жюльен вернулся за столик, спросить не решилась.
— Может, прогуляемся по свежему воздуху? — предложил парень. — Я немного устал от этой богемной атмосферы.
— Я не против...
На улице Элен стало гораздо лучше. Она доверчиво оперлась о локоть Жюльена и с нежностью посмотрела на него.
— Я здорово набралась, — призналась она. — Кружится голова, заплетаются ноги... Лучше отвези меня домой, а то я наделаю глупостей.
— Хорошо, — безропотно согласился парень и повел Элен к своей машине.
Забравшись в салон, Жюльен достал из багажничка пачку фотографий и бросил их на колени Элен. Та принялась с интересом рассматривать снимки.
— Да ты прекрасный фотограф! — наконец удивленно протянула она. — Меня еще никто так хорошо не снимал... На некоторых фотографиях я даже на себя не похожа: этакая романтическая особа с печальными глазами...
— Ты такая и есть, — с улыбкой возразил Жюльен. — Я просто нажимал на пуск, и все...
Неожиданно Элен почувствовала на своих плечах руки парня. Он нежно привлек ее к себе и осторожно поцеловал в губы. Отметив про себя, что прикосновения Жюльена приятны, Элен робко ответила на поцелуй. Однако тот мгновенно отстранился и пробормотал:
— Извини... Кажется, я тороплю события...
— Отвези меня домой, — попросила девушка.
