удалились. — Но ты, похоже, замерз и голоден. Не хочешь зайти, поесть и погреться у огня?
«Хочу!» — ответила Динь-Динь из-за пазухи у Питера.
— Что это за звук? — насторожился коротышка.
— Ничего! — поспешно ответил Питер, хлопнув ладонью по рубашке.
— Ты уверен? — спросил коротышка. — Я мог бы поклясться, что слышал звон колокольчиков…
— Нет! — возразил Питер. — То есть в смысле… Лично я ничего не слышал!
— Странно, — сказал коротышка и бросил удивленный взгляд на рубашку Питера. — Ну так что, не хочешь ли зайти?
— Нет, спасибо, — ответил Питер, крепче стиснув Диньку. — Мне надо идти. Я должен найти… О нет!
Питер окинул взглядом Бэйсуотер-роуд. На ней почти никого не осталось. Почтальона Хоукинса и след простыл.
— О нет!!! — повторил Питер и схватился за голову.
— В чем дело? — спросил коротышка.
— Я пытаюсь найти одного человека, — срывающимся голосом объяснил Питер. — Почтальон шел к ее дому, а теперь я не знаю, куда он делся!
— Кого же ты ищешь? — спросил коротышка.
— Молли Астер… — ответил Питер, с тоской глядя в конец улицы.
— Астер? — переспросил коротышка. — Не родственница ли она лорду Астеру?
Питер вскинул голову.
— А вы что, знаете, где он живет?!
— Ну конечно, — ответил коротышка. — Здесь его все знают.
Сердце у Питера подпрыгнуло.
— Так это близко, да?
— Да. Совсем близко. Это на Палас-Грин, меньше чем в миле отсюда.
— В ту сторону? — спросил Питер, указывая на Бэйсуотер-роуд.
— Можно и в ту, но если ты торопишься…
— Очень! — выпалил Питер.
— Тогда можно срезать напрямик через Кенсингтонский парк. — И коротышка махнул рукой на противоположную сторону улицы. — Вон там, прямо напротив, начинается дорожка. Иди по ней до второго перекрестка. Там поверни направо и иди, пока не увидишь ряд красивых особняков. Тот, что тебе нужен, — это самый большой и роскошный белый дом с двумя башенками по углам.
— Белый дом с двумя башенками… — повторил Питер. Он уже собрался уходить, потом обернулся и сказал: — Спасибо!
— Пожалуйста, — ответил коротышка, все еще лаская огромного пса. — Желаю удачи!
И, взглянув в упор на рубашку Питера, добавил:
— Удачи вам обоим!
Питер растерянно схватился за грудь и даже не нашелся, что ответить. Коротышка улыбнулся:
— Кстати, как тебя звать-то?
— Питер, — ответил Питер.
— Питер… — повторил коротышка. — Хорошее имя. А меня зовут Джеймс… Джеймс Барри. Для друзей — просто Джейми.
Питер не знал, что на это ответить, поэтому промолчал.
Мужчина протянул ему руку, и Питер пожал ее.
— Мы с тобой теперь друзья, верно?
— Спасибо вам еще раз, — сказал Питер.
— Рад был помочь.
Портос заскулил. Мужчина почесал его за ухом и добавил:
— Вот кому спасибо-то надо сказать.
Он снова улыбнулся — и улыбка у него была на удивление широкая для такого узкого лица.
— Ну счастливо, Питер! До свидания.
— До свидания, — сказал Питер, повернулся и помчался через дорогу.
— Не забудь, — крикнул Джейми, — второй поворот направо!
Потом он вместе с Портосом зашагал к дому, бормоча себе под нос:
— Питер… Действительно хорошее имя.
Глава 55
Пока не кончится воздух
Крюк сидел в стенах форта и мрачно смотрел на огонь. У огня стояла бамбуковая клетка с двумя мальчишками. Губы у них опухли и потрескались, глаза были грустные и испуганные. Они не поднимали глаз от земли, на которой сидели. Рядом с ними стоял их обед, до которого они пока так и не дотронулись: вареные ящерицы и кокосовое молоко.
Крюк был недоволен. Поначалу, когда ему удалось изловить двоих мальчишек, он пришел в восторг, но миновало уже несколько дней, а никто так и не попытался их освободить. А между тем Крюку были нужны вовсе не эти жалкие пленники, а проклятый летающий мальчишка, который отрубил ему левую руку. Это Питера он мечтал привязать к жерди и зажарить на медленном огне!
Крюк посидел еще немного, злобно поглядывая на пленников. И вот наконец у него, как часто бывало, созрел план.
— Сми! — рявкнул он так, что мальчишки подпрыгнули.
Низенький толстячок примчался на зов.
— Здесь, капитан!
— Сми, ты когда-нибудь охотился на китов?
— Нет, капитан!
— Тут главное — точно рассчитать время.
— Да, капитан.
— Сумеешь правильно рассчитать — загрузишь полные трюмы ворвани, нет — останешься ни с чем.
— Вы не перегрелись, капитан?
— Понимаешь, Сми, время от времени киты выныривают, чтобы вдохнуть воздуха. И нужно дождаться этого момента. Держать гарпуны наготове и ждать…
— Да, капитан. Но…
Крюк злобно уставился на своего помощника. Он терпеть не мог, когда его перебивали на середине рассуждения.
— Что «но», Сми?
— У нас ведь нет гарпунов!
Крюк схватился за голову. Сми неправильно истолковал его жест и потому продолжал:
— Есть, конечно, пистолеты, но мало пороха. Правда, у нас есть сабли, но я еще никогда не слышал, чтобы кто-то охотился на кита с саблей.
Крюк застонал.
— Может, конечно, можно попытаться ткнуть кита саблей в глаз, — продолжал Сми. — Правда, тогда у него останется второй глаз, но, насколько я понимаю, второй глаз у кита находится по ту сторону головы, поэтому одноглазому киту придется плавать кругами, и тогда можно будет…
— Сми-и-и!!!
— Да, капитан?
— Сми, ты идиот!
— Так точно, капитан!
