Динька предостерегающе звякнула.
— Нет, Молли, — сказал Питер. — Смотри!
Тень леди Астер, продвигающаяся вдоль стены, подошла ближе, и сделалось видно, что самой леди Астер там нет, а нижняя часть тени вытягивается, точно капля.
И тянулась эта капля к Омбре.
Он скользил в их сторону, черный капюшон ворочался туда-сюда, как у охотящегося зверя. Сам Омбра тени не отбрасывал.
— Молли! — жалобный голос тени пронзил сердце девочки. — Где же ты, Молли?
Девочка словно окаменела, глядя на приближающиеся тени. Питер ухватил ее за руку и втянул обратно под арку.
— Это не она, Молли! — шепнул он. — Правда, не она!
Молли нехотя позволила себя увести, но взгляд ее был прикован к тени.
— Идем же! — шептал Питер, подталкивая девочку к лестнице.
Наконец Молли повернулась и пошла за ним. Она зажимала уши, чтобы не слышать жалобных криков, доносившихся снизу:
— Молли! Молли! Где ты, Молли?
Ребята быстро поднялись на второй этаж, тот самый, где Макгинн впустил их в Белую башню. На другом конце гулкого, темного, похожего на пещеру зала мелькал свет фонаря и метались тени искавших ребят матросов. Очевидно, пробраться к двери, через которую они вошли, не получится. Да и самой-то двери отсюда видно не было…
Динька снова издала предостерегающий звук.
Питер с Молли оглянулись и поняли, в чем дело: на лестнице внизу показался свет фонаря. А потом снова раздался умоляющий голос…
— Молли! Молли!
Омбра пересек нижний зал и теперь поднимался к ним. И матросы, обшаривавшие второй этаж, тоже приближались. Питер с Молли поняли, что у них только один выход: подняться наверх. Дети молча помчались на третий этаж. В верхнем зале было очень темно. Ребята еле-еле различали силуэты колонн. Они прислушались, но ничего подозрительного не услышали. Питер нарушил молчание.
— И что теперь? — спросил он.
— Попробуем найти окно! — ответила Молли.
Ребята принялись осторожно красться вдоль задней стены. И вскоре дошли до отверстия в стене. Они узнали его по менее густой тьме. Питер дотянулся до отверстия, пощупал руками…
— Окно, — шепнул он. — Но тут решетка!
Молли уже собиралась ответить, когда раздался громовой голос:
— Эй!!! Это кто там?!!
Питер с Молли застыли, затаили дыхание. Голос доносился из тьмы у колонны, в каких-то двадцати с небольшим футах от них.
— Кто там, спрашиваю?!! — снова прогремел голос.
Тишина.
— Эй, Блэки!!! Принеси фонарь!!! Тут, наверху, кто-то есть!!!
Снизу тотчас же послышались крики, топот тяжелых башмаков, на лестнице замелькал свет…
Питеру с Молли деваться было некуда. Они помчались вдоль стены прочь от лестницы, в угол зала. В темноте Питер едва не налетел с размаху на боковую стену. Они с Молли наощупь пробирались вдоль стены, и вдруг Питер обнаружил проход.
— Сюда! — шепнул он.
Ребята нырнули в проход и очутились в темной комнатушке, такой тесной, что они со всех сторон натыкались на стены. Крики позади звучали все громче. А впереди…
«Тут дыра!» — сообщила Динька.
— Что-что? — прошептал Питер.
«Дыра тут!» — повторила она.
— Где? — спросил Питер.
— Что? — спросила Молли.
«Прямо перед тобой», — ответила Динька.
Она порхнула вперед и на секунду вспыхнула слабым светом, озарив низенький деревянный помост у неровной каменной стены. В центре помоста действительно была дыра, никак не больше фута в диаметре. Молли сразу узнала, что это такое: эта комнатка привлекала всеобщее внимание во время экскурсий по замку.
— Клозет! — шепнула Молли.
— Чего-чего? — не понял Питер.
— Ну туалет! — слегка покраснев, объяснила Молли.
— А куда он выходит?
— Наружу.
— Что, прямо на улицу?
— Ну да!
— Тогда пошли! — шепнул Питер. — Динька, посвети!
При слабом свете Диньки Питер забрался на помост, сел и свесил ноги в дыру. Он соскользнул в нее до пояса, потом поднял руки над головой и пролез дальше. Тесновато, конечно, но мальчик протиснулся. На миг он исчез, потом его голова снова показалась в дыре.
— Пошли! — сказал он Молли. — Тут высоковато, но я тебя поймаю!
Молли замешкалась.
«Думает, она слишком важная птица, чтобы лезть наружу через сортир!» — фыркнула Динька.
А между тем крики преследователей раздавались уже совсем близко. Один пробежал почти вплотную к узкому проходу, ведущему в клозет.
— Давай, Молли! — сказал Питер.
Девочка неловко взобралась на деревянный помост. Питер нырнул вниз, и Молли просунула ноги в дыру, старательно заправив вместе с ними свое платье. Она заскользила вниз, подняла руки, протиснулась до половины…
И застряла. Ее бедра оказались чуть-чуть широковаты для этой дыры. Девочка принялась дрыгать ногами, пытаясь протиснуться, но не могла даже шевельнуться.
— Питер, я застряла! — шепнула она.
Питер, паривший в темноте у выхода из дыры, ее, конечно, не услышал, но понял, в чем дело. Он ухватил Молли за ноги и изо всех сил дернул вниз. Нет, не получается!
А снаружи, у самого входа в клозет, послышался голос.
— А ну несите сюда фонарь!!!
Шаги слышались все ближе. Молли увидела приближающийся свет фонаря. Девочка отчаянно дергалась и брыкалась. Ее нога ударила Питера в бок так, что мальчик отлетел в темноту.
В клозет ворвался человек с фонарем в руке. Он увидел Молли и испустил торжествующий вопль.
— Здесь!!! — заорал он. — Она здесь!!!
Вслед за ним тотчас же полезли остальные, но комнатушка была слишком тесная, чтобы они могли обогнуть человека с фонарем.
— Хватай ее!!! — заорал кто-то.
Человек с фонарем ухватил Молли за руку, но тут же отшатнулся и взвыл от боли. Динь-Динь молнией ринулась к нему и засветила крошечным, но крепким кулачком прямо в глаз. Матрос отшатнулся, сбил с ног того, кто стоял за ним, а тот — следующего. На полу образовалась куча-мала, фонарь погас, и тут Молли снова почувствовала, как Питер ухватил ее за ноги. Девочка вскинула руки и дернулась изо всех сил — и на этот раз почувствовала, что продвинулась — на дюйм, потом еще на дюйм… Но упавшие люди уже поднимались на ноги. Кто-то принялся шарить в темноте наощупь и ухватил Молли за лицо. Девочка изо всех сил укусила его за руку. Человек завопил от боли и отдернул руку, а тем временем Молли в последний раз отчаянно дернулась — и провалилась в дыру.
